Property owners and officials renegotiate century-old laws as they grapple with a dire reality: The West is running out of water

ఆ నిధులలో, $1.5 బిలియన్లు ప్రాధాన్యత గల నీటిలో స్వచ్ఛందంగా విక్రయించడానికి సిద్ధంగా ఉన్న హోల్డర్ల నుండి సీనియర్ నీటి హక్కులతో భూమిని కొనుగోలు చేయడానికి ఉపయోగించబడతాయి. డెమొక్రాట్లు రాష్ట్ర నీటి వ్యవస్థలో “ప్రాథమిక మార్పులు” “డిమాండ్, సరఫరా మరియు వ్యవస్థ యొక్క సౌలభ్యాన్ని సరిచేయడానికి అవసరం” అని వాదించారు.

ఈ ప్రతిపాదన, శాసనసభ ద్వారా ఇంకా పని చేయవలసి ఉంది, “ఒక బేసిన్‌లో మరియు విస్తృత భౌగోళిక ప్రాంతాలలో బహుళ నీటి వినియోగాల నుండి పెరుగుతున్న నీటి వినియోగాన్ని విరమించుకోవాలని” చూస్తుంది, ఇది చేపల ఆవాసాలు మరియు వన్యప్రాణుల ఆశ్రయ పరిస్థితులను మెరుగుపరచడంతోపాటు స్వచ్ఛమైన తాగునీటిని అందించడంలో సహాయపడుతుంది. .

“సీనియర్ నీటి హక్కులను నియంత్రించడానికి ప్రయత్నించడంలో సమస్య ఏమిటంటే ఇది ఆస్తి ఆసక్తి, కాబట్టి మీరు ఎల్లప్పుడూ ఆ ఆస్తిని తీసుకోవడం ద్వారా టేకింగ్ క్లెయిమ్‌కు గురయ్యే ప్రమాదం ఉంది” అని మెట్‌కాఫ్ చెప్పారు.

పబ్లిక్ ఉపయోగం కోసం ప్రైవేట్ ఆస్తిని స్వాధీనం చేసుకుంటే, ఆస్తి యజమానులు ప్రభుత్వానికి వ్యతిరేకంగా టేకింగ్ క్లెయిమ్ తీసుకురావచ్చు. భూమిని వారి వినియోగాన్ని పరిమితం చేయడంలో నిబంధనలు చాలా దూరం వెళితే యజమానులు కూడా టేకింగ్ క్లెయిమ్ చేయవచ్చు.

కానీ మెట్‌కాల్ఫ్ మాట్లాడుతూ, ఆస్తి యజమాని అతని లేదా ఆమె నీటి హక్కులను వదులుకోవడం పరస్పరం లాభదాయకమైన పరిస్థితులు ఉండవచ్చు.

“రైతు మరియు రాష్ట్రం రెండింటికీ ఆ నీటి హక్కులను మరొక ఉపయోగం కోసం కొనుగోలు చేయడం ఆర్థికంగా ప్రయోజనకరంగా ఉంటే, అది ఒక అవకాశం అని నేను భావిస్తున్నాను” అని మెట్‌కాఫ్ చెప్పారు. “భవిష్యత్తులో మీరు ఆ నీటిని ఎప్పుడు లేదా ఎలా ఉపయోగించబోతున్నారో మీకు ఎప్పటికీ తెలియదు కాబట్టి కొన్ని వ్యవసాయ రంగాలు దానిని వ్యతిరేకించడాన్ని కూడా నేను చూడగలిగాను.”

మెట్‌కాల్ఫ్ ప్రభుత్వం కేవలం సీనియర్ నీటి హక్కులను కొనుగోలు చేయగలదని, ఆ హక్కులను నియంత్రించడానికి ప్రయత్నించడం కంటే ఇది సులభమైన ఎంపిక కావచ్చు, ఇది తరచుగా సంవత్సరాల దావాకు దారి తీస్తుంది.

ఒక నవల విధానం

ఉత్తర కాలిఫోర్నియాలో, స్టేట్ వాటర్ బోర్డ్ మునుపెన్నడూ ప్రయత్నించని విధంగా ప్రయత్నిస్తోంది: మెండోసినో మరియు సోనోమా కౌంటీలలోని ఎగువ రష్యన్ రివర్ వాటర్‌షెడ్‌లో నీటి హక్కులను కలిగి ఉన్నవారి కోసం స్వచ్ఛంద నీటి భాగస్వామ్య ఒప్పందం.

నెలల తరబడి, హక్కుల హోల్డర్లు వారానికి ఒకసారి సమావేశమై, మరొక సరఫరా కొరతను ఊహించి ఒక అగ్రిమెంట్‌కు వచ్చారు. గత సంవత్సరం తీవ్రమైన కరువు పరిస్థితుల కారణంగా ఏర్పడిన తగ్గింపులను నివారించడానికి ఇది ఒక ప్రయత్నం, ఇది నీటి డిమాండ్ సరఫరాను మించిపోయింది.

“పరిస్థితులు చాలా త్వరగా క్షీణించాయి, నిజంగా ప్రత్యామ్నాయ ఎంపికలు లేవు. మేము తగ్గింపు ప్రక్రియతో ముందుకు సాగవలసి వచ్చింది. మేము అత్యవసర నియంత్రణను అభివృద్ధి చేసాము,” అని స్టేట్ వాటర్ బోర్డ్‌తో పర్యవేక్షక ఇంజనీర్ సామ్ బోలాండ్-బ్రియన్ అన్నారు. “ఇది అన్ని రకాల ఉపరితల నీటి వినియోగదారులకు దారితీసింది … ఈ వాటర్‌షెడ్ ఎగువ భాగంలో మళ్లింపులను ఆపవలసి వచ్చింది.”

వాస్తవానికి, నీటి మట్టాలు చాలా తక్కువగా ఉన్నాయి, “ఉకియా సమీపంలోని మెన్డోసినో సరస్సు ఖాళీగా పోయే ప్రమాదం ఉంది,” అని బోలాండ్-బ్రియన్ చెప్పారు, గత సంవత్సరం అక్టోబర్‌లో వచ్చిన తుఫానుల కారణంగా సరస్సు ఎండిపోకుండా చేసింది. శీతాకాలం ముగింపు.

నీటి కొరతకు చాలా దగ్గరగా రావడం నీటిని పంచుకోవడానికి మెరుగైన మార్గాన్ని కనుగొనడంలో ఉత్ప్రేరకం అని ఆయన అన్నారు.

1800ల చివరి నాటి వాటర్‌షెడ్‌లో పురాతన హక్కులను కలిగి ఉన్న నది ఒడ్డున ఉన్న మునిసిపాలిటీలు అలాగే స్థానిక నీటి జిల్లాలు మరియు కొన్ని పెద్దవాటితో సహా మొత్తం అర్హత కలిగిన నీటి హక్కుల హోల్డర్‌లలో సగానికి పైగా ఈ కార్యక్రమానికి సైన్ అప్ చేసినట్లు రాష్ట్ర జల సంఘం తెలిపింది. సంస్థాగత వైన్ తయారీ కేంద్రాలు.

ఎక్కువ మంది హక్కుదారులు పాల్గొంటే, అంత మంచిది. ప్రోగ్రామ్‌లో నమోదు చేసుకోవడం ద్వారా, సీనియర్ హోల్డర్‌లకు 20% నుండి 30% వరకు నీటి వినియోగాన్ని తగ్గించడానికి హక్కుదారులు కట్టుబడి ఉన్నారు. అణచివేత కరువు కారణంగా, నగరాలు కూడా నీటి సంరక్షణను అమలు చేస్తున్నాయి. ఆ నీటి పొదుపులు కమ్యూనిటీలోని ఇతర హక్కులను కలిగి ఉన్నవారితో కూడా పంచుకోగల వాటిలో చేర్చబడ్డాయి, బోలాండ్-బ్రియన్ పేర్కొన్నారు.

అన్ని ఒప్పందాలు ఎక్కువ మంది జూనియర్ హక్కుల హోల్డర్‌ల కోసం నీటి సమూహాన్ని సృష్టిస్తాయి, లేకపోతే వారి నీటిని తగ్గించవచ్చు. పాల్గొనేవారు మరింత బదిలీలు లేదా పరస్పరం మార్పిడి చేసుకోవచ్చు, అదనపు స్థాయి వశ్యతను సృష్టించవచ్చు.

“ప్రోగ్రామ్ సాధించేది ఏమిటంటే, ఇది అప్రోప్రియేటివ్ సిస్టమ్ యొక్క ‘అన్ని లేదా ఏమీ’ అంశాన్ని సులభతరం చేస్తుంది” అని బోలాండ్-బ్రియన్ వివరించారు. రాష్ట్ర నియంత్రణ చర్యల కంటే మెరుగైన నిర్వహణ, స్వచ్ఛంద వ్యవస్థ హక్కుల హోల్డర్ల నుండి కొనుగోలు చేయడానికి ఎక్కువ అవకాశం ఉందని ఆయన అన్నారు.

“ఇప్పటికీ నీటి హక్కులు ఉన్నవారు, కొంచెం ఉత్పత్తి చేస్తారు” అని బోలాండ్-బ్రియన్ చెప్పారు. “వారు తమ వినియోగాన్ని తగ్గించారు … కాబట్టి అవి [have more junior rights] నీటిపారుదల సీజన్‌లో తక్కువ మొత్తంలో చేయవచ్చు.”

ప్రోగ్రామ్‌లో చేరని హక్కుల హోల్డర్‌లకు బ్యాక్‌స్టాప్‌గా ఎమర్జెన్సీ తగ్గింపు నియంత్రణ అమలులో ఉంది. నీటి మట్టాలు పడిపోతున్నందున, సీనియారిటీ ఆధారంగా తగ్గింపులు ప్రారంభమవుతాయి.

కార్యక్రమం జూలై 1 నుండి అమల్లోకి వచ్చింది మరియు సంవత్సరం చివరిలో ముగుస్తుంది, అయితే ఇది భవిష్యత్తులోకి విస్తరించబడుతుందనే ఆశ ఉంది.

“ఇది భవిష్యత్ సంవత్సరాలలో కొనసాగుతుందని మరియు ప్రతి సంవత్సరం నీటి సరఫరాలో కొద్దిగా భిన్నమైన మిశ్రమం ఉంటుంది మరియు ప్రజలు సైన్ అప్ చేసారు, తద్వారా మీరు కొన్ని సంవత్సరాలు జూనియర్ అయినప్పటికీ, మీరు ఇప్పటికీ సౌలభ్యం నుండి ప్రయోజనం పొందవచ్చు.” బోలాండ్-బ్రియన్ చెప్పారు.

న్యాయస్థానం చట్టం నుండి తప్పుకోవడానికి అనుకూలంగా తీర్పునిస్తుంది

ఎగువ రష్యన్ నది కార్యక్రమం అడిలైడ్ విశ్వవిద్యాలయంలోని ప్రొఫెసర్ మరియు జల విధాన సంస్కరణలో నిపుణుడు మైక్ యంగ్ చెప్పిన దానికి అనుగుణంగా ఉంది, కరువు పీడిత ప్రాంతాల్లో నీటి హక్కులను న్యాయంగా నిర్వహించడం అవసరం అని అతను వాదించాడు తప్ప, ప్రతి హక్కుదారుడు ఏదైనా నీటి భాగస్వామ్య కార్యక్రమంలో చేర్చాలి.

“అందుబాటులో ఉన్నదానిలో ప్రతి ఒక్కరికీ ఒక శాతం వాటా ఉంటుంది మరియు అది పైకి క్రిందికి వెళ్తుంది,” అని యంగ్ CNNకి చెప్పారు. “ప్రతి ఒక్కరి ప్రయోజనాలను దృష్టిలో ఉంచుకుని నిర్ణయాలు తీసుకునే బోర్డులను కలిగి ఉండండి మరియు సిస్టమ్ పని చేయడానికి ప్రతి ఒక్కరికీ ప్రోత్సాహం ఉంటుంది. బోర్డు తుది నిర్ణయం తీసుకుంటుంది మరియు లాభాలు వాటాదారులకు కేటాయించబడతాయి … మీరు మీలాగే కనిపించే వాటర్ అకౌంటింగ్ సిస్టమ్‌ను నడుపుతారు. బ్యాంకు ఖాతా.”

నెవాడాలో, డైమండ్ వ్యాలీ యొక్క భూగర్భజలాల హక్కులపై నెవాడా సుప్రీం కోర్ట్ వద్ద పోరాటం ముగిసింది, ఇది 4-3 తీర్పుతో ఒక ఉదాహరణగా నిలిచింది, డైమండ్ వ్యాలీని నియంత్రించడానికి నీటి హక్కుల సీనియారిటీపై ఆధారపడిన నెవాడా యొక్క నీటి చట్టాల నుండి రాష్ట్ర ఇంజనీర్ తప్పుకోవచ్చు. కొత్త భూగర్భజల నిర్వహణ ప్రణాళిక కింద నీరు సరఫరా తగ్గిపోతున్నప్పుడు ఆ నీటి వినియోగదారులచే ఆమోదించబడింది.

సుమారు నాలుగు సంవత్సరాల క్రితం, యంగ్ యురేకా కౌంటీలోని డైమండ్ వ్యాలీలో రైతులతో గడిపాడు, ఇది భూగర్భ జలాలపై ఎక్కువగా ఆధారపడుతుంది; చాలా భారీగా, యంగ్ చెప్పారు. న్యాయస్థానం యొక్క తీర్పు ప్రకారం, “డైమండ్ వ్యాలీ హైడ్రోలాజిక్ బేసిన్ అధికంగా కేటాయించబడింది మరియు ఎక్కువ పంప్ చేయబడింది, అంటే బేసిన్ నుండి భూగర్భ జలాలు దాని శాశ్వత దిగుబడిని మించిపోతాయి.”

“నదులు మరియు భూగర్భజల వనరుల గురించిన విషయం ఏమిటంటే అవి అబద్ధాలు చెప్పవు,” అని యంగ్ చెప్పారు, ఒక రోజులో, కొత్త భూగర్భజల నిర్వహణ ప్రణాళికను రూపొందించడంలో రైతులకు సహాయం చేశాడు.

“ఎవరైనా రూల్ పుస్తకాన్ని వ్రాయవలసి ఉంది మరియు సమస్య ఏమిటంటే, నీటి వినియోగం అనే గేమ్ ఆడటానికి అమెరికాకు మంచి రూల్‌బుక్ లేదు” అని యంగ్ చెప్పారు. వనరులు తక్కువగా ఉన్న నీటి అకౌంటింగ్ వ్యవస్థలను అభివృద్ధి చేయడం ప్రాథమికంగా ఉండాలని ఆయన వాదించారు.

“పశ్చిమ ప్రాంతంలోని ప్రతి నీటిపారుదలదారుకు నీటి ఖాతా ఉండాలి, అది వారు వ్యవస్థ నుండి ఎంత నీటిని తీసుకుంటారో తెలియజేస్తుంది” అని యంగ్ చెప్పారు. “మీ ఖాతాలో లేని నీరు తీసుకోవడం ప్రతి ఒక్కరూ పక్కింటికి వెళ్లి తమ పంటను పండించినంత హీనంగా చూస్తారు.”