China’s Economy Hits a Slump as Covid Policy Takes a Toll

ప్రపంచవ్యాప్తంగా ఉన్న దేశాలు మహమ్మారి హెడ్‌విండ్‌ల నేపథ్యంలో తడబడినప్పుడు, చైనా తరచుగా వేరుగా ఉంది, వృద్ధిని అణగదొక్కే ఆర్థిక ఒత్తిళ్లకు అకారణంగా ఉంటుంది.

కానీ ఇప్పుడు, విస్తృతమైన లాక్‌డౌన్‌లు మరియు సామూహిక నిర్బంధాలతో కోవిడ్ -19 వ్యాప్తిని అరికట్టడానికి దాని నిబద్ధతతో లాగబడిన చైనా, చైనా కర్మాగారాలు మరియు వినియోగదారులపై ఎక్కువగా ఆధారపడిన ప్రపంచ ఆర్థిక వ్యవస్థను బెదిరిస్తూ సంవత్సరాలలో దాని చెత్త త్రైమాసికాల్లో ఒకటిగా ఉంది.

దేశంలోని అధికార కమ్యూనిస్ట్ పార్టీకి, తిరోగమనం ఒక సున్నితమైన సమయంలో బీజింగ్‌పై అదనపు ఒత్తిడిని తెచ్చిపెట్టవచ్చు. చైనా దానిని నిర్వహించాలని నిర్ణయించింది పార్టీ కాంగ్రెస్ ఈ సంవత్సరం తరువాత. అభివృద్ధి చెందుతున్న ఆర్థిక వ్యవస్థ మరియు పెరుగుతున్న సంపద చైనా పౌరులు నిరంకుశ పాలనలో జీవించడానికి బదులుగా అంగీకరించిన బేరంలో భాగం.

కానీ బీజింగ్ జీరో-కోవిడ్ విధానంలో ప్రధానమైన లాక్‌డౌన్‌లు సామాజికంగా మరియు ఆర్థికంగా అస్థిరత ప్రమాదాన్ని పెంచాయి.

చైనాలోని నేషనల్ బ్యూరో ఆఫ్ స్టాటిస్టిక్స్ శుక్రవారం నాడు, ఆర్థిక వ్యవస్థ రెండవ త్రైమాసికంలో ఒక సంవత్సరం క్రితం కంటే 0.4 శాతం విస్తరించిందని, కొంతమంది ఆర్థికవేత్తల అంచనాల కంటే అధ్వాన్నంగా ఉంది. మహమ్మారి యొక్క ప్రారంభ దశలతో పోరాడటానికి దేశం సమర్థవంతంగా మూసివేయబడిన 2020 మొదటి మూడు నెలల నుండి ఇది అత్యల్ప వృద్ధి రేటు, మరియు దాని ఆర్థిక వ్యవస్థ 28 సంవత్సరాలలో మొదటిసారిగా కుంచించుకుపోయింది.

చైనా ఆర్థిక వ్యవస్థతో 2020 తిరోగమనం స్వల్పకాలికం దాదాపు వెంటనే కోలుకుంటున్నారు. కానీ ప్రస్తుత దృక్పథం అంత ఆశాజనకంగా లేదు. నిరుద్యోగం రికార్డు స్థాయిలో అత్యధిక స్థాయికి చేరువైంది. హౌసింగ్ మార్కెట్ ఇప్పటికీ గందరగోళంగా ఉంది మరియు చిన్న వ్యాపారాలు వినియోగదారుల వ్యయంలో బలహీనతను కలిగి ఉన్నాయి.

“గ్లోబల్ ఎకానమీలో ఎన్నడూ పడిపోని షూ చైనా” అని హార్వర్డ్ యూనివర్శిటీలో ఆర్థికశాస్త్ర ప్రొఫెసర్ మరియు అంతర్జాతీయ ద్రవ్య నిధికి మాజీ చీఫ్ ఎకనామిస్ట్ కెన్నెత్ రోగోఫ్ అన్నారు. “చైనా ప్రస్తుతం గ్లోబల్ ఇంజన్‌గా వృద్ధి చెందే పరిస్థితి లేదు, మరియు దీర్ఘకాలిక ప్రాథమిక అంశాలు రాబోయే దశాబ్దంలో చాలా నెమ్మదిగా వృద్ధిని సూచిస్తాయి.”

చైనా అచంచలమైన బలం మరియు స్థిరత్వాన్ని అంచనా వేయడానికి ప్రయత్నిస్తున్న ఒక సంవత్సరంలో ఇది అవాంఛనీయమైన సమస్య. పార్టీ కాంగ్రెస్‌లో, దేశ నాయకుడు జి జిన్‌పింగ్ మరో ఐదేళ్ల పదవీకాలానికి తీరాలని భావిస్తున్నారు, అధికారంపై తన పట్టును మరింత సుస్థిరం చేస్తారు.

మేలో, చైనా ప్రధాని లీ కెకియాంగ్ అత్యవసర సమావేశాన్ని ఏర్పాటు చేశారు ఆర్థిక వృద్ధిని పెంచాల్సిన అవసరం గురించి అప్రమత్తం చేసింది వ్యాపారాలు మరియు స్థానిక ప్రభుత్వాల నుండి 100,000 కంటే ఎక్కువ మంది అధికారులకు. ఈ ఖచ్చితమైన హెచ్చరిక సంవత్సరానికి 5.5 శాతం తన మునుపటి వృద్ధి లక్ష్యాన్ని చేరుకోగల చైనా సామర్థ్యంపై సందేహాన్ని కలిగిస్తుంది.

చైనా వృద్ధి మందగించడం ఇప్పటికే పెళుసుగా ఉన్న ప్రపంచ ఆర్థిక వ్యవస్థను క్లిష్టతరం చేస్తుంది. పెరుగుతున్న ద్రవ్యోల్బణం యునైటెడ్ స్టేట్స్‌లో మాంద్యం ప్రమాదాన్ని పెంచింది, ఉక్రెయిన్‌పై రష్యా దాడి చేయడం వల్ల ఇంధన ధరలు పెరిగాయి మరియు ఐరోపా అంతటా సరఫరా గొలుసులకు అంతరాయం ఏర్పడింది. ఆర్థిక సంక్షోభాల యొక్క మునుపటి క్షణాలలో, చైనా చౌక తయారీకి ప్రాప్యత మరియు ఖర్చు చేయడానికి ఆసక్తిగా ఉన్న వినియోగదారుల మార్కెట్‌తో ఆర్థిక ఒత్తిళ్లను తగ్గించింది.

అయితే చైనా ఇప్పుడు అంతంత మాత్రంగానే అభివృద్ధి చెందడం లేదు. కోవిడ్ పరిమితులు ఇటీవలి సంవత్సరాలలో అమలు చేయబడిన విధానాలతో కలిపి ఉన్నాయి – రియల్ ఎస్టేట్‌లో ఊహాగానాలను అరికట్టడం మరియు చైనా యొక్క టెక్ దిగ్గజాల శక్తిని అరికట్టడం వంటివి – మందగమనాన్ని మరింత తీవ్రతరం చేయడానికి. ఈ సంవత్సరం ఇప్పటివరకు, స్టార్‌బక్స్, నైక్ మరియు హిల్టన్ అన్నీ చైనాలో బలహీనమైన వ్యయం అమ్మకాలను తగ్గించాయని హెచ్చరించాయి.

ప్రపంచంలోని చాలా మంది కరోనావైరస్‌తో జీవించడం నేర్చుకున్నప్పటికీ, ఇన్‌ఫెక్షన్‌ను నివారించడానికి అవసరమైన ప్రతిదాన్ని చేయడానికి చైనా జీరో-కోవిడ్ విధానాన్ని అవలంబించింది. ఆ విధానం ప్రకారం, ఒకే అద్దెదారుకు వ్యాధి సోకితే, మొత్తం అపార్ట్‌మెంట్ భవనంలోని నివాసితులు వారాలపాటు వారి ఇళ్లకే పరిమితం చేయబడతారు. కొన్ని సానుకూల కేసులు నగరంలోని మొత్తం విభాగాన్ని లాక్ డౌన్ చేయడానికి కారణం కావచ్చు.

ఆ విధానాల వల్ల టోల్ స్పష్టంగా కనిపిస్తున్నప్పటికీ, Mr. Xi కుంగిపోలేదు. చైనా పౌరులను కోవిడ్ నుండి విముక్తి చేయడానికి కొన్ని తాత్కాలిక ఆర్థిక బాధలను భరించడానికి తాను సిద్ధంగా ఉన్నానని ఆయన చెప్పారు.

ది ఇటీవలి ఆర్థిక మాంద్యం చైనా యొక్క అతిపెద్ద నగరమైన షాంఘై దాదాపు రెండు నెలల పాటు లాక్‌డౌన్‌లోకి వెళ్లినప్పుడు ఏప్రిల్ మరియు మేలో దెబ్బతింది మరియు దాని ప్రభావం ఆర్థిక వ్యవస్థపై అలలు అయ్యింది. కార్యాలయ భవనాలు మూసివేయబడ్డాయి మరియు కార్మికులు ఇంట్లోనే ఉండాలని ఆదేశించారు. చైనా అంతటా, వందల మిలియన్ల మంది వినియోగదారులు మూసివేయబడ్డారు – దుకాణాలు, రెస్టారెంట్లు మరియు సర్వీస్ ప్రొవైడర్లను కస్టమర్లు లేకుండా కొనసాగించడానికి వదిలివేసారు.

బీజింగ్‌లోని దిగుమతి చేసుకున్న చేతితో తయారు చేసిన దుస్తులను విక్రయించే దుకాణం యజమాని జెంగ్ జింగ్‌రోంగ్ మాట్లాడుతూ, మహమ్మారికి ముందు ఒక నెలలో ఆమె సాధారణంగా 150 నుండి 200 ముక్కల దుస్తులను విక్రయించింది. మేలో, ఆమె 20 విక్రయించింది. ఆమె సాధారణ కస్టమర్‌లు ఇకపై రారు, మరియు ప్రజలు సాధారణంగా బయటకు వెళ్లడానికి ఇష్టపడరు. మహమ్మారి యొక్క ప్రతి సంవత్సరం “ముందు సంవత్సరం కంటే అధ్వాన్నంగా ఉంది,” Ms. జెంగ్ చెప్పారు.

మరియు సమస్య ఆమె బట్టల దుకాణానికి మాత్రమే పరిమితం కాదు. ఒకప్పుడు ఫుడ్ స్టాల్స్, కేఫ్‌లు మరియు బార్‌లతో నిండి ఉండే వీధులు మరియు సందుల చిట్టడవి అయిన గులౌలో తన షాప్ ఉన్న ప్రాంతంలోనే 300 కంటే ఎక్కువ దుకాణాలు పనిచేసేవని Ms. జెంగ్ చెప్పారు. ఆ వ్యాపారాలలో 20 శాతం మూతపడుతున్నాయని లేదా మూసివేయబడిందని ఆమె అంచనా వేసింది.

“చైనా 1980ల నుండి అభివృద్ధి చెందడం మరియు అభివృద్ధి చెందడం ప్రారంభించినందున, దాని ఆర్థిక వ్యవస్థ ఎప్పుడూ పెరుగుతూనే ఉంది” అని 15 సంవత్సరాలుగా దుకాణాన్ని నడుపుతున్న Ms. జెంగ్ అన్నారు. “ఇప్పుడు అది స్పష్టంగా తగ్గుతోంది.”

ప్రభుత్వం ప్రకారం, రిటైల్ అమ్మకాలు, వినియోగదారులు ఎంత ఖర్చు చేస్తున్నారో సూచిక, ఏప్రిల్ నుండి జూన్ వరకు ఒక సంవత్సరం కంటే 4.6 శాతం పడిపోయింది. జూన్‌లో ఆర్థిక వ్యవస్థ మెరుగుపడినప్పటికీ, మరింత సామూహిక నిర్బంధాల ముప్పు కొత్త పునరుద్ధరణను దూరం చేస్తుంది.

జపాన్ సెక్యూరిటీస్ సంస్థ నోమురా అంచనా ప్రకారం, సోమవారం నాటికి, 31 నగరాల్లోని 247 మిలియన్ల మంది ప్రజలు చైనాలో ఒక రకమైన లాక్‌డౌన్‌లో ఉన్నారు, జాతీయ జనాభాలో ఐదవ వంతు మంది ఉన్నారు మరియు వార్షిక స్థూల జాతీయోత్పత్తిలో సుమారు $4.3 ట్రిలియన్లకు సమానం. . ప్రభావిత నగరాల సంఖ్య ఒక వారం క్రితం కంటే దాదాపు మూడు రెట్లు పెరిగింది.

బీజింగ్ స్థానిక అధికారులను కోరింది చర్యలను వేగవంతం చేయడానికి కు ఉద్యోగ స్థిరత్వాన్ని నిర్ధారించండి లాక్డౌన్ల సమయంలో. ఇంకా, అనేక చిన్న మరియు మధ్య తరహా వ్యాపారాలు ఆర్థికంగా నష్టపోతున్నందున, పెరుగుతున్న నిరుద్యోగంపై హ్యాండిల్ పొందడానికి ప్రభుత్వం చాలా కష్టపడింది.

జూన్ నాటికి, నిరుద్యోగం 5.5 శాతంగా ఉంది – ఏప్రిల్ మరియు మే నుండి మెరుగుదల, కానీ చైనా 2018లో గణాంకాలను నివేదించడం ప్రారంభించినప్పటి నుండి అత్యధిక స్థాయికి దగ్గరగా ఉంది. కొత్త కళాశాల గ్రాడ్యుయేట్‌లను కలిగి ఉన్న 16 నుండి 24 సంవత్సరాల వయస్సు గల ఉద్యోగార్ధులకు, నిరుద్యోగిత రేటు 19.3 శాతం కంటే మూడు రెట్లు ఎక్కువ.

జేమ్స్ ఫూ గత నెలలో ప్రాపర్టీ డెవలపర్ కోసం ల్యాండ్‌స్కేప్ డిజైనర్‌గా తన ఉద్యోగానికి రాజీనామా చేసాడు – అతను అసహ్యించుకునే ఒక భయంకరమైన ఉద్యోగం. కానీ ఇప్పుడు అతను కఠినమైన లేబర్ మార్కెట్‌లో, ముఖ్యంగా రియల్ ఎస్టేట్‌లో ఉద్యోగం దొరుకుతుందనే ఆందోళనతో వ్యవహరిస్తున్నాడు.

మిస్టర్ ఫు, 28, ఆస్తి కంపెనీలలో తక్కువ ఉద్యోగాలు అందుబాటులో ఉన్నాయని చెప్పారు, ఎందుకంటే సంస్థలు ఆర్థికంగా ఇబ్బంది పడుతున్నాయి లేదా సిబ్బంది మరియు ఖర్చులను తగ్గించడాన్ని సమర్థించుకోవడానికి తిరోగమనాన్ని ఉపయోగిస్తున్నాయి. మరియు ఉద్యోగాల కొలను కుంచించుకుపోయినందున, ఒకదానిని పొందే అవసరాలు పెరిగాయని ఆయన అన్నారు.

సిచువాన్ ప్రావిన్స్‌లోని చెంగ్డులో నివసించే మిస్టర్ ఫు మాట్లాడుతూ “నేను ఇటీవల నిశ్చలంగా ఉన్నాను. “ఈ సంవత్సరం ముఖ్యంగా కష్టం కావచ్చు. మహమ్మారి ప్రారంభమైనప్పటి నుండి ఇది చాలా కష్టంగా ఉందని నేను భావిస్తున్నాను.

అధిక నిరుద్యోగంతో పాటు, ఆర్థిక అసంతృప్తికి సంబంధించిన ఇతర సంకేతాలు కూడా ఉన్నాయి. ఆదివారం, ఉంది ఒక అరుదైన ప్రదర్శన సెంట్రల్ చైనాలోని జెంగ్‌జౌ నగరంలో డిపాజిటర్లు తమ నిధులు స్తంభింపజేసిన తర్వాత నాలుగు గ్రామీణ బ్యాంకుల నుండి తమ డబ్బును తిరిగి ఇవ్వాలని డిమాండ్ చేశారు. ప్రదర్శనను భగ్నం చేసేందుకు అధికారులు గార్డులను పంపడంతో నిరసనలు హింసాత్మకంగా మారాయి.

ఆస్తి మార్కెట్లో బలహీనత కూడా ధిక్కార బహిరంగ ప్రదర్శనలకు దారితీసింది. చైనీస్ మీడియా ప్రకారం, గృహాలు నిర్మించకముందే కొనుగోలు చేసిన ఆస్తి యజమానుల సంఖ్య పెరుగుతోంది, వారు తమ తనఖాలను చెల్లించబోమని బ్యాంకులు మరియు రెగ్యులేటర్‌లకు ప్రకటించారు, నిర్మాణంలో జాప్యం మరియు ఇంటి ధరల క్షీణతతో కలత చెందారు.

ప్రాపర్టీ స్పెక్యులేషన్‌ను పరిమితం చేయడానికి చైనా 2020లో చర్యలను అమలు చేసినప్పుడు, అది చాలా మంది ప్రాపర్టీ డెవలపర్‌లను అప్పుల ఊబిలోకి నెట్టింది, కొత్త గృహాల ధరలను తగ్గించడం సంవత్సరాలలో మొదటి సారి మరియు వినియోగదారుల విశ్వాసాన్ని చూరగొన్నారు, వీరిలో చాలా మంది గృహ పొదుపులను రియల్ ఎస్టేట్‌లోకి దున్నుతున్నారు.

తనఖా తిరిగి చెల్లింపుల గురించిన ఆందోళనలకు ప్రతిస్పందనగా, చైనా యొక్క బ్యాంకింగ్ మరియు బీమా నియంత్రణ సంస్థ, భవనాలు పూర్తయ్యాయని, ఉద్యోగాలు ఆదా చేయబడిందని మరియు రియల్ ఎస్టేట్ పరిశ్రమలో “స్థిరతను నిర్ధారించడానికి” కేంద్ర ప్రభుత్వం మరియు స్థానిక అధికారులతో కలిసి పని చేస్తుందని చెప్పారు. ప్రభుత్వ ఆధ్వర్యంలో నడిచే టెలివిజన్.

క్లైర్ ఫు పరిశోధనకు సహకరించింది.