The Southwest’s unchecked thirst for Colorado River water could prove devastating upstream

కానీ అమెరికన్ వెస్ట్స్ పైకి తీసుకురండి చెత్త కరువు లో 1,200 సంవత్సరాలు మరియు వారి రెవరీ తల వణుకుతున్న ఆందోళన మరియు అసహ్యంగా మారుతుంది. అరిజోనాలోని పొలాల నుండి వందల మైళ్ల దూరంలో లేదా లాస్ ఏంజిల్స్‌లోని బ్రౌనింగ్ లాన్‌ల నుండి — వారికి చాలా ఎక్కువ నీరు ఉండవచ్చు — కానీ వారికి అది తెలుసు కొలరాడో నది వ్యవస్థభారీ, నీటి కోసం తనిఖీ లేని డిమాండ్ డౌన్‌స్ట్రీమ్ అప్‌స్ట్రీమ్ ప్రతిదానికీ ముప్పు.

జాన్ వెస్లీ పావెల్ మొదటిసారిగా “గార్జ్ మండుతోంది,” అని జాన్ వెస్లీ పావెల్ జర్నల్ చేసాడు, అతను ఎర్రటి రాళ్లను వెలిగించే బంగారు గంటను మొదటిసారి చూసిన తర్వాత ఫ్లేమింగ్ జార్జ్ అని పిలవబడేది.

అది 1871 మరియు వ్యోమింగ్‌లోని గ్రీన్ రివర్‌లో తన పడవ ఎమ్మా డీన్‌ను ప్రయోగించిన తర్వాత, ఒక సాయుధ పౌర యుద్ధ అనుభవజ్ఞుడు ఈ ప్రధాన ఉపనదిని కొలరాడోలోకి మరియు దాని గుండా తేలుతూ మరియు తెడ్డును నడిపిన మొట్టమొదటి వ్యక్తిగా అవతరించాడు. గ్రాండ్ కాన్యన్.

అతని పర్యటన హోమ్‌స్టెడ్ చట్టం యొక్క ఆమోదాన్ని అనుసరించింది, ఇది అమెరికా యొక్క వైల్డ్ వెస్ట్‌ను స్థిరపరచడానికి మరియు మెరుగుపరచడానికి సిద్ధంగా ఉన్న పౌరులు 160 ఎకరాల సమాఖ్య భూమిని ఉచితంగా క్లెయిమ్ చేసుకోవచ్చని హామీ ఇచ్చారు.

కానీ కొలరాడో బేసిన్ యొక్క భూగర్భ శాస్త్రం మరియు హైడ్రాలజీని అధ్యయనం చేసిన తర్వాత, పావెల్ ఈ విధానం “ఈ భూములకు సరఫరా చేయడానికి తగినంత నీరు లేనందున, నీటి హక్కులపై వివాదం మరియు వ్యాజ్యాల వారసత్వాన్ని పెంచుతోంది” అని హెచ్చరించాడు.

కాంగ్రెస్ మరియు కొత్తగా ఏర్పాటైన రాష్ట్ర ప్రభుత్వాలు హెచ్చరికను పట్టించుకోలేదు మరియు 20వ శతాబ్దం మధ్య నాటికి కొలరాడో వ్యవస్థలోని వివిధ ప్రదేశాలను ఆనకట్టలు వేయడం ద్వారా పొలాలు, గడ్డిబీడులు మరియు మెగాసిటీలను సజీవంగా ఉంచడానికి తగినంత ఒయాసిస్‌లను ఇంజనీర్ చేయగలమని వారు నమ్మారు.

“యునైటెడ్ స్టేట్స్‌లోని ఈ విభాగంలో, నీరు కీలకం,” అని జాన్ ఎఫ్. కెన్నెడీ 1963లో ఫ్లేమింగ్ జార్జ్ డ్యామ్‌కు అంకితమివ్వడం సందర్భంగా చెప్పారు. “ఇకపై కొలరాడో పరీవాహక ప్రాంతం అస్థిరమైన నీటి ప్రవాహానికి నిలయంగా ఉండదు, పొడి సంవత్సరాల్లో కరువు మరియు పేదరికం మరియు తడి సంవత్సరాలలో వృధా అవుతుంది. ఇప్పుడు అవసరమైన చోట నీరు అందుబాటులో ఉంటుంది…”

ఉంటే మాత్రమే.

మూడు నెలల లోపే, ప్రెసిడెంట్ డల్లాస్‌లో విషాదాన్ని ఎదుర్కొన్నాడు మరియు అతని అంకితం తర్వాత సంవత్సరాలలో ఆనకట్ట దిగువన ఉన్న చేపలపై వినాశకరమైన ప్రభావాలను చూపుతోంది.

కానీ 1970ల చివరలో, ఒక గ్రాడ్యుయేట్ విద్యార్థి ఉటాలోని ఫ్లై-ఫిషింగ్ గవర్నర్‌ను పెన్‌స్టాక్ అని పిలిచే ఒక డ్యామ్ రెట్రోఫిట్‌ను పరిగణించమని ఒప్పించిన తర్వాత, ఇంజనీర్లు ఫ్లేమింగ్ జార్జ్ రిజర్వాయర్ యొక్క నిర్దిష్ట లోతుల నుండి విడుదల చేయగలిగారు, దిగువ టెయిల్ వాటర్ యొక్క ఉష్ణోగ్రతను నియంత్రిస్తూ మరియు పొదుగుతున్న కీటకాలు మరియు వాటిని విందు చేసే రెయిన్‌బో మరియు బ్రౌన్ ట్రౌట్ కోసం గోల్డిలాక్స్ జోన్.

నేడు, స్థానిక ఆర్థిక వ్యవస్థలో ఎక్కువ భాగం వ్యోమింగ్‌లో లోతుగా విస్తరించి ఉన్న రిజర్వాయర్‌లో స్ప్లాష్ చేయడానికి లేదా చేపలు పట్టడానికి మరియు ఆకుపచ్చని తేలడానికి వచ్చే పర్యాటకులపై ఆధారపడి ఉంటుంది. ఫెడరల్ బ్యూరో ఆఫ్ రిక్లమేషన్ మరియు నాలుగు ఎగువ కొలరాడో రివర్ బేసిన్ రాష్ట్రాలు 500,000 ఎకరాల-అడుగుల — రిజర్వాయర్ సామర్థ్యంలో 1/6 — దక్షిణాన ఎండిపోయిన కమ్యూనిటీలకు సహాయం చేయడానికి — విడుదల చేయడానికి అంగీకరించినప్పుడు, అది స్థానికంగా అలజడి సృష్టించింది.

జిన్-క్లియర్ ఎడ్డీస్‌ను తెడ్డు వేస్తూ “ఇప్పుడే కోపం తెచ్చుకునే వ్యక్తులు చాలా మంది ఉన్నారు,” అని లిటిల్ చెప్పాడు. “ఇది వారి నీరు. ఇది వారి భౌగోళిక స్వాధీనం. కాబట్టి, ఎడారి నగరాలకు కూడా వెళ్లడం వారికి ఇష్టం లేదు. మరియు మత్స్య సంపదపై, ప్రత్యేకించి ఇక్కడ ఏదైనా ప్రభావం ఉందా? నా ఉద్దేశ్యం, ఇది ప్రజల జీవనోపాధి.”

“మేము ఆందోళన చెందుతున్నాము,” ఫ్లేమింగ్ జార్జ్ రిసార్ట్ సహ-యజమాని వుడీ బైర్, చేతితో కట్టబడిన ఫ్లైస్‌తో నిండిన అల్మారాలపై వాలుతూ చెప్పాడు. “ఏళ్లుగా పావెల్ సరస్సు క్షీణించిపోతున్నందున, ‘ఫ్లేమింగ్ జార్జ్ విద్యుత్తును ఉత్పత్తి చేయని స్థితికి చేరుకుంటుందా లేదా దారిలో వెళ్లే స్థాయికి చేరుకుంటుందా?’

ఉటా-అరిజోనా సరిహద్దులో ఉన్న లేక్ పావెల్, 150 సంవత్సరాల క్రితం మొదటిసారిగా కరువు హెచ్చరికను వినిపించిన వ్యక్తికి పేరు పెట్టారు. మరియు వాతావరణ మార్పు అతని భయంకరమైన అంచనాను వేగవంతం చేస్తోంది.

రిజర్వాయర్ భయంకరంగా “డెడ్ పూల్”కి దగ్గరగా పడిపోయింది, “బాత్‌టబ్‌లో నీరు ప్రవహిస్తున్నప్పుడు మీరు చూసే విధంగా మేము సుడిగుండం గీస్తాము” అని ఎగువ కొలరాడో రివర్ బేసిన్ కోసం రిక్లమేషన్ బ్యూరో యొక్క పవర్ మేనేజర్ నికోలస్ విలియమ్స్ చెప్పారు. . “మీకు పైన తగినంత లోతైన నీటి కొలను లేకపోతే, అది సమస్యలను కలిగిస్తుంది మరియు పవర్ ప్లాంట్ పరికరాలను దెబ్బతీస్తుంది మరియు విద్యుత్తును ఉత్పత్తి చేయడానికి చాలా తక్కువగా ఉంటుంది.”

పునరుద్ధరణ అధికారులు ఈ వారం సెనేట్ కమిటీకి చెప్పారు, 2023లో కొలరాడో నదీ జలాల కేటాయింపులో పాశ్చాత్య రాష్ట్రాలు మరింత నాటకీయ కోతలకు పూనుకోవాలని — నాలుగు మిలియన్ ఎకరాల-అడుగుల వరకు లేదా 1.3 ట్రిలియన్ గ్యాలన్‌లకు పైగా, దాదాపు కాలిఫోర్నియాకు ఒక సంవత్సరంలో కేటాయించబడినంత ఎక్కువ. .

“మేము దీన్ని ఎంతకాలం చేయగలము?” విలియమ్స్ ఫ్లేమింగ్ జార్జ్ విడుదలల గురించి చెప్పాడు. “ఇది కొన్నేళ్లకే పరిమితమైంది. మిగిలినది మనం కరువులో ఎంతకాలం కొనసాగుతాము మరియు మన నీటి వినియోగం ఎక్కడికి వెళ్తుంది అనే దానిపై ఆధారపడి ఉంటుంది. మనకున్న నీటితో జీవించడం నేర్చుకోవాలి, మరియు గత కొన్ని దశాబ్దాలుగా మేము కొనసాగిస్తున్న ఉపయోగం మారబోతోంది.”

ఎగువ బేసిన్ రిజర్వాయర్‌లను పారద్రోలడం ద్వారా వారు ఏదో ఒకదానిని రక్షించగలరనే తప్పుడు ఆలోచనను అధికారులు కలిగి ఉన్నారని థారెట్ అభిప్రాయపడ్డారు.

“తమ మొదటి జీతం వచ్చినప్పుడు ఇది యుక్తవయస్సులో ఉన్నట్లుగా ఉంటుంది,” అని థారెట్ CNNతో చెప్పాడు, “మరియు ఆ మరుసటి రోజు వారు వెళ్లి, వారు అన్నింటినీ ఖర్చు చేస్తారు మరియు వారికి రెండు వారాలు చెల్లించలేదు, ఆపై వారు భయాందోళనలకు గురవుతారు. ఈ ఎగువ జలాశయాలన్నీ, దిగువన ఉన్న ప్రతిదానికీ జీవనాధారం, అవి ఏమీ ఉండవు.”

అతను జోడించాడు: “ఆపై వారు నిజంగా భయాందోళనలకు గురవుతారు.”