Peter Thiel, the Right’s Would-Be Kingmaker

మిస్టర్ థీల్ అరిజోనాలోని సెనేట్ అభ్యర్థులు బ్లేక్ మాస్టర్స్‌కు రెండు $10 మిలియన్ల విరాళాల కోసం అత్యంత దృష్టిని ఆకర్షించారు మరియు JD వాన్స్ ఒహియోలో. Mr. థీల్ వలె, పురుషులు స్థాపనకు తమను తాము వ్యతిరేకులుగా చూపించే ఉన్నత విశ్వవిద్యాలయాల నుండి వంశపారంపర్యంగా ఉన్న సాంకేతిక పెట్టుబడిదారులు. వారు కోటీశ్వరుడి వద్ద కూడా పనిచేశారు మరియు అతనిపై ఆర్థికంగా ఆధారపడి ఉన్నారు. పెట్టుబడిదారుల కుటుంబ కార్యాలయమైన థీల్ క్యాపిటల్ యొక్క చీఫ్ ఆపరేటింగ్ ఆఫీసర్ Mr. మాస్టర్స్, అరిజోనా యొక్క ఆగస్ట్ ప్రైమరీకి ముందు ఆ ఉద్యోగాన్ని వదిలివేస్తానని హామీ ఇచ్చారు.

ఈ కథనంపై వ్యాఖ్యానించడానికి నిరాకరించిన మిస్టర్ థీల్, గత వారం తాను చేస్తానని ప్రకటించారు మెటా బోర్డును వదిలివేయండి, Facebook యొక్క మాతృ సంస్థ, ఇది సంప్రదాయవాదులు సెన్సార్‌షిప్‌ను ఆరోపించింది. మార్పుకు ఒక కారణం: అతను రాజకీయాలపై ఎక్కువ దృష్టి పెట్టాలని యోచిస్తున్నాడు.

ఎ మనీమాన్ యొక్క పరిణామం

పశ్చిమ జర్మనీలో పుట్టి, దక్షిణాఫ్రికా మరియు శాన్ ఫ్రాన్సిస్కో బే ఏరియాలో పెరిగిన మిస్టర్ థీల్ 1980ల చివరలో స్టాన్‌ఫోర్డ్‌లో తన రెచ్చగొట్టే వైపు చూపించాడు. క్లాస్‌మేట్స్ దక్షిణాఫ్రికా వర్ణవివక్షను మంచి ఆర్థిక వ్యవస్థగా అభివర్ణిస్తూ తత్వశాస్త్రం మరియు న్యాయశాస్త్రాన్ని అధ్యయనం చేసిన Mr. థీల్‌ను గుర్తు చేసుకున్నారు. (మిస్టర్ థీల్ యొక్క ప్రతినిధి ఖండించింది అతను వర్ణవివక్షకు మద్దతు ఇచ్చాడు.)

మిస్టర్ థీల్ కూడా కనుగొనడంలో సహాయపడింది స్టాన్‌ఫోర్డ్ రివ్యూఅతను వామపక్ష సనాతన ధర్మంగా భావించిన దానికి “ప్రత్యామ్నాయ అభిప్రాయాలను” అందించడానికి ప్రయత్నించిన సంప్రదాయవాద క్యాంపస్ పేపర్.

1995లో, అతను “ది డైవర్సిటీ మిత్” అనే పుస్తకాన్ని సహ-రచించాడు, “జాత్యహంకారంపై తీవ్ర దృష్టి పెట్టడం” ఎక్కువ సామాజిక ఉద్రిక్తత మరియు క్రూరత్వాన్ని కలిగించిందని వాదించాడు. రేప్, అతను మరియు అతని సహ-రచయిత డేవిడ్ సాక్స్ రాశారు, కొన్నిసార్లు “సమ్మోహనాలను తర్వాత పశ్చాత్తాపపడతారు” అని రాశారు. (మిస్టర్ థీల్ ఉంది క్షమాపణలు చెప్పారు పుస్తకం కోసం.)

1998లో, Mr. థీల్ డిజిటల్ చెల్లింపుల సంస్థ PayPalగా మారడానికి సహాయపడింది. అతను 2004లో Facebook యొక్క మొదటి బయటి పెట్టుబడిదారు అయ్యాడు మరియు ఒక సంవత్సరం తర్వాత వెంచర్ క్యాపిటల్ సంస్థ ఫౌండర్స్ ఫండ్‌ను స్థాపించాడు. ఫోర్బ్స్ అతని సంపదను $2.6 బిలియన్లుగా పేర్కొంది.

వెంచర్ క్యాపిటలిస్ట్‌గా, మిస్టర్ థీల్ తనకు తాను విరుద్ధమైన వ్యక్తిగా ముద్ర వేసుకున్నాడు. అతను తాత్విక వ్యాసాలను ప్రచురించాడు, తరచుగా రాజకీయాలు, సాంకేతికత, క్రైస్తవ మతం మరియు ప్రపంచీకరణపై చీకటి ఆలోచనలు.

లో ఒక 2009 ముక్క, మిస్టర్. థీల్, తనను తాను స్వేచ్ఛావాదిగా పిలుచుకునేవాడు, “స్వేచ్ఛ మరియు ప్రజాస్వామ్యం అనుకూలంగా ఉంటాయని ఇకపై నమ్మకం లేదని” వ్రాశాడు, అమెరికన్ రాజకీయాలు స్వేచ్ఛా-మార్కెట్ ఆదర్శాలకు ఎల్లప్పుడూ ప్రతికూలంగా ఉంటాయని మరియు రాజకీయాలు జోక్యం చేసుకోవడమేనని వాదించారు. వారి అనుమతి లేకుండా ఇతరుల జీవితాలు. అప్పటి నుండి, అతను హోస్ట్ మరియు కార్యక్రమాలకు హాజరయ్యాడు తెల్ల జాతీయవాదులు మరియు ఆల్ట్-రైట్ వ్యక్తులు.

ఆ అభిప్రాయాలతోనే ఆయన రాజకీయ ప్రస్థానం రూపుదిద్దుకుంది. అతను రాన్ పాల్ యొక్క 2008 మరియు 2012 అధ్యక్ష ఎన్నికల ప్రచారాలకు రిపబ్లికన్ స్థాపన కంటే తీవ్రస్థాయిలో ఉన్న అభ్యర్థులను ఆశ్రయించే ముందు విలాసవంతంగా విరాళాలు ఇచ్చాడు.

2013లో, కర్టిస్ యార్విన్, జాత్యహంకార విశ్వాసాలను వినిపించిన మరియు ప్రజాస్వామ్యం ప్రభుత్వ విధ్వంసక వ్యవస్థ అని చెప్పిన ఒక వ్యవస్థాపకుడు మిస్టర్ థీల్‌కి ఇమెయిల్ పంపారు. మిస్టర్. క్రజ్, అప్పుడు కొత్తగా ఎన్నికైన సెనేటర్, రిపబ్లికన్ పార్టీ నుండి “ప్రతి ఒక్క దేశద్రోహిని ప్రక్షాళన చేయాలి” అని మిస్టర్ యార్విన్ రాశారు. టైమ్స్ పొందిన ఇమెయిల్‌లో, ఆ అభ్యర్థులు సార్వత్రిక ఎన్నికల్లో ఓడిపోయినా లేదా కాంగ్రెస్‌లో పార్టీ నియంత్రణను కోల్పోయినా పర్వాలేదు అని మిస్టర్ యార్విన్ వాదించారు.

Mr. క్రజ్ యొక్క 2012 ప్రచారానికి విరాళం అందించిన Mr. థీల్, “రిపబ్లికన్ స్థాపనను బెదిరిస్తున్నందున క్రజ్ (నాకు) మద్దతు ఇవ్వడం చాలా సురక్షితమైనది” అని బదులిచ్చారు.

మిస్టర్ థీల్ తన డబ్బును ఇతర కారణాల కోసం ఉపయోగించాడు. 2016 లో, అతను ఒక దావా యొక్క రహస్య నిధులను వెల్లడించాడు అతను స్వలింగ సంపర్కుడని నివేదించిన గాకర్ మీడియాను లక్ష్యంగా చేసుకుంది. గాకర్ దివాలా తీసినట్లు ప్రకటించాడు, దావాపై పోరాడటానికి అయ్యే ఖర్చుల నుండి కొంత భాగం.

జూలై 2016లో, మిస్టర్ థీల్ రిపబ్లికన్ నేషనల్ కన్వెన్షన్‌లో హాజరయ్యారని ప్రకటించాడు గే రిపబ్లికన్ అయినందుకు గర్వపడుతున్నాను Mr. ట్రంప్‌కు మద్దతు ఇస్తున్నారు. అనంతరం అభ్యర్థికి $1.25 మిలియన్లను విరాళంగా అందించాడు.

Mr. ట్రంప్ గెలిచిన తర్వాత, Mr. థీల్ అధ్యక్షుడిగా ఎన్నికైన కార్యనిర్వాహక పరివర్తన బృందానికి ఎంపికయ్యారు. ఒక వద్ద టెక్ లీడర్లతో సమావేశం డిసెంబర్ 2016లో మాన్‌హట్టన్‌లోని ట్రంప్ టవర్ వద్ద, మిస్టర్ ట్రంప్ మిస్టర్ థీల్‌తో, “మీరు చాలా ప్రత్యేకమైన వ్యక్తి” అని అన్నారు.

ఒక నెల తర్వాత, మిస్టర్ థీల్, సహజసిద్ధమైన అమెరికన్, కూడా పొందినట్లు వెల్లడైంది న్యూజిలాండ్‌లో పౌరసత్వం. “యునైటెడ్ స్టేట్స్‌కు పూర్తి విధేయత” ప్రతిజ్ఞ చేయమని మిస్టర్ ట్రంప్ ప్రజలను కోరిన తర్వాత అది కోపాన్ని ప్రేరేపించింది.

Mr. ట్రంప్ అధ్యక్షుడిగా ఉన్న సమయంలో, Mr. Thiel విసుగు చెందాడు పరిపాలనతో. “ఈ అన్ని మార్గాల్లో విషయాలు తక్కువగా ఉన్నాయి” అతను టైమ్స్‌తో చెప్పాడు 2018లో

2020లో, అతను పక్కనే ఉండిపోయాడు. అతని ఏకైక ఫెడరల్ ఎన్నికల విరాళం ట్రంప్ మిత్రుడు మరియు ఇమ్మిగ్రేషన్‌పై కఠినమైన అభిప్రాయాలకు ప్రసిద్ధి చెందిన కాన్సాస్ రాష్ట్ర మాజీ కార్యదర్శి క్రిస్ కోబాచ్‌కు మాత్రమే. (మిస్టర్ కోబాచ్ సెనేట్ కోసం తన ప్రాథమిక బిడ్‌ను కోల్పోయాడు.)

Mr. థీల్ వ్యక్తిగత ప్రాధాన్యతలు కూడా మారాయి. 2016 లో, అతను అని ప్రకటించాడు శాన్ ఫ్రాన్సిస్కో నుండి తరలిస్తున్నారు లాస్ ఏంజిల్స్ కు. మరుసటి సంవత్సరం, అతను దీర్ఘకాల ప్రియుడు మాట్ డాన్జీసెన్‌ను వివాహం చేసుకున్నాడు; వారికి ఇద్దరు పిల్లలు ఉన్నారు.

Mr. థీల్ తన వ్యాపార కట్టుబాట్లను తగ్గించుకుని, 2005లో చేరిన మెటా బోర్డును వదిలివేయడం గురించి ఆలోచించడం ప్రారంభించాడు, అతని ఆలోచనా విధానం గురించి తెలిసిన ఇద్దరు వ్యక్తులు చెప్పారు. అక్టోబర్‌లో మియామీలో ఒక సంప్రదాయవాద టెక్ గ్రూప్ నిర్వహించిన కార్యక్రమంలో, అతను Facebookతో తన చిరాకును సూచించాడు, ఇది కొన్ని రకాల ప్రసంగాలను ఎక్కువగా తొలగిస్తోంది మరియు Mr. ట్రంప్‌ను అడ్డుకున్నారు.

“నేను ఏ రోజునైనా సత్య మంత్రిత్వ శాఖపై QAnon మరియు Pizzagate కుట్ర సిద్ధాంతాలను తీసుకుంటాను” అని అతను చెప్పాడు.

మిస్టర్ థీల్ అందించిన విరాళాల నుండి కంపెనీ విలువైనదిగా మరియు ప్రయోజనం పొందిందని మెటా ప్రతినిధి తెలిపారు.

మిస్టర్ థీల్ రాజకీయ వర్గాల్లో మళ్లీ కనిపించాడు. ఆగస్టులో, అతను కొన్నాడు $13 మిలియన్ల భవనం విల్బర్ రాస్ నుండి వాషింగ్టన్, Mr. ట్రంప్ యొక్క వాణిజ్య కార్యదర్శి. అక్టోబరులో, అతను స్టాన్‌ఫోర్డ్‌లో ఫెడరలిస్ట్ సొసైటీ కోసం జరిగిన కార్యక్రమంలో మరియు నేషనల్ కన్జర్వేటిజం కాన్ఫరెన్స్‌లో మాట్లాడారు.

అతను మిస్టర్ ట్రంప్‌తో తన సంబంధాన్ని కూడా పునర్నిర్మించుకున్నాడు. 2020 ఎన్నికల నుండి, వారు న్యూయార్క్‌లో మరియు మార్-ఎ-లాగోలో కనీసం మూడు సార్లు కలుసుకున్నారు, కొన్నిసార్లు మిస్టర్ మాస్టర్స్ లేదా మిస్టర్ వాన్స్‌తో. మరియు Mr. థీల్ Mr. McEntee యొక్క కంపెనీలో పెట్టుబడి పెట్టారు, ఇది RightStuff అని పిలువబడే సంప్రదాయవాదుల కోసం డేటింగ్ యాప్‌ను రూపొందిస్తోంది.

Mr. McEntee తన యాప్ గురించిన ప్రశ్నలకు సమాధానం ఇవ్వడానికి నిరాకరించారు మరియు Mr. Thiel “ఒక గొప్ప వ్యక్తి” అని అన్నారు. వ్యాఖ్య కోసం చేసిన అభ్యర్థనలకు Mr. ట్రంప్ ప్రతినిధులు స్పందించలేదు.

గెలవడానికి ఇవ్వడం

Mr. థీల్ యొక్క రాజకీయ విరాళం గత వసంతకాలంలో మిస్టర్ వాన్స్ మరియు మిస్టర్ మాస్టర్స్‌కు మద్దతునిచ్చే PACలకు $10 మిలియన్ల చెక్కులను అందించింది. ఓపెన్‌సీక్రెట్స్ ప్రకారం, ఈ మొత్తాలు ఒకే అభ్యర్థికి మద్దతు ఇచ్చే PACకి అతని అతిపెద్ద మరియు అతిపెద్ద వన్-టైమ్ విరాళాలు.

2016లో మిస్టర్ ట్రంప్ లాగా, మిస్టర్ వాన్స్ మరియు మిస్టర్ మాస్టర్స్‌కు రాజకీయాల్లో అనుభవం లేదు. మిస్టర్ వాన్స్, బెస్ట్ సెల్లింగ్ మెమోయిర్ రాసిన వెంచర్ క్యాపిటలిస్ట్ “హిల్‌బిల్లీ ఎలిజీ,” ఒక దశాబ్దం క్రితం మిస్టర్ వాన్స్ విద్యార్థిగా ఉన్న యేల్ లా స్కూల్‌లో బిలియనీర్ ఉపన్యాసం ఇచ్చినప్పుడు మిస్టర్ థీల్‌ను కలిశారు.

మిస్టర్ వాన్స్ తరువాత మిస్టర్ థీల్ పెట్టుబడి నిధులలో ఒకటైన మిత్రిల్ క్యాపిటల్‌లో పనిచేశాడు, ఓహియో, నార్య క్యాపిటల్‌లో తన స్వంత ఫండ్‌ని తెరవడానికి ముందు, ఇందులో మిస్టర్ థీల్ పెట్టుబడిదారుడు. ఆర్థిక వెల్లడి ప్రకారం, మిస్టర్ వాన్స్ 2020లో మరియు 2021 మొదటి అర్ధ భాగంలో నార్య నుండి $400,000 కంటే ఎక్కువ జీతం తీసుకున్నాడు.

Mr. మాస్టర్స్ 2012లో స్టాన్‌ఫోర్డ్ లా విద్యార్థిగా ఉన్నప్పుడు Mr. థీల్‌ని కలిశారు మరియు పెట్టుబడిదారుడు స్టార్ట్-అప్‌లపై క్లాస్ నేర్పించారు. తరువాత ఇద్దరూ కలిసి అత్యధికంగా అమ్ముడైన వ్యాపార పుస్తకాన్ని రచించారు, “ఒకటికి సున్నా.” 2020లో, Mr. మాస్టర్స్ థీల్ క్యాపిటల్ మరియు బుక్ రాయల్టీల నుండి $1.1 మిలియన్ కంటే ఎక్కువ జీతంగా నివేదించారు.

మిస్టర్ వాన్స్, మిస్టర్ మాస్టర్స్ మరియు వారి ప్రచారాలు వ్యాఖ్య కోసం చేసిన అభ్యర్థనలకు ప్రతిస్పందించలేదు.

ఇద్దరు అభ్యర్థులు ఎన్నికల మోసం యొక్క ట్రంపియన్ అబద్ధాన్ని పునరావృతం చేసారు, మిస్టర్ మాస్టర్స్ పేర్కొన్నారు నవంబర్ ప్రచార ప్రకటన, “ట్రంప్ 2020లో గెలిచారని నేను భావిస్తున్నాను.” వారు తమ ప్రచారాలలో మిస్టర్ థీల్‌ను విక్రయించే అంశంగా కూడా మార్చుకున్నారు.

నవంబర్‌లో, Mr. వాన్స్ అని ట్విట్టర్‌లో రాశారు అతని ప్రచారానికి $10,800 విరాళం ఇచ్చిన ఎవరైనా అతనితో మరియు మిస్టర్ థీల్‌తో కలిసి ఒక చిన్న గ్రూప్ డిన్నర్‌లో పాల్గొనవచ్చు. Mr. మాస్టర్స్ మిస్టర్ థీల్‌తో భోజనం చేయడానికి అదే అవకాశాన్ని అందించారు మరియు విక్రయించడం ద్వారా $550,000 సేకరించారు ఫంగబుల్ కాని టోకెన్లులేదా NFTలు, “జీరో టు వన్” డిజిటల్ ఆర్ట్ హోల్డర్‌లకు “నాతో మరియు పీటర్‌తో పార్టీలకు యాక్సెస్” ఇస్తుంది.

మిస్టర్ థీల్ యొక్క మద్దతు ఇద్దరు అభ్యర్థులకు మద్దతు ఇవ్వడానికి ఇతర సాంకేతిక పెట్టుబడిదారులను ప్రేరేపించింది. మిస్టర్ సాక్స్, “ది డైవర్సిటీ మిత్” సహ రచయిత మరియు ఇప్పుడు పెట్టుబడిదారుడు, మిస్టర్ వాన్స్ కోసం నిధుల సమీకరణను నిర్వహించాడు. జో లాన్స్‌డేల్, వెంచర్ క్యాపిటలిస్ట్, మిస్టర్ మాస్టర్స్ కోసం ఒక దానిని నిర్వహించారు.

Mr. థీల్ సెప్టెంబరులో జార్జియాలో హౌస్ సీటు కోసం పోటీ చేస్తున్న మాజీ ట్రంప్ అడ్మినిస్ట్రేషన్ అధికారి అయిన Ms. హగేమాన్ మరియు పాట్రిక్ విట్‌లతో సహా ట్రంప్ విధేయులకు చిన్నపాటి విరాళాలు కూడా అందించారు.

అతని మద్దతు సరిపోకపోవచ్చు. ఒహియోలో, మిస్టర్ వాన్స్ పోలింగ్‌లో వెనుకంజలో ఉన్నారు, గతంలో Mr. ట్రంప్‌ను ఖండించడం వల్ల కొంతవరకు ఆటంకం ఏర్పడింది. అరిజోనాలో, మిస్టర్ మాస్టర్స్ రద్దీగా ఉండే మైదానంలో పోటీ పడుతున్నారు.

అయినప్పటికీ, కొంతమంది రిపబ్లికన్‌లు మిస్టర్. థీల్ రాజకీయంగా హానికరమైన ప్రాథమిక రేసులకు ఆజ్యం పోస్తూ ఆర్థిక ఫైర్‌పవర్‌తో చాలా విపరీతమైన అభ్యర్థులను ఆయుధం చేస్తున్నారని ఆందోళన చెందుతున్నారు.

“మీరు శరదృతువులో గెలవగల అభ్యర్థులను నామినేట్ చేయాలి మరియు దారిలో ఉన్న ప్రతి ఒక్కరినీ దెబ్బతీయకూడదు” అని దీర్ఘకాల రిపబ్లికన్ వ్యూహకర్త స్కాట్ రీడ్ అన్నారు.

కానీ మిస్టర్ థీల్ ముందుకు నొక్కడానికి సిద్ధంగా ఉన్నాడు. లో 20 నిమిషాల ప్రసంగం అక్టోబర్‌లో జరిగిన నేషనల్ కన్జర్వేటిజం కాన్ఫరెన్స్‌లో, గ్లోబలిజం యొక్క “మెదడు-చనిపోయిన, ఒక-ప్రపంచ స్థితి”కి జాతీయవాదం “దిద్దుబాటు” అని ఆయన అన్నారు. అతను బిడెన్ పరిపాలనపై కూడా విరుచుకుపడ్డాడు.

“మాకు జోంబీ రీట్రెడ్‌లు డెక్ కుర్చీలను తిరిగి అమర్చడంలో బిజీగా ఉన్నాయి” అని అతను చెప్పాడు. “మాకు గతంలో కంటే అసమ్మతి స్వరాలు అవసరం.”

కేడ్ మెట్జ్ రిపోర్టింగ్‌కు సహకరించింది. రాచెల్ షోరే మరియు కిట్టి బెన్నెట్ పరిశోధనకు సహకరించింది.