Russia Signals That It May Want a Bigger Chunk of Ukraine

రష్యా యొక్క అగ్ర దౌత్యవేత్త బుధవారం మాట్లాడుతూ, ఉక్రెయిన్‌లో తన దేశం యొక్క ప్రాదేశిక ఆశయాలు విస్తృతం కావచ్చని, ఐరోపా నాయకులు తమ పౌరులను సంఘర్షణ నేపథ్యంలో త్యాగాలకు సిద్ధం చేయాలని హెచ్చరించినందున, ఇది త్వరలో ముగిసే సంకేతాలను చూపదు.

ఇటీవలి నెలల్లో, రష్యా బలగాలు తూర్పు ఉక్రెయిన్‌పై తమ దాడిని కేంద్రీకరించాయి, అన్ని సూచనల ప్రకారం రష్యా 2014లో క్రిమియాను కలిపేసుకోవాలని నిశ్చయించుకుంది. కానీ బుధవారం, విదేశాంగ మంత్రి సెర్గీ V. లావ్రోవ్ రష్యా ప్రభుత్వ వార్తా సంస్థతో మాస్కో ఇప్పుడు ఉందని చెప్పారు. ఉక్రెయిన్‌కు దక్షిణాన ఉన్న ఒక ప్రాంతంపై దృష్టి సారించింది, అలాగే ప్రత్యేకంగా ఖేర్సన్ మరియు జపోరిజిజియా ప్రాంతాలకు అలాగే “అనేక ఇతర భూభాగాలు” అని పేరు పెట్టింది.

“ఇది కొనసాగుతున్న ప్రక్రియ,” మిస్టర్ లావ్రోవ్ చెప్పారు ఒక ఇంటర్వ్యూ RIA నోవోస్టితో.

ప్రెసిడెంట్ వ్లాదిమిర్ V. పుతిన్ చేసిన దండయాత్రకు సమర్థనను గుర్తుచేసే వ్యాఖ్యలలో, పాశ్చాత్య మిలిటరీ దురాక్రమణ తనకు ఎటువంటి మార్గం లేకుండా పోయిందని, Mr. Lavrov రష్యా తన సైనిక లక్ష్యాలను విస్తరించినట్లయితే ఉక్రెయిన్ మిత్రదేశాలే కారణమని అన్నారు.

యునైటెడ్ స్టేట్స్ ఉక్రెయిన్‌కు డెలివరీ చేయడం ప్రారంభించిందని, ఆయుధాల గిడ్డంగుల వంటి సుదూర లక్ష్యాలను చేధించడం ద్వారా రష్యా పురోగతిని మందగించినందుకు ఘనత పొందిందని అతను ప్రత్యేకంగా బహుళ రాకెట్ లాంచర్‌లను సూచించాడు. M142 HIMARS మల్టిపుల్ రాకెట్ లాంచ్ వెహికల్స్‌తో పాటు మరిన్ని గైడెడ్ రాకెట్లు మరియు మరిన్ని గైడెడ్ ఫిరంగి మందుగుండు సామగ్రిని పంపాలని తాము ప్లాన్ చేసినట్లు అమెరికన్ మిలిటరీ అధికారులు బుధవారం తెలిపారు.

రష్యన్ అధికారులు వారి యుద్ధ లక్ష్యాల గురించి వివిధ – కొన్నిసార్లు విరుద్ధమైన – ఖాతాలను ఇచ్చారు. సోవియట్ యూనియన్ పతనంతో కోల్పోయిన భూభాగాన్ని తిరిగి స్వాధీనం చేసుకునే ప్రయత్నం – మరియు బుధవారం, రికార్డు కోసం యూరప్ వేడి వేవ్‌లో కాల్చబడినప్పటికీ, దాని దండయాత్ర విస్తరణ చర్య కంటే తక్కువ అని మాస్కో యొక్క వాదనలను పాశ్చాత్య అధికారులు ఎల్లప్పుడూ అపహాస్యం చేశారు. పుస్తకాలలో, వారు యుద్ధం యొక్క శీతాకాలం ముందుకు వస్తుందని స్పష్టం చేశారు, శక్తి కొరత గురించి హెచ్చరిస్తూ మరియు సంఘీభావాన్ని కోరారు.

“పుతిన్ ఈ శీతాకాలం చుట్టూ మమ్మల్ని నెట్టడానికి ప్రయత్నిస్తున్నాడు మరియు మనం కలిసి ఉంటే అతను నాటకీయంగా విఫలమవుతాడు” అని యూరోపియన్ కమిషన్ అధ్యక్షుడు ఉర్సులా వాన్ డెర్ లేయన్ బుధవారం అన్నారు.

ఫిబ్రవరి 24న పూర్తి స్థాయి దండయాత్ర ప్రారంభమవుతుందని ప్రకటించిన ప్రసంగంలో, శ్రీ పుతిన్ పేర్కొన్నారు రష్యా దేశాన్ని ఆక్రమించుకోవాలని లేదా “బలవంతంగా ఎవరిపైనా ఏదైనా విధించాలని” భావించలేదు. మాస్కో కేవలం ముప్పుగా భావించే పొరుగువారిని “సైనికీకరణ” చేయాలని కోరుకుంది, అతను చెప్పాడు. ఉక్రెయిన్‌లో నాటో క్షిపణులు ఉంచడంతోపాటు రష్యాపై గురిపెట్టిన ప్రమాదాన్ని అతను ఉదహరించాడు – ఉక్రెయిన్ NATO సభ్యుడు కానప్పటికీ మరియు అలాంటి క్షిపణులు దాని గడ్డపై లేవు.

ఉక్రెయిన్ రాజధాని కైవ్‌ను స్వాధీనం చేసుకునేందుకు రష్యా దళాలు ఊహించని విధంగా పొరపాట్లు చేయడంతో ఆ కథనం మారడం ప్రారంభమైంది. మిస్టర్. పుతిన్ ఉక్రెయిన్ యొక్క తూర్పు డాన్‌బాస్ ప్రాంతంలో రష్యా యొక్క ప్రాక్సీల రక్షణ మరియు వారి స్వీయ-ప్రకటిత రిపబ్లిక్‌ల రక్షణ క్రెమ్లిన్ యొక్క ప్రధాన లక్ష్యం అని నొక్కి చెప్పడం ప్రారంభించాడు.

అప్పటి నుండి, ఈ ప్రాంతంలోని నగరాల తర్వాత నగరం కనికరంలేని రష్యన్ దాడికి గురైంది, ఇది మొత్తం పొరుగు ప్రాంతాలను సమం చేసింది, వేలాది మంది పౌరులను చంపింది మరియు చాలా మందిని భద్రత కోసం పారిపోయింది. రష్యన్ దళాలు డోన్‌బాస్ యొక్క రెండు ప్రావిన్సులలో ఒకటైన లుహాన్స్క్‌ను స్వాధీనం చేసుకున్నాయి మరియు ఇప్పుడు మరొకటి డోనెట్స్క్‌ను కూడా మడమలోకి తీసుకురావడానికి ప్రయత్నిస్తున్నాయి.

అయితే రష్యా విజయం ఖాయమని అమెరికా ఉన్నత స్థాయి సైనిక అధికారి బుధవారం తెలిపారు. “లేదు, ఇది ఇంకా కోల్పోలేదు,” జనరల్ మార్క్ A. మిల్లీ ఈ ప్రాంతం యొక్క అవకాశాల గురించి అడిగినప్పుడు ఒక వార్తా సమావేశంలో చెప్పారు.

దక్షిణాన, ఖెర్సన్‌లో, ఉక్రెయిన్ విస్తృత ప్రతిఘటనను ప్రారంభించబోతున్నట్లు సంకేతాలు ఉన్నాయి. కేవలం గత 48 గంటల్లో, ఒక క్లిష్టమైన వంతెనపై షెల్ దాడి జరిగింది, ఒక రష్యన్ ఫైటర్ జెట్ ఆకాశం నుండి కాల్చబడింది, మందుగుండు డిపోలు ధ్వంసం చేయబడ్డాయి మరియు సైనికుల సమూహంపై దాడి చేశారు. Kherson, యుద్ధం ప్రారంభంలో రష్యా స్వాధీనం చేసుకున్న ఓడరేవు మరియు నౌకానిర్మాణ కేంద్రం, దక్షిణ ఉక్రెయిన్ అంతటా రష్యన్ సైనిక కార్యకలాపాలకు వేదికగా ఉంది.

నగరాన్ని తిరిగి స్వాధీనం చేసుకునే ప్రయత్నం అధ్యక్షుడు వోలోడిమిర్ జెలెన్స్కీ ప్రభుత్వానికి అపారమైన ప్రతీకాత్మక విలువను కలిగి ఉంటుంది, అయితే వ్యూహాత్మక దృక్కోణం నుండి, సమయం కూడా క్లిష్టమైనది కావచ్చు. జాతీయ భద్రతా మండలి ప్రతినిధి ఈ వారం రష్యా ప్రణాళికలు సిద్ధం చేశారు భూభాగాలను అనుబంధించండి ఇది ఖెర్సన్‌తో సహా స్వాధీనం చేసుకుంది.

“క్రెమ్లిన్ ఆ ప్రాంతాన్ని ఆక్రమించుకునే ముందు ఉక్రెయిన్ మరియు దాని పాశ్చాత్య భాగస్వాములు ఆక్రమిత ఉక్రేనియన్ భూభాగంలోకి ఉక్రేనియన్ ఎదురుదాడికి మద్దతు ఇచ్చే అవకాశాలను తగ్గించవచ్చు” అని ప్రతినిధి జాన్ కిర్బీ చెప్పారు.

రష్యాలో చేరడంపై మాస్కో ప్రాక్సీ అధికారులను ఇన్‌స్టాల్ చేస్తోందని, రష్యా పౌరసత్వం కోసం నివాసితులను బలవంతంగా దరఖాస్తు చేసుకోవాలని భావిస్తున్నామని, ఆక్రమిత ప్రాంతంలో రూబుల్‌ను అధికారిక కరెన్సీగా ప్రకటించేందుకు సిద్ధంగా ఉన్నట్లు కనిపించిందని, అది స్వాధీనం చేసుకున్న తర్వాత చేసినట్లుగా మిస్టర్ కిర్బీ చెప్పారు. 2014లో క్రిమియన్ ద్వీపకల్పం.

“రష్యా మీరు అనుబంధం ప్లేబుక్ అని పిలవగలిగే సంస్కరణను విడుదల చేయడం ప్రారంభించింది,” మిస్టర్ కిర్బీ చెప్పారు.

బుధవారం ఉక్రెయిన్ విదేశాంగ మంత్రి Dmytro Kuleba, మాస్కో తన సైనిక లక్ష్యాలను విస్తరించవచ్చని అతని రష్యన్ కౌంటర్ యొక్క సంకేతాన్ని ఖండించారు.

“మరింత ఉక్రేనియన్ భూమిని స్వాధీనం చేసుకునేందుకు కలలు కనడం ద్వారా,” Mr. కులేబా చెప్పారు ట్విట్టర్ లో, “రష్యన్ విదేశాంగ మంత్రి రష్యా దౌత్యాన్ని తిరస్కరిస్తుంది మరియు యుద్ధం మరియు భీభత్సంపై దృష్టి పెడుతుందని నిరూపించారు. రష్యన్లు రక్తం కావాలి, చర్చలు కాదు.

ఉక్రేనియన్ మ్యాగజైన్‌కు ఇచ్చిన ఇంటర్వ్యూలో, మిస్టర్. జెలెన్స్‌కీకి ఒక ఉన్నత సహాయకుడు రష్యా తన లాభాలను సుస్థిరం చేసుకునే ముందు ఉక్రేనియన్ దళాలు ప్రబలంగా ఉండటానికి US ఆయుధాలు తగిన సంఖ్యలో వస్తాయని ఆశాభావం వ్యక్తం చేశారు.

“శీతాకాలంలోకి ప్రవేశించకుండా ఉండటం మాకు చాలా ముఖ్యం” అని Mr. Zelensky యొక్క చీఫ్ ఆఫ్ స్టాఫ్, Andriy Yermak అన్నారు. “శీతాకాలం తరువాత, రష్యన్లు త్రవ్వటానికి ఎక్కువ సమయం ఉన్నప్పుడు, అది ఖచ్చితంగా మరింత కష్టమవుతుంది.”

ఉక్రేనియన్ అధికారులు పశ్చిమ దేశాలకు మరింత ఆయుధాలను, ముఖ్యంగా సుదూర రాకెట్ ఫిరంగిని అందించాలని గట్టిగా ఒత్తిడి చేశారు. ఆ ఫైర్‌పవర్‌తో వారు రష్యా పురోగతిని అడ్డుకోవడమే కాకుండా కోల్పోయిన భూభాగాన్ని తిరిగి గెలుచుకోగలరని వారి ఆశ.

“మేము అన్ని శత్రువు నుండి ఉక్రెయిన్ విముక్తి కోసం కృషి,” ఉక్రెయిన్ యొక్క దక్షిణ దళాల ప్రతినిధి, నటాలియా Humeniuk, ఈ వారం చెప్పారు. “మాకు ఒకే లక్ష్యం ఉంది.”

యునైటెడ్ స్టేట్స్ మరో నాలుగు HIMARS రాకెట్ లాంచర్‌లను పంపుతున్నట్లు బుధవారం ప్రకటించినప్పుడు, డిఫెన్స్ సెక్రటరీ లాయిడ్ J. ఆస్టిన్ III వారి సామర్థ్యాన్ని అతిగా చెప్పకుండా బాధపడ్డారు.

“ఇది పోరాటం యొక్క టెంపోను ప్రభావితం చేస్తుంది మరియు ఇక్కడ కొన్ని అవకాశాలను సంభావ్యంగా సృష్టిస్తుంది,” మిస్టర్. ఆస్టిన్ చెప్పారు. “ఇంకా చాలా చేయాల్సి ఉంది – హిమార్స్ మాత్రమే మారరు లేదా పోరాటంలో గెలవరు లేదా ఓడిపోరు.”

మరియు ఇప్పటివరకు కట్టుబడి ఉన్న మొత్తం సంఖ్య – యునైటెడ్ స్టేట్స్ నుండి 16, మరియు మిత్రదేశాల నుండి తక్కువ సంఖ్యలో సారూప్య వ్యవస్థలు – యుక్రెయిన్ మరియు వెలుపలి సైనిక నిపుణులు యుద్దభూమిలో సమానత్వం సాధించడానికి అవసరమని చెప్పిన దానికంటే చాలా తక్కువ.

అయినప్పటికీ, ఉక్రేనియన్ దళాలు మంగళవారం లాంచర్లలో ఒకదానిని కొట్టడానికి ఉపయోగించాయి ఆంటోనివ్స్కీ వంతెన Kherson లో, దేశ అంతర్గత మంత్రి సలహాదారు చెప్పారు. క్రిమియా నుండి వచ్చే రష్యన్ సామాగ్రి కోసం వంతెన ప్రధాన రవాణా మార్గం. ఖేర్సన్‌లోని రష్యా అనుకూల పరిపాలన డిప్యూటీ హెడ్ ప్రకారం, బుధవారం మరో పదకొండు సమ్మెలు వంతెనను తాకాయి.

ఉక్రెయిన్ సాయుధ దళాలు 60 మైళ్ల కంటే ఎక్కువ దూరం నుండి ప్రక్షేపకాలను ఉపయోగించి ఖెర్సన్‌లోని రష్యన్ రాడార్ వ్యవస్థను పేల్చివేసినట్లు చెప్పారు.

యుక్రెయిన్ కూడా యుద్ధభూమి నుండి తన కేసును నొక్కుతోంది.

వాషింగ్టన్‌లో, దాని ప్రథమ మహిళ ఒలెనా జెలెన్స్కా, వైట్‌హౌస్‌లో జిల్ బిడెన్‌తో సమావేశమైన ఒక రోజు తర్వాత, “రష్యన్ ఆకలి ఆటల” ​​నుండి రక్షించడానికి మరిన్ని ఆయుధాలను కోరేందుకు బుధవారం కాంగ్రెస్ ముందు హాజరయ్యారు.

కాంగ్రెస్ ముందు ఒక విదేశీ మొదటి జీవిత భాగస్వామి అరుదైన ప్రదర్శనలో, Ms. Zelenska వారి జీవితాలను యుద్ధంలో నాశనం చేసిన పిల్లల ఛాయాచిత్రాలను చూపించారు. వారిలో బుచాలోని కైవ్ శివారు ప్రాంతానికి చెందిన సోఫియా అనే అమ్మాయి యుద్ధంలో తన తల్లిని మరియు తన చేతిని కోల్పోయింది.

“రష్యా మా ప్రజలను నాశనం చేస్తోంది,” Ms. Zelenska అన్నారు.

రిపోర్టింగ్ అందించింది మాటినా స్టెవిస్-గ్రిడ్నెఫ్, కార్లీ ఓల్సన్, జాన్ ఇస్మాయ్, మాథ్యూ ఎంపోక్ బిగ్, స్టెఫానీ లై, జిమ్ ట్యాంకర్స్లీ మరియు ఎరిక్ ష్మిత్.