With inflation and high gas prices, Sri Lankans wait days in line for fuel : NPR

కొలంబో, శ్రీలంక – 12 ఏళ్ల సుసిల్ మైఖేల్ పాఠశాలకు వెళ్లకుండా, శ్రీలంక రాజధానిలోని గ్యాస్ స్టేషన్‌లో తన కుటుంబం కారుకు కాపలాగా ఉంది.

ఆమె సోదరీమణులు మరియు తల్లిదండ్రులు అందరూ వంతులు తీసుకుంటున్నారు. వారు నాలుగు రోజులుగా తమ గ్యాస్ ట్యాంక్ నింపుకోవడానికి లైన్‌లో వేచి ఉన్నారు, వారి కారులో నిద్రిస్తున్నారు. వాస్తవానికి మరో రోజు ఇంధనం నింపుకోవడానికి వారికి అనుమతి లేదు – శ్రీలంక 1970ల చమురు సంక్షోభంలో యునైటెడ్ స్టేట్స్‌లోని కొన్ని ప్రాంతాలు చేసినట్లే లైసెన్స్ ప్లేట్‌ల ఆధారంగా గ్యాస్ రేషన్ విధానాన్ని అమలు చేసింది – కాని మైఖేల్ కుటుంబం ముందుగానే వరుసలో ఉంది. వారి ముందు వేల సంఖ్యలో కార్లు, రిక్షాలు ఉన్నాయి.

“నాకు ఇది ఇష్టం లేదు. బాగా అలసిపోతుంది. వేడిగా ఉంది మరియు మేము ఆహారం తీసుకోలేము,” అని సుసిల్ చెప్పాడు.

చాలా దేశాలు పెరుగుతున్న ధరలతో సతమతమవుతున్నాయి. ఎక్కువగా బాధపడుతున్నవారిలో శ్రీలంక వాసులు ఉన్నారు. హిందూ మహాసముద్ర ద్వీప దేశంలో ద్రవ్యోల్బణం ఇప్పుడు 60% పైన ఉంది. ఆహార ధరలు దాదాపు రెట్టింపు అయ్యాయి. బ్లాక్‌అవుట్‌లు, ఆహార కొరత మరియు రాజకీయ అశాంతి ఉన్నాయి.

శ్రీలంక ఒకప్పుడు సంపన్న ప్రాంతం

ఇది 2020 వరకు దేశానికి విషాదకరమైన మలుపు ప్రపంచ బ్యాంకుచే వర్గీకరించబడింది “ఎగువ మధ్య ఆదాయ దేశం.” ఇది సాపేక్షంగా సంపన్నమైనది తలసరి స్థూల దేశీయోత్పత్తికి దాదాపు రెట్టింపు దాని పొరుగు భారతదేశం.

“మా డబ్బును దొంగిలించిన వారి కారణంగా శ్రీలంక వెనుకబడి ఉంది,” అని 61 ఏళ్ల ఆఫీస్ టెంప్ వర్కర్ అయిన సుసిల్ తండ్రి క్రిస్టోఫర్ మైఖేల్ చెప్పారు. “మీరు దేశాన్ని ఎందుకు తప్పుగా నిర్వహించారు?”

అతను రాజపక్సే కుటుంబాన్ని నిందించాడు: మహింద రాజపక్సే 2005 నుండి 2015 వరకు శ్రీలంక అధ్యక్షుడిగా ఉన్నారు మరియు మూడు సార్లు ప్రధాన మంత్రిగా కూడా పనిచేశారు – ఇటీవల, మే వరకు. అతని సోదరుడు గోటబయ రాజపక్సే 2019 నుండి గత నెల వరకు అధ్యక్షుడిగా ఉన్నారు.

దేశం యొక్క ఆర్థిక వ్యవస్థను తప్పుగా నిర్వహించారని మరియు దాని ఆర్థిక వ్యవస్థను భూమిలోకి నడిపిస్తున్నారని ఆరోపిస్తూ భారీ ప్రజా నిరసనల మధ్య సోదరులిద్దరూ ఇటీవల తమ పదవులకు (మేలో మహిందా, జూలైలో గోటబయ) రాజీనామా చేశారు. (శ్రీలంక యొక్క పర్యాటక-ఇంధన ఆర్థిక వ్యవస్థ కూడా నాశనమైంది a 2019 ఉగ్రదాడి మరియు COVID-19 మహమ్మారి.)

పోయిన నెల, నిరసనకారులు అధ్యక్ష భవనాన్ని ఆక్రమించారు – దాని కొలనులో ఈత కొట్టడం, వంటగదిలో భోజనం వండడం – ఆపై ప్రధాని నివాసానికి నిప్పంటించారని ఆరోపించారు. (ప్రదర్శకులు అక్కడికి రాకముందే రాజకీయ నాయకులు ఖాళీ చేయబడ్డారు మరియు ఎవరూ గాయపడలేదు.)

తర్వాత గోటబయ రాజపక్సే గత నెలలో సింగపూర్‌కు పారిపోయారు, దేశానికి కొత్త అధ్యక్షుడు లభించారు – అనుభవజ్ఞుడైన రాజకీయ నాయకుడు రణిల్ విక్రమసింఘే. ఇంటర్నేషనల్ మానిటరీ ఫండ్ నుండి బెయిలౌట్ కోసం చర్చలు జరపడం అతనికి కష్టమైన పని. కానీ అతను ఇప్పటికే జనాదరణ పొందలేదు మరియు ఇబ్బంది పడ్డాడు. (ఎన్‌పిఆర్‌ ద్వారా ఇంటర్వ్యూ కోసం పలుమార్లు చేసిన అభ్యర్థనలకు విక్రమసింఘే కార్యాలయం స్పందించలేదు.)

బుధవారం, విక్రమసింఘే పార్లమెంట్‌లో తన మొదటి అధ్యక్ష ప్రసంగం చేశారు, దీనిలో నిరసనకారుల డిమాండ్‌లలో కొన్నింటిని నెరవేరుస్తానని హామీ ఇచ్చారు: తన స్వంత అధికారాలను పరిమితం చేయడానికి రాజ్యాంగాన్ని సవరించడం మరియు అఖిలపక్ష ప్రభుత్వాన్ని ఏర్పాటు చేయడం. అతను కాలపరిమితిని పేర్కొనలేదు.

ఆర్థిక వ్యవస్థలు పతనమైనప్పుడు, జాతీయవాదం ఉప్పొంగుతుందా?

ఏదైనా ఆర్థిక వ్యవస్థ కుప్పకూలినప్పుడు, జాతీయవాదం, విభజన జనాకర్షక రాజకీయాలు లేదా జాత్యహంకారం పెరగవచ్చనే భయాలు ఉన్నాయి. శ్రీలంక ప్రధానంగా బౌద్ధ దేశం (సుమారు 70%) మైనారిటీల సున్నితమైన మిశ్రమం. ఇది 2009లో ముగిసిన రక్తపాత 26 సంవత్సరాల అంతర్యుద్ధాన్ని కలిగి ఉంది – మరియు దాని యొక్క భయానక పరిస్థితులు ఇప్పటికీ పచ్చివి. లోతైన విభజనలు అలాగే ఉన్నాయి మరియు వాటిని ఉపయోగించుకోవచ్చు.

కానీ కొలంబోలోని ఇంధన మార్గాలలో దానికి ఎలాంటి ఆధారాలు లేవు.

హింసను ఎదుర్కొన్న మైనారిటీ కమ్యూనిటీ అయిన ముస్లిం అయిన అకీల్ అజ్వర్, 18, “నేను అలాంటి ఐక్యతను ఎప్పుడూ అనుభవించలేదు.

అతను తన మోటర్‌బైక్ పక్కన నేలపై ఎలా నిద్రిస్తున్నాడో వివరించాడు, ఇంధనం కోసం వేచి ఉన్నాడు – గ్యాస్ లైన్‌లో ఒక అపరిచితుడు అతనిని ఎయిర్ కండిషన్డ్ కారులో నిద్రించమని ఆహ్వానించినప్పుడు. ధనవంతులు మరియు పేదలు, సింహళం మరియు తమిళం, బౌద్ధ, ముస్లిం, క్రిస్టియన్, హిందూ – అందరూ ఈ వరుసలో ఉన్నారని అజ్వర్ చెప్పారు.

దేశంలోని అన్ని జాతి మరియు మత సమూహాలు కూడా గాల్ ఫేస్ గ్రీన్‌లో భారీ నిరసన శిబిరంలో ప్రాతినిధ్యం వహిస్తున్నాయి – కొలంబో యొక్క విశాలమైన సముద్రపు ముందు భాగంలో ఉన్న ఒక ఉద్యానవనం ఇక్కడ ప్రదర్శనకారులు గుడారాలు, ప్రథమ చికిత్స స్టేషన్లు మరియు సంగీత కార్యక్రమాలు మరియు కళాకారుల కోసం ఒక వేదికను నిర్మించారు.

మతాధికారులు మానవ కవచాలుగా వ్యవహరిస్తారు

ఇక్కడే శ్రీలంక ఆర్థిక వ్యవస్థపై కోపం రాజకీయ ఉద్యమంగా మారింది – ఇది ఒక అధ్యక్షుడిని తొలగించి, ఇప్పుడు మరొకరిని లక్ష్యంగా చేసుకుంది.

నెలరోజుల నిరసనల నుండి అత్యంత ప్రసిద్ధ చిత్రాలలో కొన్ని శ్రీలంకలోని వివిధ మతాలకు చెందిన మతాధికారులు చేతులు కలుపుతూ కవాతు చేస్తున్నారు. బౌద్ధ సన్యాసులు, ముస్లిం ఇమామ్‌లు మరియు కాథలిక్ సన్యాసినులు కలిసి రంజాన్ ఉపవాసాన్ని విరమించుకోవడానికి ఆహారాన్ని పంచుకున్నారు. క్రైస్తవ పూజారులు మరియు బౌద్ధ సన్యాసులు ఏకంగా ప్రార్థించాడు.

నిరసన గుడారాల పక్కన, బుర్గుండి వస్త్రంలో ఉన్న బట్టతల బౌద్ధ సన్యాసి మీరావట్టే కశ్యప సంస్కృతంలో జపం చేస్తున్నారు.

అతను ఒక అటవీ సన్యాసి, అతను సాధారణంగా చెట్ల క్రింద ధ్యానం చేస్తూ గడిపేవాడు. కొన్ని నెలల క్రితం, అతను అడవి నుండి బయటకు వెళ్లి ప్రభుత్వ వ్యతిరేక నిరసనలలో పాల్గొన్నాడు.

“మేము ఇక్కడ సోదరులు మరియు సోదరీమణుల వలె ఉన్నాము” అని 52 ఏళ్ల కశ్యప చెప్పారు. “కొందరు కాథలిక్ సన్యాసినులు కూడా చేరారు, మరియు మేము కలిసి నిరసనకారులకు మానవ కవచాలుగా వ్యవహరించాలని నిర్ణయించుకున్నాము.”

జూలై 22 రాత్రి, గాలే ఫేస్ గ్రీన్ ప్రాంతం నుండి నిరసనకారులను తరిమికొట్టేందుకు సైనిక దళాలు ప్రవేశించినప్పుడు ఏమి జరిగిందో అతను వివరిస్తున్నాడు. ఘర్షణలు చెలరేగాయి.

సన్యాసి తన మెడపై మచ్చలను చూపుతాడు. సైనికులు ఒక విధమైన కేబుల్ లేదా కొరడాతో తనపై దాడి చేశారని అతను చెప్పాడు.

మెజారిటీకి హింసాత్మక సందేశం

రాజపక్సేలు బౌద్ధ జాతీయవాద రాజకీయ సిద్ధాంతాన్ని అనుసరించారు. అంతర్యుద్ధం అంతటా మరియు ఇటీవలి సంవత్సరాలలో, శ్రీలంక మైనారిటీలపై హింసను ఉపయోగించడాన్ని చూడటం అలవాటు చేసుకున్నారు.

కానీ “ఒక బౌద్ధ సన్యాసిపై దాడి జరిగినప్పుడు అది దిగ్భ్రాంతికరం” అని నిరసనలకు తరచుగా వచ్చే మానవ హక్కుల కార్యకర్త శ్రీన్ సరోర్ చెప్పారు. “ఇది సింహళ బౌద్ధ మెజారిటీకి ఒక సందేశాన్ని పంపుతుంది, వారు తమ పిల్లలపై దాడి చేశారని ప్రజలు నిజంగా భావించారు.”

నిరసనకారులపై దాడి చేయడం రాజపక్సేలు మరియు వారి వారసుడు విక్రమసింఘే ఆదేశాలను విధించేందుకు ప్రయత్నించిన ఒక మార్గం కావచ్చు. అయితే నిరసనకారులను మరింత ఏకం చేయడం ద్వారా అది ఎదురుదెబ్బ తగులుతుందని సరోర్ అంచనా వేస్తున్నారు.

తన వంతుగా, సన్యాసి కశ్యప నిరుత్సాహంగా ఉన్నాడు. ఆర్థిక సంక్షోభం ముగిసే వరకు గాల్‌ఫేస్‌ గ్రీన్‌లోని శిబిరంలో ధ్యానం చేస్తూ నిరసన తెలుపుతానని ఆయన ప్రతిజ్ఞ చేశారు.

కానీ ఇతరులు అలా చేయలేరు. వారు ఇంధన లైన్‌కు తిరిగి వెళ్లాలి.

గొప్ప లెవలర్‌గా ఇంధన లైన్

కొలంబోలో చీకటి కమ్ముకోవడంతో, వేలాది మంది ప్రజలు ఇంధనం కోసం ఎదురుచూస్తూ తమ కార్లలో మరో రాత్రి నిద్రించడానికి సిద్ధమవుతున్నారు. కానీ ఇటీవల ఒక సాయంత్రం, ఒక గ్యాస్ స్టేషన్‌లో గుంపు గుండా ఒక ఉత్సాహం వెల్లువెత్తింది. గంటల తరబడి బ్లాక్‌అవుట్ తర్వాత వీధి లైట్లు ఇప్పుడే వెలుగుతున్నాయి. ప్రజలు సంబరాల్లో మునిగిపోయారు.

“మీ సామాజిక హోదాతో సంబంధం లేకుండా, మీ ఆదాయ స్థాయితో సంబంధం లేకుండా, మీరు క్యూలో నిలబడాలి. ఇది ఏకీకృతం!” అని శ్రీలంక సెంట్రల్ బ్యాంక్ మాజీ డిప్యూటీ గవర్నర్ WA విజేవర్దన చెప్పారు.

మాజీ బ్యాంకు అధికారి ఇటీవల 20 లీటర్ల గ్యాసోలిన్ కొనుగోలు కోసం లైన్‌లో 50 గంటలు గడిపారు.

“నేనెవరో ఎవరికీ తెలియదు, అందుచేత వారు నాతో స్వేచ్ఛగా మాట్లాడారు. మేము ఆహారం కూడా పంచుకున్నాము! ఎందుకంటే మీరు 10 గంటలు క్యూలో నిలబడితే, అది ఒక ఐక్యత అంశం!” విజయవర్ధన చెప్పారు. “చాలా భిన్నమైన వ్యక్తులు ఉన్నారు.”

శ్రీలంక అంతటా, గ్యాస్ కోసం అనేక మంది వ్యక్తులు వరుసలో వేచి ఉన్నారు. వారు తమ దేశాన్ని మోకాళ్లకు తెచ్చిన సంక్షోభానికి పరిష్కారాల కోసం కూడా ఎదురు చూస్తున్నారు. మరియు వేచి ఉండవచ్చని చాలా మంది భయపడుతున్నారు, ఇంకా చాలా నెలలు లేదా సంవత్సరాలు కూడా ఉండవచ్చు.