Ukraine says it’s downed 200 aircraft, a mark of Russian failures in the sky : NPR

KYIV, ఉక్రెయిన్ – అధ్యక్షుడు వోలోడిమిర్ జెలెన్స్కీ ఇటీవల చెప్పారు ఉక్రెయిన్ సైన్యం దాని 200వ రష్యన్ విమానాన్ని కూల్చివేసిందని – యుద్ధం ప్రారంభమయ్యే ముందు కొద్దిమంది నమ్ముతారు.

“దశాబ్దాలుగా ఏ యుద్ధంలోనూ రష్యా ఇన్ని విమానాలను కోల్పోలేదు” అని జెలెన్స్కీ గత శుక్రవారం తన రాత్రి వీడియో సందేశంలో తెలిపారు.

ఆ సంఖ్య స్వతంత్రంగా ధృవీకరించబడదు. అయినప్పటికీ, ఇది యుద్ధం యొక్క అత్యంత అద్భుతమైన కోణాలలో ఒకదానిని సూచిస్తుంది: ఊహించిన విధంగా ఆకాశంలో ఆధిపత్యం చెలాయించడానికి బదులుగా, రష్యన్ పైలట్‌లు చాలా హాని కలిగి ఉంటారు, వారు ఉక్రెయిన్ యొక్క గగనతలంలోకి ప్రవేశించడానికి ఇష్టపడరు.

రష్యా గాలిలో అంతగా పని చేయకపోవడానికి ఇక్కడ కొన్ని కారణాలు ఉన్నాయి, అయితే ఉక్రెయిన్ అతిగా సాధించింది.

Q. యుద్ధంలోకి వెళుతున్నప్పుడు, రష్యా ప్రధాన వైమానిక కార్యకలాపాలను నిర్వహిస్తుందని మరియు ఉక్రెయిన్‌కు నాకౌట్ దెబ్బ తగలగలదని ఏకాభిప్రాయం ఉంది. ఏం జరిగింది?

ఆ ప్రశ్నకు సమాధానమివ్వడానికి, నేను ఈరోజు కైవ్ వెలుపల ఒక చిన్న డ్రైవ్ తీసుకున్నాను. రష్యా తన వైమానిక శక్తిపై ఎంత నమ్మకంతో ఉంది అంటే, యుద్ధం యొక్క మొదటి రోజు, ఫిబ్రవరి 24న, అది రాజధానికి వాయువ్యంగా 10 మైళ్ల కంటే తక్కువ దూరంలో ఉన్న హోస్టోమెల్ విమానాశ్రయం – సైనిక మరియు కార్గో విమానాశ్రయాన్ని తీసుకెళ్లడానికి దాదాపు రెండు డజన్ల హెలికాప్టర్‌లను పారాట్రూపర్‌లతో నింపింది. .

రష్యా స్థావరాన్ని భద్రపరచాలని యోచిస్తోంది, ఆ తర్వాత కొద్దిరోజుల్లోనే కైవ్‌ను స్వాధీనం చేసుకోవాలనే ఉద్దేశ్యంతో అనేక మంది సైనికులను అక్కడకు పంపింది.

కానీ అనేక రోజుల భారీ పోరాటంలో రష్యన్లు తిరిగి ఓడిపోయారు. విమానాశ్రయం కాలిపోయిన భవనాలు మరియు ఒకదానిపై ఒకటి పేర్చబడిన కాలిపోయిన వాహనాల స్మశానవాటిక. కానీ ఉక్రేనియన్ దళాలు వారి స్థావరం వద్ద ఉన్నాయి, పౌరులు నాశనమైన పట్టణంలోకి తిరిగి వస్తున్నారు. ఈ ఎపిసోడ్ అంచనాల కంటే చాలా తక్కువగా ఉన్న రష్యన్ ఎయిర్ ఆపరేషన్లకు టోన్ సెట్ చేసింది.

Q. అది కేవలం ఒక యుద్ధం మాత్రమే. రష్యాలో ఉక్రెయిన్ కంటే చాలా ఎక్కువ యుద్ధ విమానాలు మరియు చాలా ఆధునిక విమానాలు ఉన్నాయి. కాలక్రమేణా ఇది రష్యన్ సైనిక ప్రయోజనానికి ఎందుకు అనువదించడం లేదు?

ఉక్రెయిన్‌లో ఉన్న ప్రతిదానికి రష్యన్లు కనీసం 15 సైనిక విమానాలను కలిగి ఉంటారని నమ్ముతారు, మరియు కొన్ని అంచనాలు బ్యాలెన్స్ మరింత లోపభూయిష్టంగా ఉన్నాయి.

ఇంకా ప్రారంభం నుండి, రష్యా యుద్ధ విమానాలు మరియు హెలికాప్టర్లు ఆకాశం నుండి కాల్చివేయబడుతున్నాయి. రష్యన్ పైలట్‌లు త్వరగా ప్రమాదానికి దూరంగా ఉన్నారు. కొన్నిసార్లు వారు తమ ఆయుధాలను క్లుప్తంగా కాల్చడానికి ఉక్రెయిన్ మీదుగా గాలిలోకి క్లుప్తంగా సాహసం చేస్తారు – కాని వారు ఉక్రెయిన్‌లోకి ప్రవేశించకుండా చాలా దూరం నుండి కాల్చిన సందర్భాలు చాలా ఉన్నాయి.

“వారు నల్ల సముద్రం మీద ఉంటున్నారు, లేదా రష్యాలో ఉండి గైడెడ్ క్షిపణులను పేల్చుతున్నారు. ఉక్రెయిన్‌లో ఎక్కువ కాలం ప్రయాణించడం వారికి సౌకర్యంగా ఉండదు” అని చెప్పారు. ప్రొఫెసర్ ఫిలిప్స్ పేసన్ ఓ’బ్రియన్, స్కాట్లాండ్‌లోని సెయింట్ ఆండ్రూస్ విశ్వవిద్యాలయంలో సైనిక నిపుణుడు. “అంటే వారు బాంబులు వేయగలరు, క్షిపణులను ప్రయోగించగలరు, కానీ వారు యుద్ధంలో గగనతలాన్ని నియంత్రించలేరు.”

ప్ర. ఉక్రెయిన్ తన ఎయిర్ డిఫెన్స్ సిస్టమ్స్‌తో భూమి నుండి చాలా నష్టాన్ని చేస్తోందని అనిపిస్తుంది. అదెలా?

అవును, కానీ వారి వాయు రక్షణ సాపేక్షంగా పరిమితం చేయబడింది, ముఖ్యంగా యుద్ధం ప్రారంభమైనప్పుడు.

అమెరికన్లు పెద్ద సంఖ్యలో స్టింగర్ క్షిపణులకు సహాయం చేశారు. ఒక సైనికుడు తన భుజం నుండి ఈ క్షిపణులను పేల్చాడు మరియు తక్కువ ఎత్తులో ఎగిరే హెలికాప్టర్‌లను కూల్చడంలో అవి చాలా ప్రభావవంతంగా ఉంటాయి.

కానీ బహుశా ఈ యుద్ధంలో ఉక్రెయిన్ యొక్క అత్యంత తక్కువ-మెచ్చుకోబడిన ఆయుధం S-300 ఉపరితలం నుండి గగనతలానికి ప్రయోగించే క్షిపణి వ్యవస్థ. ఇది హల్కింగ్, సోవియట్ కాలం నాటి వైమానిక రక్షణ వ్యవస్థ, ఇది జెట్ ఫైటర్లను కూల్చివేసే క్షిపణులను భూమి నుండి కాల్చేస్తుంది.

ఉక్రెయిన్ సాపేక్షంగా చిన్న సంఖ్యను కలిగి ఉంది – మరియు అది ఎన్ని చెప్పలేదు. రష్యా వాటిలో కొన్నింటిని బయటకు తీసింది – మరియు వాటన్నింటినీ తొలగించాలని తీవ్రంగా కోరుకుంటుంది, కానీ అది అలా చేయలేకపోయింది.

“అవి ఉక్రెయిన్‌కు చాలా ముఖ్యమైనవి” అని ఓబ్రియన్ చెప్పారు. “వారు ప్రతి రష్యన్ విమానాన్ని బెదిరించరు. వారు ప్రతి విమానాన్ని బెదిరించలేరు. కానీ వారు పైలట్‌లను ఎగరగలిగేంతగా ఎగరగలిగేలా చేయగలరు, వారు ఎక్కడికి వెళ్లాలనుకుంటున్నారో అక్కడ సంభావ్య ముప్పు ఉంటుంది.”

ప్ర. తూర్పు ఉక్రెయిన్‌లోని ప్రధాన యుద్ధభూమిలో ఈ పరిణామాలు ఎలా జరుగుతున్నాయి?

రష్యా ఆకాశాన్ని నియంత్రిస్తే, దాని విమానాలు వ్రేలాడదీయవచ్చు, పోరాట జోన్‌పై తిరుగుతాయి మరియు ఉక్రేనియన్ దళాలను వారు గుర్తించినప్పుడల్లా లక్ష్యంగా చేసుకోవచ్చు. ఇది ఉక్రేనియన్ భూ బలగాలను చాలా దుర్బలంగా చేస్తుంది మరియు వారు గాలి నుండి దెబ్బతినడం గురించి నిరంతరం ఆందోళన చెందవలసి ఉంటుంది.

కానీ యుక్రేనియన్లు యుద్ధం ప్రారంభంలో ఊహించిన దాని కంటే చాలా స్వేచ్ఛగా తిరగగలిగారు.

రష్యా ఇప్పటికీ చాలా దూరం నుండి బాంబులు వేసి పెను విధ్వంసం సృష్టిస్తోంది. అయితే ఇది యుద్ధభూమిలో ఎక్కువ కాలం పాటు నేరుగా విమానాలను కలిగి ఉండటం వలన ఇది దాదాపుగా ఖచ్చితమైనది లేదా ప్రభావవంతమైనది కాదు, ఇక్కడ అవి నేలపై ఉన్న పరిస్థితికి సర్దుబాటు చేయగలవు.

రాజధాని కైవ్‌లో, యుద్ధ ప్రారంభ వారాలలో రష్యా దళాలు నగరానికి 10 మైళ్ల దూరంలో ఉన్నాయి మరియు వైమానిక దాడులు ఒక సాధారణ సంఘటన. ఇప్పుడు జీవితం అనేక విధాలుగా సాధారణ స్థితికి వస్తోంది – దుకాణాలు తెరిచి ఉన్నాయి, ప్రజలు వీధిలో ఉన్నారు, ట్రాఫిక్ జామ్‌లు సర్వసాధారణం అవుతున్నాయి.

నివాసితులు ఇప్పటికీ యుద్ధాన్ని అనుసరిస్తున్నారు, అయితే రష్యా దాడి భయం రాజధానిలో బాగా తగ్గింది.

గ్రెగ్ మైరే NPR జాతీయ భద్రతా కరస్పాండెంట్. అతన్ని అనుసరించు @gregmyre1.