Climate crisis: Greece is ablaze in a scorching heat wave, yet coal is making a comeback

కేవలం ఒక సంవత్సరం క్రితం, గ్రీస్ 2023 నాటికి ఇప్పటికే ఉన్న అన్ని బొగ్గును కాల్చే ప్లాంట్లను మూసివేయగలదని విశ్వసించింది. దేశం యొక్క సగానికి పైగా విద్యుత్తును ఉత్పత్తి చేసే పశ్చిమ మాసిడోనియాలో మిత్సరిస్ నివసించే విస్తృత ప్రాంతంలో ఈ సంవత్సరం చివరి బొగ్గు కర్మాగారాన్ని నిర్మించాలని ప్రణాళిక వేసింది. కొత్త ప్లాంట్, టోలెమైడా 5, 2025లో సహజ వాయువు, మరొక కాలుష్య శిలాజ ఇంధనంతో నడుస్తుంది, అయితే ఇది గ్రీస్‌లోని ఈ భాగంలో కనిపించే లిగ్నైట్ లేదా బ్రౌన్ బొగ్గు కంటే సాధారణంగా తక్కువ కార్బన్-ఇంటెన్సివ్ కలిగి ఉంటుంది.

ఆ మొత్తం టైమ్‌లైన్ ఇప్పుడు పొగలో ఉంది.

ఇప్పటికే మార్పులు స్పష్టంగా కనిపిస్తున్నాయి. జూన్ 2021లో, బొగ్గు 253.9 గిగావాట్ గంటల (GWh) విద్యుత్‌ను ఉత్పత్తి చేసింది. ఈ జూన్‌లో, బొగ్గు 468.1 GWhకి బాధ్యత వహించింది, దాదాపు రెండు రెట్లు ఎక్కువ.

మరియు దేశం ప్రధాన భూభాగం మరియు దాని ద్వీపాలలో అడవి మంటలతో పోరాడుతున్నప్పుడు, వాతావరణ మార్పుల ద్వారా సూపర్ఛార్జ్ చేయబడిన మండే వేడి తరంగం ద్వారా ఆజ్యం పోసింది – ఇది ఎక్కువగా మానవులు బొగ్గు వంటి శిలాజ ఇంధనాలను కాల్చడం ద్వారా వస్తుంది. మంటలు ఇళ్లు బూడిదలో పడ్డాయి, ప్రజలు బీచ్‌ల నుండి రక్షించబడ్డారు మరియు లెస్బోస్ వంటి దీవుల్లోని వ్యాపార యజమానులు ఆర్థికంగా బాధాకరమైన సెలవుల సీజన్‌ను ఎదుర్కొంటున్నారు.

ప్రభుత్వ ప్రణాళికలు మారుతున్నప్పుడు ఎక్కడ నివసించాలి మరియు పని చేయాలి వంటి ప్రధాన జీవిత ఎంపికలు చేయడం కష్టం. మిత్సరీస్‌కి, తను పుట్టి పెరిగిన తన గ్రామాన్ని వదిలి వెళ్లడం ప్రస్తుతం ఎంపిక కాదు.

“నా భార్య ఒక డెయిరీ ఫ్యాక్టరీలో పని చేసేది, అది కూడా కొన్ని సంవత్సరాల క్రితం మూసివేయబడింది. వారు ఆమెకు ఏథెన్స్‌లో ఉద్యోగం ఇచ్చారు, కానీ అప్పటికి నా జీతం మొత్తం కుటుంబాన్ని పోషించడానికి సరిపోతుంది, కాబట్టి మేము అక్కడే ఉండాలని నిర్ణయించుకున్నాము” అని అతను చెప్పాడు. “మనం ఇప్పుడు ఉన్న పరిస్థితిలో ముగుస్తుందని నాకు తెలిస్తే, నేను అప్పటికి ఏథెన్స్ వెళ్ళాను.”

గ్రీస్ ప్రభుత్వం బొగ్గుకు తిరిగి రావడం తాత్కాలికమేనని ప్రజలను ఒప్పించేందుకు ప్రయత్నిస్తోంది. కానీ బొగ్గు యొక్క పునరుజ్జీవనం పశ్చిమ మాసిడోనియాలోని ప్రజలను పరిశ్రమలోకి తిరిగి ప్రలోభపెడుతోంది.

PPC ఎనర్జీ కంపెనీ పశ్చిమ మాసిడోనియాలో వేలాది మందికి స్థిరమైన ఉపాధిని అందించింది, ఇక్కడ దాదాపు 5లో 1 మంది నిరుద్యోగులుగా ఉన్నారు.

ఇక్కడ — అందరూ బొగ్గును “ఆశీర్వాదం మరియు శాపం”గా సూచిస్తారు — శిలాజ ఇంధనానికి తిరిగి రావడం అనేది ఉండడం మరియు వదిలివేయడం మధ్య తేడాను కలిగిస్తుంది.

ఇప్పటికే, చాలా మంది కొత్త జీవితాలను కనుగొనడానికి పెద్ద నగరాలకు బయలుదేరారు లేదా విదేశాలకు కూడా వెళ్లారు.

శిథిలావస్థలో ఉన్న గ్రామం

కానీ పరివర్తన ఎల్లప్పుడూ దాని సవాళ్లను కలిగి ఉంది — ప్రధానంగా, బొగ్గు పట్టణాల్లోని మాజీ కార్మికులకు దేశం ఏ అవకాశాలను అందిస్తుంది?

పశ్చిమ మాసిడోనియాలో — గ్రీస్ యొక్క 80% బొగ్గును అందిస్తుంది — PPC డజన్ల కొద్దీ గ్రామాలను స్వాధీనం చేసుకుంది, తద్వారా వాటి క్రింద ఉన్న బొగ్గును తవ్వి, మొత్తం సంఘాలను అంచులకు తరలించవచ్చు. మరియు వారు అదృష్టవంతులు.

ఈ ఇబ్బందికరమైన ఈ మధ్య దశలో — ఇప్పటికీ బొగ్గు తవ్వకాలు జరుగుతున్నప్పటికీ దాని సంవత్సరాల సంఖ్యతో — అక్రిని గ్రామంలోని నివాసితులు తమ చుట్టూ ఉన్నవన్నీ శిథిలమైనప్పటికీ, కదలలేకపోతున్నారు.

ఇక్కడి నివాసితులు పిపిసితో దశాబ్దానికి పైగా వివాదంలో ఉన్నారు, వారు తమ చుట్టూ ఉన్న బొగ్గు కార్యకలాపాల నుండి అధిక స్థాయి బూడిదకు గురయ్యే గ్రామం నుండి పునరావాసానికి సహాయపడే నష్టపరిహారానికి వారు అర్హులు అని చెప్పారు. ఇప్పుడు 2011 చట్టంలో పొందుపరచబడిన, పునరావాసం పొందే హక్కు కోసం వారు విజయవంతంగా లాబీయింగ్ చేశారు.

PPC ఒక ఇమెయిల్‌లో CNNకి గ్రామంలోని వ్యక్తుల పట్ల బాధ్యత వహించదని మరియు వారు 2021 నాటికి పునరావాస సహాయానికి అర్హులని పేర్కొన్న చట్టంతో సమర్పించినప్పుడు తదుపరి ప్రశ్నలకు సమాధానం ఇవ్వలేదని చెప్పారు.

26 ఏళ్ల చరలంబోస్ మౌరాటిడిస్‌కి తర్వాత ఏమి చేయాలో నిజంగా తెలియదు.

మిత్సరిస్ లాగా, అతను తన తండ్రి కూడా పనిచేసిన బొగ్గు గనిలో PPCతో ఉద్యోగం వదిలి కొత్త జీవితాన్ని గడపాలని కోరుకున్నాడు. కానీ మౌరాటిడిస్‌కు అతని తండ్రికి ఉన్న ఉద్యోగ భద్రత ఎప్పుడూ లేదు. అతను గని లోపల ఉన్న యంత్రాల నుండి బూడిదను శుభ్రపరిచే స్వల్పకాలిక ఒప్పందంపై ఎనిమిది నెలలపాటు షిఫ్టులవారీగా పనిచేశాడు. అస్థిరత, తక్కువ జీతం మరియు అతని ఆరోగ్యంపై విషపూరిత బూడిద యొక్క భారీ ప్రభావం అతన్ని పరిశ్రమ నుండి బయటకు నెట్టివేసింది.

అతను ఇప్పుడు ఒక పశువుల ఫారమ్‌ను నడుపుతున్నాడు, దాని చుట్టూ ఉన్న బొగ్గు కర్మాగారాల చిమ్నీలు మరియు శీతలీకరణ టవర్‌ల నుండి పొగ మరియు ఆవిరి పైకి లేచినప్పుడు అక్రిని ఎదురుగా ఉన్న కొండపై కూర్చున్నాడు.

అతని పశువుల పెంపకం పైన, అతను ఒక సోలార్ ప్యానెల్ కంపెనీలో రెండవ ఉద్యోగం చేస్తాడు, సాధారణంగా వాటి మధ్య రోజుకు 13 గంటలు గడిపాడు.

సోలార్ ప్యానెల్ కంపెనీలో పనిచేయడం అనేది మౌరాటిడిస్‌కు కొంత అదనపు ఆదాయాన్ని అందించే పచ్చి ఉద్యోగం. కానీ సోలార్ విస్తరణ కూడా ఎక్కువ భూమిని తీసుకుంటోంది, సాగు లేదా మేత కోసం తక్కువ వదిలివేయబడుతుంది, కాబట్టి అక్రినిలో వ్యవసాయ భూములను విస్తరించడానికి అనుమతి పొందడం దాదాపు అసాధ్యం అని ఆయన అన్నారు.

సోలార్ ఫామ్‌లతో పాటు, అక్రినిలోని అన్ని ఇతర మౌలిక సదుపాయాల ప్రాజెక్టులు రద్దు చేయబడ్డాయి. గ్రామం మెల్లమెల్లగా చావడానికి వదిలేస్తున్నారు.

“నేను మరింత స్థిరమైన భవిష్యత్తును కలిగి ఉండాలనే ఆశతో వ్యవసాయం ప్రారంభించాను, ఇప్పుడు ఆ ప్రయత్నం కూడా ప్రమాదంలో ఉంది” అని మౌరాటిడిస్ చెప్పారు. “ఈ ఊరిలో అందరూ మృత్యువుకు చేరుకున్నారు.”

తర్వాత ఏమి వస్తుంది

గ్రీకు ప్రభుత్వం శిలాజ ఇంధన ఆధారిత ఆర్థిక వ్యవస్థ నుండి హరిత వినూత్న దేశంగా మారడానికి దేశాన్ని సహాయం చేయడానికి 7.5 బిలియన్ యూరోల ($7.9 బిలియన్) ప్రణాళికను రూపొందించింది. దీని జస్ట్ ట్రాన్సిషన్ డెవలప్‌మెంట్ ప్లాన్, వీటిని యూరోపియన్ యూనియన్ అంతటా పిలుస్తారు, EU నిధులలో 1.63 బిలియన్ యూరోలు అందుకుంది.

వెస్ట్రన్ మాసిడోనియా ప్రణాళికలో దృష్టి కేంద్రీకరిస్తుంది మరియు దేశంలో పునరుత్పాదక కేంద్రంగా మారడానికి పుష్కలంగా డబ్బును పొందాలి. మరియు ఇక్కడ చాలా మంది ప్రజలు ఈ ప్రణాళికను స్వాగతించినప్పటికీ, చివరి బొగ్గు కర్మాగారం ఆఫ్‌లైన్‌లోకి వెళ్లడానికి ముందు ఆరేళ్లలో ఇవన్నీ సాధించవచ్చనే సందేహం చాలా మందికి ఉంది.

డబ్బు తనకు సహాయం చేస్తుందని మౌరాటిడిస్ సందేహించాడు.

“ఇందులో ఎక్కువ భాగం నాలాంటి చిన్న వ్యాపారాలు చేసుకునే వారికి చేరుతుందని నాకు ఖచ్చితంగా తెలియదు. ప్రస్తుత ప్రభుత్వానికి బహిరంగంగా మద్దతు ఇచ్చే వారి వద్ద కొంత డబ్బు ముగుస్తుంది మరియు ఈ నిధులను నిర్వహించే వారి వద్దే ఎక్కువ భాగం ఉంటుంది.” అతను వాడు చెప్పాడు. “చరిత్ర మనకు చూపించినది ఇదే. కోవిడ్-19 సమయంలో కూడా, పెద్ద కంపెనీలు మరియు వ్యాపారాలకు ఇచ్చిన మద్దతు మాకు లభించిన మద్దతు కంటే చాలా ఎక్కువ.”

కానీ అన్ని ఆశలు కోల్పోలేదు. చాలా మంది కార్మికులు బొగ్గు నుండి వ్యవసాయం వైపు మళ్లడంతో, కొంత మంది EU మద్దతు దొరుకుతోంది. అక్రిని నుండి కొన్ని కిలోమీటర్ల దూరంలో ఉన్న నికోస్ కోల్ట్‌సిదాస్ మరియు స్టాథిస్ పాస్చలిడిస్ హరిత పరివర్తనలో ఉద్యోగాలు కోల్పోయిన వారికి మరియు గొర్రెలు మరియు మేకల పెంపకంలో పాల్గొనడానికి ఇష్టపడే వారికి స్థిరమైన పరిష్కారాలను రూపొందించడానికి ప్రయత్నిస్తున్నారు.

“మేము పర్యావరణం మరియు జంతువులకు సంబంధించి స్వీయ-స్థిరమైన పొలాల నెట్‌వర్క్‌ను సృష్టించాలనుకుంటున్నాము, ఇది కొత్త రైతుల నుండి చాలా తక్కువ మూలధనాన్ని కోరుతుంది,” అని పాస్చలిడిస్ తన గొర్రెలు నేపథ్యంలో చెప్పారు.

కొల్ట్‌సిదాస్ మాట్లాడుతూ, వ్యవసాయం అనేది ఒకప్పటిలా కాదు మరియు స్థిరమైన భవిష్యత్తును అందించగలదని స్థానిక ప్రజలకు ప్రచారం చేయాలనుకుంటున్నాను. రైతు రోజంతా పొలంలో ఉండి పశువులను మేపడం లేదా వాటి చేతులతో పాలు పిండడం వంటి పనులకు గతంలో చేసిన కృషి అవసరం లేదని ఆయన అన్నారు.

“బొగ్గు పనికి తిరిగి వెళ్లాలని ఆలోచిస్తున్న వారికి, అది లేకుండా అభివృద్ధి చెందుతున్న అన్ని ప్రాంతాలను వారు చూడాలి” అని ఆయన అన్నారు. “PPC యొక్క ఈ కాలం చెల్లిన మోడల్‌లలో చిక్కుకోవలసిన అవసరం లేదు.”