Russia and the West vie for influence in Africa : NPR

జోహన్నెస్‌బర్గ్ – ఉక్రెయిన్‌లో యుద్ధంపై తమ స్థానాలకు మద్దతునిచ్చేందుకు రష్యా, ఫ్రెంచ్ మరియు అమెరికన్ నాయకులు ఆఫ్రికాను క్రాస్ క్రాస్ చేస్తున్నారు, ప్రచ్ఛన్న యుద్ధం తర్వాత ఖండంపై ప్రభావం కోసం అత్యంత తీవ్రమైన పోటీ అని కొందరు అంటున్నారు.

రష్యా విదేశాంగ మంత్రి సెర్గీ లావ్రోవ్ మరియు ఫ్రెంచ్ అధ్యక్షుడు ఇమ్మాన్యుయేల్ మాక్రాన్ ఈ వారం అనేక ఆఫ్రికా దేశాలను సందర్శిస్తున్నారు. యూఎస్ ఏజెన్సీ ఫర్ ఇంటర్నేషనల్ డెవలప్‌మెంట్ హెడ్ సమంతా పవర్ గత వారం కెన్యా, సోమాలియా దేశాలకు వెళ్లారు. ఐక్యరాజ్యసమితిలో అమెరికా రాయబారి లిండా థామస్-గ్రీన్‌ఫీల్డ్ వచ్చే వారం ఘనా, ఉగాండాలకు వెళ్లనున్నారు.

“ఆఫ్రికాలో కొత్త ప్రచ్ఛన్న యుద్ధం జరుగుతున్నట్లుగా ఉంది, ఇక్కడ ప్రత్యర్థి పక్షాలు ప్రభావం చూపడానికి ప్రయత్నిస్తున్నాయి” అని మంచి పాలనను ప్రోత్సహించే ఫౌండేషన్ డెమోక్రసీ వర్క్స్ డైరెక్టర్ విలియం గుమెడే అన్నారు.

లావ్రోవ్, కరువు మరియు ఆకలితో అలమటిస్తున్న ఖండం అంతటా తన ప్రయాణాలలో, పాశ్చాత్య దేశాలను విలన్‌గా చిత్రీకరించడానికి ప్రయత్నించాడు, ఆహార ధరల పెరుగుదలకు పాశ్చాత్య నాయకులు క్రెమ్లిన్ ఆహారాన్ని ఆయుధంగా ఉపయోగించుకుందని ఆరోపించారు. ఇంపీరియల్-శైలి వార్ ఆఫ్ కాంక్వెస్ట్ — పదాలు వలసవాద అనంతర ఆఫ్రికాలో శ్రోతలను ఆకర్షించడానికి లెక్కించబడ్డాయి.

అధ్యక్షుడు వ్లాదిమిర్ పుతిన్ ఆధ్వర్యంలో, రష్యా అనేక సంవత్సరాలుగా ఆఫ్రికాలో మద్దతును పొందేందుకు కృషి చేస్తోంది, వలస పాలనను అంతం చేయడానికి పోరాడుతున్న అనేక ఆఫ్రికన్ ఉద్యమాలకు సోవియట్ యూనియన్ మద్దతు ఇచ్చినప్పుడు, అర్ధ శతాబ్దానికి చెందిన స్నేహాన్ని పునరుద్ధరించింది.

“ఇప్పుడు ఆ ప్రచారం హై గేర్‌లోకి వెళ్లింది,” అని గుమెడే చెప్పారు.

ఉక్రెయిన్‌పై రష్యా దాడిని ఖండిస్తూ UN ఓటు సందర్భంగా మార్చిలో ఆఫ్రికాలో మాస్కో ప్రభావం ప్రదర్శించబడింది. 28 ఆఫ్రికన్ దేశాలు తీర్మానానికి అనుకూలంగా ఓటు వేయగా, ఖండంలోని ముఖ్యమైన మైనారిటీ దేశాలు – 25 – దూరంగా ఉండటానికి ఓటు వేసాయి లేదా అస్సలు ఓటు వేయలేదు.

రష్యా యొక్క అగ్ర దౌత్యవేత్త ఈ వారం ఈజిప్ట్, కాంగో, ఉగాండా మరియు ఇథియోపియాలను సందర్శించారు, స్నేహాన్ని ప్రతిజ్ఞ చేసి, “నిర్లక్ష్య” పర్యావరణ విధానాలను అనుసరించడం ద్వారా ఆహార ధరలను పెంచడానికి US మరియు యూరోపియన్ దేశాలపై అభియోగాలు మోపారు. COVID-19 మహమ్మారి సమయంలో వారు ఆహారాన్ని నిల్వ చేశారని కూడా ఆయన ఆరోపించారు.

ఇథియోపియా రాజధాని అడిస్ అబాబాలో లావ్రోవ్ మాట్లాడుతూ, “ఉక్రెయిన్లో పరిస్థితి ఆహార మార్కెట్లను ప్రతికూలంగా ప్రభావితం చేసింది, కానీ రష్యన్ ప్రత్యేక ఆపరేషన్ కారణంగా కాదు, పశ్చిమ దేశాల యొక్క పూర్తిగా సరిపోని ప్రతిస్పందన కారణంగా,” అని లావ్రోవ్ ఇథియోపియా రాజధాని అడిస్ అబాబాలో చెప్పారు.

లావ్‌రోవ్‌ను ఉగాండాలో ప్రెసిడెంట్ యోవేరి ముసెవెనీ సాదరంగా స్వీకరించారు, అతను సంవత్సరాలుగా US మిత్రదేశంగా ఉన్నప్పటికీ దాడిపై రష్యాను విమర్శించడానికి నిరాకరించాడు. యుక్రెయిన్ రష్యా ప్రభావ పరిధిలో ఉన్నందున పుతిన్ చర్యలు అర్థం చేసుకోవచ్చని కూడా ముసెవెని యుద్ధం ప్రారంభమైన సమయంలో సూచించారు.

ఆఫ్రికన్ దేశాలకు శాశ్వత సీట్లు మరియు అధిక ప్రభావాన్ని కల్పించడానికి UN భద్రతా మండలి యొక్క సంస్కరణకు లావ్రోవ్ మద్దతునిచ్చాడు.

లావ్‌రోవ్‌తో కలిసి కనిపించిన ఉగాండా నాయకుడు రష్యాతో పాత సంబంధాల గురించి ప్రేమగా మాట్లాడాడు, బానిసత్వంలో పాల్గొన్న దేశాలతో మంచి సంబంధాలు కలిగి ఉన్నప్పుడు అతను మాస్కోను ఎలా తిరస్కరించగలనని అడిగాడు.

మూడు దశాబ్దాలుగా అధికారంలో ఉన్న ఖండంలో అభిప్రాయ నాయకుడైన ముసెవెని, రష్యాతో సంబంధాలను బలోపేతం చేసుకునేందుకు ఒక స్పష్టమైన ఎంపిక అని ఉగాండా రాజకీయ విశ్లేషకుడు అసుమాన్ బిసికా అన్నారు.

“ఉగాండా తూర్పు ఆఫ్రికాలో గురుత్వాకర్షణ కేంద్రంగా ఉంది” అని బిసికా చెప్పారు.

77 ఏళ్ల ముసెవెని, COVID-19 వ్యాప్తి చెందినప్పటి నుండి బహిరంగంగా ఖచ్చితంగా ముసుగు ధరించాడు. కానీ ఫోటోగ్రాఫర్‌ల ముందు లావ్‌రోవ్‌ను పలకరించేటప్పుడు అతనికి ఒకటి లేదు, స్పష్టంగా రష్యన్‌కి వెచ్చదనం చూపించాలని కోరుకున్నాడు. ముసెవేని ఒక రోజు తర్వాత తన తదుపరి బహిరంగ ప్రదర్శనలో ముసుగు వేసుకున్నాడు.

రష్యా తన స్టేట్ టెలివిజన్ నెట్‌వర్క్, RT ద్వారా ఆఫ్రికన్ ప్రజల అభిప్రాయాన్ని కూడా ఆకర్షిస్తోంది, దీనిని గతంలో రష్యా టుడే అని పిలుస్తారు. జోహన్నెస్‌బర్గ్‌లో కొత్త బ్యూరోను ప్రారంభించనున్నట్లు RT ప్రకటించింది.

యూరోపియన్ యూనియన్ మరియు బ్రిటన్ రష్యాపై ఆంక్షలు విధించిన తర్వాత మార్చిలో ఆఫ్రికాలోని ఆఫ్రికాలోని అతిపెద్ద పే-టీవీ ప్లాట్‌ఫారమ్ జోహన్నెస్‌బర్గ్‌లోని మల్టీచాయిస్ నుండి RT ఆకస్మికంగా తొలగించబడింది. కొత్త బ్యూరోను స్థాపించడం వల్ల ఖండంలో దాదాపు 22 మిలియన్ల మంది సబ్‌స్క్రైబర్‌లను క్లెయిమ్ చేసే మల్టీచాయిస్ ద్వారా ఆఫ్రికాకు ప్రసారాలను పునఃప్రారంభించేందుకు RT వీలు కల్పిస్తుందా లేదా అనేది స్పష్టంగా తెలియలేదు.

“రష్యా కోసం, ఇది ఆఫ్రికాలో వినిపించే యుద్ధం. ఇది వాస్తవ యుద్ధ ప్రయత్నాలకు కాదు, వారి దీర్ఘకాలిక రాజకీయ ప్రభావానికి ముఖ్యమైనది” అని దక్షిణాఫ్రికాలోని విట్వాటర్‌రాండ్ విశ్వవిద్యాలయంలో జర్నలిజం ప్రొఫెసర్ అంటోన్ హార్బర్ చెప్పారు. “వారు తమ ప్రభావాన్ని పెంపొందించుకోవడానికి దీనిని సారవంతమైన భూమిగా చూస్తారు మరియు UNలో ఓట్లు ముఖ్యమైనవి.”

తన ఆఫ్రికా పర్యటనలో, ఫ్రాన్స్‌కు చెందిన మాక్రాన్ క్రెమ్లిన్ యుద్ధానికి మద్దతుగా ప్రచారం చేయడానికి RT వంటి టీవీ ఛానెల్‌లను ఉపయోగిస్తోందని ఆరోపించారు. మరియు అతను ఉక్రెయిన్ నుండి ధాన్యం ఎగుమతిని అడ్డుకోవడం ద్వారా ప్రపంచాన్ని బ్లాక్ మెయిల్ చేస్తున్నట్లు క్రెమ్లిన్‌పై అభియోగాలు మోపారు.

ఉక్రెయిన్‌లో తృణధాన్యాలను అడ్డుకున్న వాళ్లే బ్లాక్‌మెయిల్ చేస్తున్నారు.. తమ తృణధాన్యాలను క్రమబద్ధీకరించే వాళ్లే’’ అని బెనిన్‌లో అన్నారు. అతని ప్రయాణంలో కామెరూన్ మరియు గినియా-బిస్సావు కూడా ఉన్నాయి.

మాక్రాన్ రష్యాకు వ్యతిరేకంగా ఆఫ్రికన్లకు విజ్ఞప్తి చేశారు.

“నేను ఇక్కడ ఆఫ్రికాలో, వలసవాద సామ్రాజ్యవాదంతో బాధపడుతున్న ఖండంలో మీకు చెప్తున్నాను: రష్యా చివరి వలస, సామ్రాజ్య శక్తులలో ఒకటి. ఆమె తన ప్రయోజనాలను కాపాడుకోవడానికి పొరుగు దేశంపై దండెత్తాలని నిర్ణయించుకుంది” అని అతను చెప్పాడు. “అదే వాస్తవం.”

US AID యొక్క అగ్ర అధికారి అయిన పవర్, తూర్పు ఆఫ్రికాలో అనేక సంవత్సరాల వినాశకరమైన కరువు మధ్య ఈ ప్రాంతం ఆకలికి వ్యతిరేకంగా పోరాడటానికి సహాయం చేయడానికి ప్రతిజ్ఞ చేయడానికి ఉన్నారు. రష్యాను విమర్శించడంలో ఆమె వెనుకడుగు వేయలేదు.

“ఉక్రెయిన్ యొక్క ధాన్యం ఎగుమతులను నిరోధించడం ద్వారా మరియు రష్యా యొక్క స్వంత ఎరువుల వ్యాపారాన్ని పరిమితం చేయడం ద్వారా, పుతిన్ చర్యలు కెన్యా ప్రజలపై మరియు ప్రపంచవ్యాప్తంగా ఉన్న ఇతర దేశాలపై నొప్పిని కలిగించే పరిణామాలను కలిగి ఉన్నాయి” అని పవర్ నైరోబీలో చెప్పారు. “అతను తన స్వంత పరిస్థితికి ప్రయోజనం చేకూర్చడానికి కెన్యా ప్రజలను బాధపెడుతున్నాడు.”