Yellowstone flooding reveals forecast flaws as climate warms : NPR

బిల్లింగ్స్, మాంట్. — ఎల్లోస్టోన్ నేషనల్ పార్క్ ప్రాంతం యొక్క వాతావరణ సూచన జూన్ 12 ఉదయం చాలా మచ్చికైనట్లు అనిపించింది: వెచ్చని ఉష్ణోగ్రతలు మరియు వర్షపు జల్లులు పర్వత మంచు కరగడాన్ని వేగవంతం చేస్తాయి మరియు “చిన్న వరదలను” ఉత్పత్తి చేయగలవు. నేషనల్ వెదర్ సర్వీస్ బులెటిన్ లోతట్టు ప్రాంతాల నుండి పశువులను తరలించాలని సిఫార్సు చేసింది కానీ ప్రజలకు ప్రమాదం గురించి ప్రస్తావించలేదు.

రాత్రి సమయానికి, లోతైన వసంత ఋతువులో అనేక అంగుళాల వర్షం పడిన తర్వాత, రికార్డు స్థాయిలో వరదలు వచ్చాయి.

కొండల నుండి నీటి ప్రవాహాలు కురిపించాయి. బండరాళ్లు మరియు చెట్లను మోసుకెళ్ళే ఉబ్బిన నదులు తరువాతి కొన్ని రోజులలో మోంటానా పట్టణాలను ధ్వంసం చేశాయి. వరదలు ఇళ్లు తుడిచిపెట్టుకుపోయాయి, వంతెనలు తుడిచిపెట్టుకుపోయాయి మరియు 10,000 మందికి పైగా పర్యాటకులు, పార్క్ ఉద్యోగులు మరియు పార్క్ సమీపంలోని నివాసితులను ఖాళీ చేయవలసి వచ్చింది.

గత నెలల్లో క్లీనప్ జరుగుతుందని భావిస్తున్నందున, వాతావరణ నిపుణులు మరియు వాతావరణ శాస్త్రవేత్తలు విధ్వంసం మరియు అంచనాల మధ్య అంతరం వాతావరణ మార్పు యొక్క సమస్యాత్మకమైన కోణాన్ని నొక్కి చెబుతుంది: తుఫాను ప్రభావాలను అంచనా వేయడానికి ఉపయోగించే నమూనాలు పెరుగుతున్న వినాశకరమైన వర్షపు తుఫానులు, తుఫానులు, వేడి తరంగాలు మరియు ఇతర సంఘటనలు.

“ఆ నదులు ఎప్పుడూ ఆ స్థాయిలను చేరుకోలేదు. వాటి ప్రభావం ఎలా ఉంటుందో కూడా తెలియక మేము అక్షరాలా గుడ్డిగా ఎగురుతున్నాము” అని నేషనల్ వెదర్ సర్వీస్‌లోని సీనియర్ హైడ్రాలజిస్ట్ అరిన్ పీటర్స్ అన్నారు.

వరదలను అంచనా వేయడానికి ఉపయోగించే హైడ్రోలాజిక్ నమూనాలు దీర్ఘకాలిక, చారిత్రక రికార్డులపై ఆధారపడి ఉంటాయి. కానీ అవి గత దశాబ్దంలో ఉద్భవించిన వాతావరణంలో మార్పులను ప్రతిబింబించడం లేదని వాతావరణ శాస్త్రవేత్త మరియు వాతావరణ అండర్‌గ్రౌండ్ వ్యవస్థాపకుడు జెఫ్ మాస్టర్స్ చెప్పారు.

“కొత్త వాతావరణాన్ని ఎదుర్కోవటానికి ఆ నమూనాలు సరిపోవు,” అని మాస్టర్స్ చెప్పారు.

మోడల్‌లు తక్కువగా వచ్చిన మరో విపరీతమైన వాతావరణ సంఘటన ఇడా హరికేన్, ఇది గత వేసవిలో లూసియానాను స్లామ్ చేసి తూర్పు సముద్ర తీరంలో నిలిచిపోయింది – పెన్సిల్వేనియా, న్యూజెర్సీ మరియు న్యూయార్క్‌లోని కొన్ని ప్రాంతాలను అపూర్వమైన వర్షపాతంతో ముంచెత్తింది, ఇది భారీ వరదలకు కారణమైంది.

వాతావరణ సేవ “తీవ్రమైన పరిస్థితి”ని “విపత్తు”గా మార్చగలదని హెచ్చరించింది, అయితే న్యూయార్క్, న్యూజెర్సీ మరియు పెన్సిల్వేనియాలలో 3 నుండి 6 అంగుళాలు (8 నుండి 15 సెంటీమీటర్లు) వర్షపాతం 9 నుండి 10 వరకు చాలా తక్కువగా ఉంది అంగుళాలు (23 నుండి 25 సెంటీమీటర్లు) పడిపోయింది.

పసిఫిక్ నార్త్‌వెస్ట్‌ను కాల్చివేసిన ఘోరమైన జూన్ 2021 హీట్ వేవ్ మరొక ఉదాహరణను అందించింది. వెచ్చని వాతావరణం ఊహించబడింది, కానీ 116 డిగ్రీల (47C డిగ్రీలు) వరకు ఉష్ణోగ్రతలు లేవు, ఇది మునుపటి రికార్డులను తారుమారు చేసింది మరియు ఒరెగాన్, వాషింగ్టన్ రాష్ట్రం మరియు పశ్చిమ కెనడాలో 600 లేదా అంతకంటే ఎక్కువ మంది మరణించినట్లు అంచనా.

ఆశ్చర్యం కలిగించే ఎల్లోస్టోన్ వరదలు రాత్రిపూట పెనుగులాటకు దారితీసింది, రోడ్లు మరియు వంతెనలు నీటికి కొట్టుకుపోవడాన్ని మూసివేసాయి, అంతేకాకుండా కొంతమందిని తప్పించుకునే హడావుడిగా తరలింపులు జరిగాయి. 400 కంటే ఎక్కువ ఇళ్లు దెబ్బతిన్నాయి లేదా ధ్వంసం కావడంతో ఎవరూ చనిపోలేదు.

ఎల్లోస్టోన్‌లో వర్షపాతం కారణంగా రాక్ స్లైడ్‌లు జరగడం ప్రారంభించడంతో, పార్క్ రేంజర్లు గార్డినర్ పట్టణం మరియు వ్యోమింగ్‌లోని మముత్ హాట్ స్ప్రింగ్స్‌లోని పార్క్ ప్రధాన కార్యాలయం మధ్య ఎక్కువగా ఉపయోగించే రహదారిని మూసివేశారు. తర్వాత పలు చోట్ల కొట్టుకుపోయింది.

వర్షం మరియు మంచు కరిగిపోవడం “చాలా వేగంగా ఉంది మరియు మీరు దూరంగా ఉండటానికి ప్రయత్నించండి” అని ఎల్లోస్టోన్ డిప్యూటీ చీఫ్ రేంజర్ టిమ్ టౌన్‌సెండ్ చెప్పారు.

రహదారి మూసివేయబడి ఉండకపోతే, “మాకు నిస్సందేహంగా మరణాలు సంభవించి ఉండేవి” అని పార్క్ సూపరింటెండెంట్ కామ్ షోలీ చెప్పారు.

“రోడ్డు పూర్తిగా బాగానే ఉంది మరియు అది నదిలోకి 80-అడుగుల చుక్కలా ఉంది” అని షోలీ చెప్పారు. “ఎవరైనా రాత్రి వర్షంలో డ్రైవింగ్ చేస్తుంటే, వారు దానిని చూసి ఆపి ఉండవచ్చు.”

రాక్ క్రీక్, రెడ్ లాడ్జ్ నగరం గుండా వెళుతుంది మరియు సాధారణంగా ప్రశాంతంగా ఉంటుంది మరియు కొన్నిసార్లు చీలమండ లోతులో ఉంటుంది, ఇది ఉధృతమైన నదిగా మారింది. వాతావరణ సేవ క్రీక్‌కు వరద హెచ్చరికను జారీ చేసినప్పుడు, అప్పటికే నీరు దాని ఒడ్డుపైకి వచ్చి వంతెనలను పడగొట్టడం ప్రారంభించింది.

హెచ్చరిక వెళ్ళే సమయానికి, “ఇది చాలా ఆలస్యం అయిందని మాకు ముందే తెలుసు” అని ఎల్లోస్టోన్ సరిహద్దులో ఉన్న మోంటానాలోని కార్బన్ కౌంటీకి కమిషనర్ స్కాట్ విలియమ్స్ అన్నారు.

రెడ్ లాడ్జ్ నివాసి పామ్ స్మిత్ తెల్లవారుజామున తన నేలమాళిగలో ఏదో తట్టడం వల్ల వరదల గురించి అప్రమత్తమైంది. అది ఆమె బట్టలు ఆరబెట్టేది, కిటికీల గుండా నీటిలో తేలుతోంది.

స్మారక చిహ్నాలను కాపాడే పెనుగులాటలో, స్మిత్ తడి వంటగది నేలపై జారి పడిపోయింది, ఆమె చేతిలో ఎముక పగిలిపోయింది. ఆమె తన భాగస్వామి మరియు 15 ఏళ్ల మనవరాలితో కలిసి తమ పికప్ ట్రక్‌ను చేరుకోవడానికి మరియు సురక్షితంగా వెళ్లడానికి వరదనీటి గుండా వెళుతున్నప్పుడు కన్నీళ్లను ఆపుకున్నట్లు గుర్తుచేసుకుంది.

“నేను ఖాళీగా ఉన్నాను,” స్మిత్ చెప్పాడు. “నాకు కోపం వచ్చి, ‘ఎవరూ మమ్మల్ని ఎందుకు హెచ్చరించలేదు? ఎందుకు తలుపు తట్టలేదు? పోలీసులు చుట్టుపక్కల వచ్చి వరదలు ఉన్నాయని ఎందుకు చెప్పలేదు, మీరు బయటకు వెళ్లాలి?’

రెడ్ లాడ్జ్ మరియు వరదలు వచ్చిన రెండవ కమ్యూనిటీలో షెరీఫ్ డిప్యూటీలు మరియు ఇతరులు తలుపులు తట్టారని స్థానిక అధికారులు చెబుతున్నారు. కానీ అనేక నదులు మరియు ప్రవాహాలు పొంగి ప్రవహించడం వల్ల ప్రతి ఒక్కరూ చేరుకోలేదని వారు అంగీకరించారు, ఇదివరకెన్నడూ వరదల గురించి తెలియని చిత్తడి ప్రాంతాలు.

వాతావరణ మార్పులతో ఏ ఒక్క వాతావరణ సంఘటనను ఖచ్చితంగా ముడిపెట్టలేనప్పటికీ, ఎల్లోస్టోన్ వరదలు ఉష్ణోగ్రతలు వెచ్చగా ఉన్నందున పార్క్ చుట్టూ ఇప్పటికే నమోదు చేయబడిన మార్పులకు అనుగుణంగా ఉన్నాయని శాస్త్రవేత్తలు తెలిపారు.

ఆ మార్పులలో చలికాలం మధ్యలో తక్కువ హిమపాతం మరియు ఎక్కువ వసంత అవపాతం ఉన్నాయి – మంచు మీద వర్షాలు కురిసినప్పుడు ఆకస్మిక వరదలకు వేదికగా నిలుస్తుందని మోంటానా స్టేట్ యూనివర్శిటీ వాతావరణ శాస్త్రవేత్త కాథీ విట్‌లాక్ చెప్పారు.

వేడెక్కుతున్న పోకడలు అంటే వసంత వరదలు ఫ్రీక్వెన్సీలో పెరుగుతాయని అర్థం – ఈ ప్రాంతం దీర్ఘకాలిక కరువుతో బాధపడుతున్నప్పటికీ, మిగిలిన సంవత్సరంలో ఎక్కువ భాగం పొడిగా ఉంటుంది, ఆమె చెప్పింది.

మాస్టర్స్ మరియు ఇతర నిపుణులు తుఫానుల కంప్యూటర్ మోడలింగ్ మరింత అధునాతనంగా మారిందని మరియు సాధారణంగా గతంలో కంటే మరింత ఖచ్చితమైనదని పేర్కొన్నారు. కానీ దాని స్వభావంతో విపరీతమైన వాతావరణాన్ని అంచనా వేయడం కష్టం, మరియు ఇటువంటి సంఘటనలు తరచుగా జరిగేటట్లు భవిష్య సూచకులు తప్పుగా భావించే అవకాశాలు చాలా ఎక్కువ.

అత్యంత తీవ్రమైన వర్షపు తుఫానుల రేటు ఐదు రెట్లు పెరిగిందని మాస్టర్స్ చెప్పారు. కాబట్టి ఏ సంవత్సరంలోనైనా జరిగే 1% అవకాశం ఉన్న ఈవెంట్ – సాధారణంగా “100 సంవత్సరాలలో ఒకటి” ఈవెంట్‌గా సూచించబడుతుంది – ఇప్పుడు జరిగే అవకాశం 5% ఉందని ఆయన చెప్పారు.

“మేము మా వాతావరణ చరిత్ర పుస్తకాన్ని అక్షరాలా తిరిగి వ్రాస్తున్నాము” అని ఓక్లహోమా విశ్వవిద్యాలయ వాతావరణ శాస్త్ర ప్రొఫెసర్ జాసన్ ఫుర్టాడో చెప్పారు.

వారి విపత్తు ప్రతిస్పందన విధానాలకు మార్గనిర్దేశం చేయడానికి వాతావరణ బులెటిన్‌లపై ఆధారపడే స్థానిక అధికారులు మరియు అత్యవసర అధికారులకు ఇది విస్తృతమైన చిక్కులను కలిగి ఉంది. వారిని హెచ్చరించకపోతే, వారు చర్య తీసుకోలేరు.

కానీ నేషనల్ వెదర్ సర్వీస్ కూడా అనవసరమైన హెచ్చరికలను నివారించడానికి మరియు ప్రజల నమ్మకాన్ని కాపాడుకోవడానికి ప్రయత్నిస్తుంది. కాబట్టి సేవ యొక్క నమూనాలు విపత్తు యొక్క స్వల్ప అవకాశాన్ని మాత్రమే చూపిస్తే, ఆ సమాచారం సూచన నుండి వదిలివేయబడుతుంది.

ఎల్లోస్టోన్ వరదలతో ఏజెన్సీ యొక్క చర్యలు మార్పులు అవసరమా అని నిర్ధారించడానికి విశ్లేషించబడతాయని వాతావరణ సేవా అధికారులు తెలిపారు. నదుల మట్టాలు పెరుగుతున్నాయని ముందస్తు హెచ్చరికలు అధికారులు తమ సలహాలు తీవ్రతను అంచనా వేయడంలో విఫలమైనప్పటికీ, ప్రాణనష్టాన్ని నివారించడానికి మరియు నివారించడానికి సహాయం చేశాయని వారు చెప్పారు.

వాతావరణ మార్పుల కారణంగా కొత్త వాతావరణ పోకడలను లెక్కించడానికి కంప్యూటర్ ఆధారిత అంచనా నమూనాలు క్రమం తప్పకుండా నవీకరించబడతాయి, పీటర్స్ చెప్పారు. ఆ శుద్ధీకరణలతో కూడా, ఎల్లోస్టోన్ వరదలు వంటి సంఘటనలు ఇప్పటికీ తక్కువ సంభావ్యతగా పరిగణించబడుతున్నాయి మరియు మోడల్‌లు ఎక్కువగా సంభవించే అవకాశం ఉన్న వాటి ఆధారంగా ఇది తరచుగా అంచనాలుగా మారదు.

“ఇది నిజంగా చెడ్డది కాగలదని మీరు పొందిన అనుభూతిని సమతుల్యం చేయడం చాలా కష్టం, కానీ అది నిజంగా చెడ్డది అయ్యే అవకాశం చాలా చిన్నది” అని పీటర్స్ చెప్పారు. కరువు నుండి వరదల వరకు నాటకీయ స్వింగ్ వాతావరణ శాస్త్రవేత్తలకు కూడా రాజీపడటం కష్టమని మరియు దీనిని “వాతావరణ కొరడా దెబ్బ” అని పిలిచారు.

విపరీత వాతావరణం యొక్క సంభావ్యతను మెరుగ్గా కమ్యూనికేట్ చేయడానికి, తక్కువ సంభావ్యత ప్రమాదకర సంఘటనల గురించి ప్రజలకు తెలియజేయడానికి వాతావరణ సేవ దాని అంచనాలను మార్చాలని కొందరు నిపుణులు అంటున్నారు. ఇది మరింత వివరణాత్మక రోజువారీ భవిష్య సూచనలు లేదా అలర్ట్‌ల కోసం ఒక రకమైన రంగు-కోడెడ్ సిస్టమ్ ద్వారా సాధించబడుతుంది.

“మేము ఆ సమాచారాన్ని అందించడంలో నిదానంగా ఉన్నాము” అని నార్త్ కరోలినా స్టేట్ యూనివర్శిటీ వాతావరణ శాస్త్రవేత్త గ్యారీ లాక్‌మన్ చెప్పారు. “మీరు దానిని ప్రజల రాడార్లలో ఉంచారు మరియు వారు దాని గురించి ఆలోచించగలరు మరియు అది ప్రాణాలను కాపాడుతుంది.”