‘Such Bad Guys Will Come’: How One Russian Brigade Terrorized Bucha

బుచా, ఉక్రెయిన్ – రష్యా యొక్క 64వ మోటరైజ్డ్ రైఫిల్ బ్రిగేడ్ యొక్క సైనికులు మార్చి మధ్యలో బుచాకు చేరుకున్నప్పుడు, వారు నగరానికి కొత్త స్థాయి మరణం మరియు భయాందోళనలను తీసుకువచ్చారు.

తరువాతి 18 రోజులలో, బ్రిగేడ్ ఆధీనంలోకి తీసుకున్న ఈ కైవ్ శివారులోని ఒక మూలలో, సైనికులు శిబిరం ఏర్పాటు చేసిన ఆరు ఇళ్లలోని నివాసితులందరితో సహా 12 మంది మరణించారు.

ఓల్హా హవ్రిలియుక్ కుమారుడు మరియు అల్లుడు, ఒక అపరిచితుడితో పాటు, వారి ఇంటి పెరట్‌లో తలపై కాల్చారు. రష్యా సైనికులు హవ్రీలియుక్స్ కంచెను పగులగొట్టి, తమ సాయుధ వాహనాన్ని తోటలో నిలిపి, ఇంట్లోకి వెళ్లారు. వారు పొరుగువారి తోటలో వండుతారు, కోళ్లను చంపి, తెంపుతున్నారు మరియు బార్బెక్యూలో కాల్చారు, అయితే పురుషులు సందులో చనిపోయిన గజాల దూరంలో ఉన్నారు.

మార్చి చివరిలో దళాలు వైదొలిగే సమయానికి, వీధి చివర నివసించిన ఇద్దరు సోదరులు, యూరి మరియు విక్టర్ పావ్లెంకో, రైలు మార్గంలో ఒక గుంటలో చనిపోయారు. వోలోడిమిర్ చెరెడ్నిచెంకో పొరుగువారి సెల్లార్‌లో చనిపోయాడు. రైలు పట్టాల వెంట పరిగెత్తి వీధి చివర ఉన్న ఒక ఇంటి సెల్లార్‌లోకి తీసుకెళ్తుండగా రష్యా సైనికులు పట్టుకున్న మరొక వ్యక్తి కూడా కాల్చి చంపబడ్డాడు.

బుచా మరియు దాని భయానక కథలు అధ్యాయాలుగా విప్పబడ్డాయి, రష్యన్ దురాగతాల యొక్క కొత్త వెల్లడి వెలువడింది, ఉక్రేనియన్లలో మరియు ప్రపంచంలోని చాలా మందిలో ఆగ్రహానికి ఆజ్యం పోసింది. అయితే ప్రాసిక్యూటర్లు మరియు మిలిటరీ ఇంటెలిజెన్స్ అధికారులు ప్రారంభంలోనే దర్యాప్తు చేస్తున్నారు, ఒకప్పుడు ప్రశాంతంగా ఉన్న శివారు ప్రాంతంలో సామూహిక హత్యలు, హింసలు మరియు అత్యాచారాలకు కారణమైన నేరస్థులను గుర్తించడానికి సాక్ష్యాలను సేకరించారు.

ప్రపంచవ్యాప్తంగా ఉన్న యుద్ధ నేరాలు మరియు ఫోరెన్సిక్ నిపుణులతో కలిసి పని చేస్తూ, ఉక్రేనియన్ పరిశోధకులు 64వ బ్రిగేడ్‌పై ప్రత్యేక దృష్టి సారించి కొన్ని ప్రాథమిక నిర్ధారణలకు చేరుకున్నారు. వారు ఇప్పటికే కలిగి ఉన్నారు యూనిట్ నుంచి 10 మంది సైనికులను గుర్తించింది మరియు వారిని యుద్ధ నేరాలకు పాల్పడ్డారని ఆరోపించారు.

2008లో జార్జియాతో జరిగిన యుద్ధంలో రష్యా పోరాడిన తర్వాత ఈ బ్రిగేడ్ ఏర్పడిందని, ఉక్రెయిన్‌లో పనితీరుకు గానూ అధ్యక్షుడు వ్లాదిమిర్ వి. పుతిన్ గత నెలలో దీనికి గౌరవ బిరుదును అందించారని ఉక్రెయిన్ అధికారులు చెబుతున్నారు.

ఇంకా బ్రిగేడ్ ఎటువంటి పోరాటంలో పాల్గొనలేదు, ఇతర యూనిట్లు బుచాపై నియంత్రణను స్వాధీనం చేసుకున్న తర్వాత మరియు దానిని “పట్టుకోవడం” బాధ్యత వహించాయి. సైనికులు పట్టణం అంతటా చెక్‌పోస్టులను ఏర్పాటు చేశారు, వారి సాయుధ వాహనాలను ప్రజల యార్డులలో పార్క్ చేసి వారి ఇళ్లను స్వాధీనం చేసుకున్నారు.

నిందితులైన సైనికుల చర్యలను వివరిస్తూ బుచా జిల్లా చీఫ్ ప్రాసిక్యూటర్ రుస్లాన్ క్రావ్‌చెంకో మాట్లాడుతూ, “వారు మా ప్రజలను ఖైదు చేశారు. “వారు చేతులు మరియు కాళ్ళను కట్టివేసి, వారి కళ్లకు టేపు వేశారు. వారు వారిని పిడికిలి మరియు కాళ్ళతో, మరియు ఛాతీలో తుపాకీ బుట్టలతో కొట్టారు మరియు మరణశిక్షలను అనుకరించారు.

64వ బ్రిగేడ్ పేరు మరియు దానిలోని 1,600 మంది సైనికుల జాబితా బుచాలోని రష్యన్ మిలిటరీ హెడ్‌క్వార్టర్స్‌లో మిగిలిపోయిన కంప్యూటర్ ఫైల్‌లలో కనుగొనబడ్డాయి, పరిశోధకులకు వారు తమ పరిశోధనను ప్రారంభించినప్పుడు అపారమైన వనరులను అందించారు. Dmytro Replianchuk వద్ద Slidtsvo.info, ఉక్రేనియన్ ఇన్వెస్టిగేటివ్ న్యూస్ ఏజెన్సీ, త్వరలో సోషల్ మీడియా ప్రొఫైల్‌లను కనుగొన్నారు అధికారులతో సహా డజన్ల కొద్దీ పేర్లు.

దెబ్బలు మరియు చిత్రహింసల నుండి బయటపడిన ముగ్గురు బాధితులు ఛాయాచిత్రాల నుండి నేరస్థులను గుర్తించగలిగారు, Mr. Kravchenko చెప్పారు.

బాధితుల్లో ఒకరు యూరి, 50, ఫ్యాక్టరీ కార్మికుడు, అతను 144 యబ్లున్స్కా స్ట్రీట్ వద్ద అత్యంత ప్రసిద్ధ రష్యన్ స్థావరాలలో ఒకదానికి సమీపంలో నివసిస్తున్నాడు. మార్చి 13న, 64వ బ్రిగేడ్‌లోని ఒక యూనిట్ అతని ఇంటిని సోదా చేయడానికి వచ్చింది. న్యాయవాదులు ఛాయాచిత్రాలను చూపినప్పుడు సైనికులను గుర్తించినట్లు చెప్పారు. సైనికులు మొరటుగా, అసభ్యంగా ఉన్నారని ఆయన అన్నారు. “వారు టైగా నుండి వచ్చినట్లు మీరు చూడగలరు,” అతను సైబీరియన్ అడవిని సూచిస్తూ చెప్పాడు. “వారు ఎలుగుబంట్లతో మాట్లాడతారు.”

యూరి అనుమానాన్ని నివారించగలిగాడు, కానీ మార్చి 19 న, సైనికులు తిరిగి వచ్చి అతని పొరుగున ఉన్న ఒలెక్సీని అదుపులోకి తీసుకున్నారు. ఈ కథనం కోసం ఇంటర్వ్యూ చేసిన అనేక మందిలాగే, పురుషులు తమ భద్రత కోసం వారి మొదటి పేర్లతో మాత్రమే గుర్తించబడాలని కోరారు.

Oleksiy ఇంటర్వ్యూ చేయడానికి నిరాకరించారు, అయితే అతను రష్యన్ యూనిట్చే రెండుసార్లు నిర్బంధించబడ్డాడని ధృవీకరించారు, అనేక గంటలు నేలమాళిగలో విచారించారు మరియు సైనికులు అతని వెనుక తుపాకీని కాల్చినప్పుడు మాక్ ఎగ్జిక్యూషన్ ద్వారా ఉంచారు. ఇంకా కదిలిన అతను, “నేను అన్నింటినీ మరచిపోవడానికి ప్రయత్నించాలనుకుంటున్నాను.”

‘జనాభాను భయపెట్టడానికి’ సృష్టించబడింది

రష్యా యొక్క సుదూర తూర్పున, చైనాతో సరిహద్దుకు సమీపంలో, 64వ బ్రిగేడ్ తూర్పు మిలిటరీ జిల్లాకు చెందినది, ఇది చాలా కాలంగా అత్యల్ప స్థాయి శిక్షణ మరియు సామగ్రితో రష్యన్ సైన్యంలో భాగంగా ఉంది.

బ్రిగేడ్ జాతి రష్యన్ కమాండర్లను కలిగి ఉంది, అయితే ఉక్రేనియన్ మిలిటరీ ఇంటెలిజెన్స్ యొక్క పబ్లిక్ అఫైర్స్ హెడ్ కల్నల్ మైకోలా క్రాస్నీ ప్రకారం, మైనారిటీ జాతులు మరియు వెనుకబడిన వర్గాల నుండి తీసుకోబడిన సైనికులు ఎక్కువగా ఉంటారు.

ఉక్రెయిన్‌ బలగాలు అడ్డగించిన రేడియో సంభాషణల్లో, ఉక్రెయిన్‌ రాజధాని కైవ్‌లోని మారుమూల ప్రాంతాల్లోని గ్రామ రహదారులు తారుతో వేయడం పట్ల కొందరు రష్యన్లు ఆశ్చర్యం వ్యక్తం చేశారని ఆయన చెప్పారు.

“రష్యాలోని అణగారిన ప్రాంతాల నుండి సైనికులను రప్పించడానికి మేము ఉద్దేశపూర్వక విధానంగా చూస్తాము” అని కల్నల్ క్రాస్నీ చెప్పారు.

బ్రిగేడ్ గురించి పెద్దగా తెలియదు, కానీ కల్నల్ క్రాస్నీ నైతికత లేకపోవడం, సైనికులను కొట్టడం మరియు దొంగతనం చేయడం వంటి వాటికి ప్రసిద్ది చెందిందని పేర్కొన్నారు. చెచ్న్యాలో పనిచేసిన రెజిమెంట్ నుండి తీసుకోబడిన ఈ బ్రిగేడ్ జార్జియాలో రష్యా యుద్ధం ముగిసిన కొద్దికాలానికే జనవరి 1, 2009న స్థాపించబడింది, కల్నల్ క్రాస్నీ చెప్పారు. లక్ష్యం స్పష్టంగా ఉంది, అతను జోడించాడు: నియంత్రణను కలిగించగల భయంకరమైన ఆర్మీ విభాగాన్ని నిర్మించడం.

“ఈ రాజకీయాల పరిణామాలు బూచాలో జరిగింది,” అని అతను చెప్పాడు. “క్రమశిక్షణ మరియు ఈ దూకుడు అలవాట్లు లేనందున, ఇది జనాభాను భయపెట్టడానికి సృష్టించబడినట్లు కనిపిస్తోంది.”

రష్యన్ సైనికుల వెనుకబడిన నేపథ్యాలు మరియు వారు శిక్షార్హతతో వ్యవహరించగలరనే వాస్తవం వారిని “చెప్పలేని పనులు” చేయడానికి ప్రేరేపించిందని అతను పేర్కొన్నాడు.

వారి క్రూరత్వానికి శత్రువు మాత్రమే కాదు. రష్యన్ సైన్యం తన సొంత సైనికులను మభ్యపెట్టడంలో చాలా కాలంగా ఖ్యాతిని కలిగి ఉంది మరియు 64వ సభ్యుడు బుచాలో వదిలివేసిన సెల్‌ఫోన్‌లో, పరిశోధకులు ఈ అభ్యాసానికి ఇటీవలి సాక్ష్యాలను కనుగొన్నారు: ఒక అధికారి సబార్డినేట్‌తో మాట్లాడుతున్న వీడియో మరియు ఆపై ఇతర సైనికులు చుట్టూ నిలబడి మాట్లాడుతున్నప్పుడు అకస్మాత్తుగా అతని తల వైపు కొట్టాడు.

64వ బ్రిగేడ్‌పై వచ్చిన ఆరోపణలపై వ్యాఖ్యానించడానికి చేసిన అభ్యర్థనకు రష్యా ప్రభుత్వం ప్రతిస్పందించలేదు, అయితే బుచా మరియు ఇతర ప్రాంతాలలో తమ బలగాలు దౌర్జన్యాలకు పాల్పడినట్లు ఆరోపణలు అవాస్తవమని పదే పదే పేర్కొంది.

రష్యా సైన్యాన్ని అధ్యయనం చేసిన పాశ్చాత్య విశ్లేషకులు బుచాలో దళాల ప్రవర్తన ఆశ్చర్యం కలిగించదని చెప్పారు.

లండన్‌లోని సైనిక పరిశోధనా సంస్థ రాయల్ యునైటెడ్ సర్వీసెస్ ఇన్‌స్టిట్యూట్‌లో ల్యాండ్ వార్‌ఫేర్ పరిశోధకుడు నిక్ రేనాల్డ్స్ మాట్లాడుతూ, “ఇది వారు ప్రతిస్పందించే విధానానికి అనుగుణంగా ఉంటుంది. “ప్రతీకారాలు రష్యన్ మిలిటరీ ఎలా వ్యాపారం చేస్తుందో దానిలో భాగం మరియు భాగం.”

‘బ్యాడ్ గైస్’ వస్తారు

రష్యన్ దళాలు కనిపించిన మొదటి రోజుల నుండి బుచాలో హత్యలు జరిగాయి. మొదటి యూనిట్లు వైమానిక దాడి దళాలు, పారాట్రూపర్లు మరియు ప్రత్యేక దళాలు వీధుల్లో కార్లు మరియు పౌరులపై కాల్పులు జరిపారు మరియు ఉక్రేనియన్ సైన్యం లేదా ప్రాదేశిక రక్షణలో ఉన్నట్లు అనుమానించిన వ్యక్తులను అదుపులోకి తీసుకున్నారు.

హత్యల పరిధి మరియు వాటిని అమలు చేయడానికి రష్యన్ సైనికులలో సంకోచం లేకపోవడం, ఉక్రేనియన్ అధికారులు వారు ఆదేశాలకు లోబడి పనిచేస్తున్నారని ఊహించడానికి దారితీసింది.

“వారు తెలియదు కాలేదు,” Bucha యొక్క ప్రాసిక్యూటర్, Mr. Kravchenko, సీనియర్ సైనిక కమాండర్లు చెప్పారు. “ఉగ్రవాదం పథకం ప్రకారం జరిగిందని నేను భావిస్తున్నాను.”

డాక్యుమెంట్ చేయబడిన అనేక హత్యలు యబ్లన్స్కా స్ట్రీట్‌లో జరిగాయి, ఇక్కడ మృతదేహాలు వారాలపాటు పడి ఉన్నాయి, ఉపగ్రహ చిత్రాలలో కనిపిస్తాయి. కానీ చాలా దూరంలో, ఇవానా ఫ్రాంకా స్ట్రీట్‌లోని ఒక మూలలో, మార్చి 12 తర్వాత ఒక నిర్దిష్ట నరకం ఆడబడింది.

పరిస్థితి మరింత దిగజారుతుందని నిర్వాసితులు ఇప్పటికే హెచ్చరించారు. ఒక పెన్షనర్, మైకోలా, 67, మొదట పొరుగున వచ్చిన రష్యన్ దళాలు తనకు వీలైనప్పుడు వెళ్లిపోవాలని సలహా ఇచ్చాయని చెప్పాడు. “‘మా తర్వాత, అలాంటి చెడ్డ వ్యక్తులు వస్తారు,'” కమాండర్ అతనితో చెప్పాడు, అతను గుర్తుచేసుకున్నాడు. “వారికి రేడియో పరిచయం ఉందని నేను అనుకుంటున్నాను మరియు ఎవరు వస్తున్నారో వారికి తెలుసు మరియు వారి గురించి వారి స్వంత అభిప్రాయం ఉంది.”

64వ బ్రిగేడ్ రాకముందే మైకోలా బుచాను విడిచిపెట్టాడు.

బుచ్చాలో ప్రతిచోటా వసంత పువ్వులు పైకి లేస్తున్నాయి, పండ్ల చెట్లు వికసించాయి మరియు నగర కార్మికులు వీధులను తుడిచిపెట్టారు మరియు కొన్ని బాంబు క్రేటర్లలో నింపారు. కానీ ఇవానా ఫ్రాంకా స్ట్రీట్ చివరలో, ధ్వంసమైన కార్లు మరియు ధ్వంసమైన ఇళ్ల మధ్య, ఒక వింత నిర్జనమై ఉంది.

“ఈ ఇంటి నుండి చివరి వరకు, ఎవరూ సజీవంగా మిగిలి లేరు,” Ms. Havryliuk, 65. “ఇక్కడ పదకొండు మంది చంపబడ్డారు. మేము మాత్రమే సజీవంగా ఉన్నాము. ”

ఆమె కొడుకు మరియు అల్లుడు ఇల్లు మరియు కుక్కలను చూసుకోవడానికి వెనుకే ఉండిపోయారని, మార్చి 12 లేదా 13 న 64వ బ్రిగేడ్ వచ్చినప్పుడు చంపబడ్డారని ఆమె చెప్పారు. మరణ ధృవీకరణ పత్రాలలో తలపై కాల్చినట్లుగా ఉంది.

ఆ తర్వాత రెండు వారాల్లో ఏం జరిగిందో ఊహించడం కష్టం. బస చేసిన కొద్ది మంది నివాసితులు తమ ఇళ్లకే పరిమితమయ్యారు మరియు అప్పుడప్పుడు మాత్రమే బావి నుండి నీరు తీసుకురావడానికి బయటకు వెళ్ళడానికి ధైర్యం చేశారు. వారిలో కొందరు ప్రజలను రష్యన్లు నిర్బంధించడాన్ని చూశారు.

50 ఏళ్ల నడేజ్డా చెరెడ్నిచెంకో తన కొడుకును వెళ్లనివ్వమని సైనికులను వేడుకుంది. అతను ఇంటి పెరట్లో బంధించబడ్డాడు మరియు ఆమె అతనిని చివరిసారి చూసినప్పుడు అతని చేతికి గాయమైంది. మూడు వారాల తర్వాత, రష్యన్లు ఉపసంహరించుకున్న తర్వాత అదే ఇంటి సెల్లార్‌లో అతను చనిపోయాడని ఆమె కనుగొంది.

“వారు శిక్షించబడాలి,” ఆమె అతని బందీల గురించి చెప్పింది. “వారు ప్రజలకు చాలా బాధను తెచ్చారు. పిల్లలు లేని తల్లులు, తండ్రులు, తల్లిదండ్రులు లేని పిల్లలు. ఇది మీరు క్షమించలేని విషయం. ”

Havryliuks పక్కన నివసించిన పొరుగువారు అదృశ్యమయ్యారు. వోలోడిమిర్ మరియు టెటియానా షిపిలో అనే ఉపాధ్యాయుడు మరియు వారి కుమారుడు ఆండ్రీ, 39, ఇంటి ఒక భాగంలో నివసించారు మరియు ఒలేహ్ యార్మోలెంకో, 47, మరొక వైపు ఒంటరిగా నివసించారు. “వారందరూ మా బంధువులు,” శ్రీమతి హవ్రిలియుక్ చెప్పారు.

ఒక ప్రక్క సందులో లిడియా సిడోరెంకో, 62, మరియు ఆమె భర్త సెర్హి, 65 నివసించారు. వారి కుమార్తె, టెటియానా నౌమోవా, మార్చి 22న మధ్యాహ్నం టెలిఫోన్ ద్వారా తమతో మాట్లాడినట్లు చెప్పారు.

“తల్లి మొత్తం ఏడుస్తూ ఉంది,” శ్రీమతి నౌమోవా చెప్పారు. “ఆమె సాధారణంగా ఆశావాది, కానీ ఆమెకు చెడు భావన ఉందని నేను భావిస్తున్నాను.”

నిమిషాల తర్వాత, రష్యన్ సైనికులు వచ్చి వారి గ్యారేజీని శోధించాలని కోరారు. వారు పొరుగువారిని వదిలి వెళ్ళమని చెప్పారు, ఆమె పాదాలకు నేలపై కాల్చారు.

“భోజన సమయానికి వారు వారిని చంపారు,” శ్రీమతి నౌమోవా చెప్పారు.

రష్యా దళాలు కైవ్ నుండి వైదొలిగిన తర్వాత గత నెలలో ఆమె తన భర్త విటాలి మరియు ఆమె కుమారుడు అంటోన్‌తో కలిసి ఇంటికి తిరిగి వచ్చింది. ఆమె తల్లిదండ్రులు ఎక్కడా కనిపించలేదు, కానీ వారు అరిష్ట జాడలను కనుగొన్నారు – ఆమె తండ్రి టోపీలో బుల్లెట్ రంధ్రాలు, మూడు రక్తపు మడుగులు మరియు ఆమె తల్లి నెత్తిమీద మరియు జుట్టు ముక్క.

షిపిలోస్ లేదా మిస్టర్ యార్మోలెంకో యొక్క సంకేతం కూడా కనిపించలేదు, వారి ఇంటి అంతస్తులో మృతదేహాలు లాగబడిన రక్తపు జాడలు తప్ప.

చివరికి, ఫ్రెంచ్ ఫోరెన్సిక్ పరిశోధకులు మిస్టరీని ఛేదించారు.

వారు వీధిలో ఖాళీ స్థలంలో కనిపించిన ఆరు కాలిపోయిన మృతదేహాలను పరిశీలించారు మరియు వారు తప్పిపోయిన పౌరులని నిర్ధారించారు: సిడోరెంకోస్, ముగ్గురు షిపిలోస్ మరియు మిస్టర్ యార్మోలెంకో. అనేకమందికి బుల్లెట్ గాయాలు తగిలాయి, అయితే వారిలో ముగ్గురికి అవయవాలు తెగిపోయాయి, వీరిలో శ్రీమతి నౌమోవా తల్లి కూడా ఉన్నట్లు పరిశోధకులు కుటుంబీకులకు తెలిపారు.

ఆమె తండ్రి తల మరియు ఛాతీపై అనేక తుపాకీ గాయాలు ఉన్నాయని, ఆమె తల్లి ఒక చేయి మరియు కాలు నరికివేయబడిందని ఆమె చెప్పారు.

“వారు వారిని హింసించారు,” Ms. Havryliuk చెప్పారు, “వారి ట్రాక్‌లను కప్పి ఉంచడానికి వాటిని కాల్చారు.”