DHS tells Sen. Jon Ossoff it will reform the agricultural visa program. : NPR

ఫ్రెస్నో, కాలిఫోర్నియా సమీపంలోని వ్యవసాయ కార్మికులు, ఎండిన ఎండు ద్రాక్షలను నేల నుండి పేపర్ ట్రేలను ఎంచుకొని, సెప్టెంబర్ 24, 2013న ఎండు ద్రాక్ష పంట చివరి దశలో ఉన్న ట్రైలర్‌లో వాటిని పోగు చేస్తారు.

గోసియా వోజ్నియాకా/AP

శీర్షిక దాచు

టోగుల్ శీర్షిక

గోసియా వోజ్నియాకా/AP

ఫ్రెస్నో, కాలిఫోర్నియా సమీపంలోని వ్యవసాయ కార్మికులు, ఎండిన ఎండు ద్రాక్షలను నేల నుండి పేపర్ ట్రేలను ఎంచుకొని, సెప్టెంబర్ 24, 2013న ఎండు ద్రాక్ష పంట చివరి దశలో ఉన్న ట్రైలర్‌లో వాటిని పోగు చేస్తారు.

గోసియా వోజ్నియాకా/AP

గత సంవత్సరం చివర్లో జార్జియా నుండి బ్లాక్‌బస్టర్ మానవ అక్రమ రవాణా కేసు తర్వాత వ్యవసాయ కార్మికుల కోసం ఫెడరల్ సంస్కరణలు పనిలో ఉన్నాయి. పొలాలు మరియు మాంసం ప్రాసెసింగ్ ప్లాంట్‌లకు కార్మికులను అందించే ఫెడరల్ వీసా ప్రోగ్రామ్‌లో దుర్వినియోగానికి సంబంధించిన లొసుగులను ఆ కేసు హైలైట్ చేసింది.

లో సేన్. జోన్ ఓసోఫ్‌కు పంపిన లేఖD-Ga., ఈ నెల ప్రారంభంలో, హోమ్‌ల్యాండ్ సెక్యూరిటీ సెక్రటరీ అలెజాండ్రో మయోర్కాస్ మాట్లాడుతూ, H-2A మరియు H-2B వలసేతర వర్కర్ వీసాలను సంస్కరించే నియమాన్ని రూపొందించే దిశగా డిపార్ట్‌మెంట్ మొదటి అడుగు వేయడానికి సిద్ధమవుతోంది.

లేబర్ నుండి మే అంతటా ఒసాఫ్‌కు పంపబడిన ఇతరులతో పాటు లేఖ వస్తుంది మరియు రాష్ట్ర శాఖలు వ్యవసాయ మరియు ఆహార వ్యవస్థ కార్మికులను రక్షించడానికి ఫెడరల్ ప్రభుత్వం తీసుకుంటున్న చర్యల గురించి అతని ప్రశ్నలకు ప్రతిస్పందనగా.

ఓసోఫ్ మార్చిలో ఏజెన్సీలకు లేఖ రాశారు a లో రెండు డజన్ల మంది ముద్దాయిల నేరారోపణ తరువాత అనేక సంవత్సరాల మానవ అక్రమ రవాణా కేసు జార్జియాలో ప్రతివాదులు 70,000 H-2A వీసాల కోసం ప్రభుత్వాన్ని మోసగించారని కనుగొన్నారు – వందలాది మంది కార్మికులు జార్జియా ఉల్లిపాయ పొలాల్లో చట్టవిరుద్ధంగా పని చేయవలసి వచ్చింది. ఈ కేసు అమెరికా యొక్క అవసరమైన వ్యవసాయ కార్మికులలో పెరిగిన కార్మిక రక్షణ కోసం న్యాయవాదుల ఒత్తిడిని పురికొల్పింది.

జార్జియా కేసులో, ఆపరేషన్ బ్లూమింగ్ ఆనియన్ అని పేరు పెట్టారు, కార్మికులు వేతన దొంగతనం మరియు శారీరక వేధింపులను ఎదుర్కొన్నందున మరియు చట్టవిరుద్ధంగా రవాణా చేయబడినందున పని పరిస్థితులు “ఆధునిక బానిసత్వం”గా వర్ణించబడ్డాయి; వేడిమికి ఇద్దరు చనిపోయారు. ఒక నేరారోపణ ప్రకారం, 24 మంది వ్యవసాయ కార్మిక కాంట్రాక్టర్లు మరియు రిక్రూటర్లు కార్మికులకు అక్రమ రుసుము చెల్లించాలని డిమాండ్ చేశారు, వారి గుర్తింపు పత్రాలను బందీలుగా ఉంచారు, తక్కువ లేదా జీతం లేకుండా శారీరకంగా డిమాండ్ చేసే పని మరియు “రద్దీ, అపరిశుభ్రమైన మరియు అవమానకరమైన జీవన పరిస్థితులలో” కార్మికులను ఉంచారు. నేరారోపణ ప్రకారం, కార్మికులు బహిష్కరణ మరియు హింసతో బెదిరించబడ్డారు, అయితే నిందితులు $200 మిలియన్లు లాభపడ్డారు.

“కొత్త రూల్‌మేకింగ్‌లో నిమగ్నమవ్వడానికి నేను అందుకున్న నిబద్ధత, నా విచారణకు ప్రతిస్పందనగా వారు యునైటెడ్ స్టేట్స్‌లోని వలస వ్యవసాయ కార్మికుల మానవ హక్కులను పరిరక్షించడానికి సంస్కరణలను చేపట్టాలని యోచిస్తున్నారని సూచిస్తుంది” అని ఓసాఫ్ NPR కి ఒక ఇంటర్వ్యూలో చెప్పారు, అతను ఇంకా కోరుకుంటున్నట్లు చెప్పాడు. ఏజెన్సీ ఏ నిర్దిష్ట నియమావళిని రూపొందించాలని యోచిస్తోందో చూడటానికి.

విదేశీ కార్మికులపై ఆధారపడటం పెరిగింది

ప్రస్తుతం, రైతులు మరియు గడ్డిబీడులు ఇతర అవసరాలతో పాటు గృహ కార్మికుడిని నియమించుకోలేకపోయారని నిరూపించగలిగినంత వరకు కాలానుగుణంగా లేదా తాత్కాలిక వ్యవసాయ కార్మికులను నిర్వహించడానికి కార్మికులు అవసరమైతే H-2A వీసా ప్రోగ్రామ్‌ను వనరులను పొందగలుగుతారు. H-2B వీసాలు “వ్యవసాయేతర”గా పరిగణించబడుతున్నప్పటికీ, నర్సరీలు, మీట్‌ప్యాకింగ్ మరియు సీఫుడ్ ప్రాసెసింగ్ ప్లాంట్లు దేశవ్యాప్తంగా వాటిని ఉపయోగిస్తాయి.

మహమ్మారికి ముందు కూడా ఉత్పత్తిదారులు కార్మికుల కొరతను ఎదుర్కొంటున్నందున వ్యవసాయ శ్రామిక శక్తి వీసాల కోసం డిమాండ్ క్రమంగా పెరుగుతోంది. ఇటీవల, కార్మిక శాఖ గుర్తించింది H-2A వీసాల సంఖ్య 2012 నుండి మూడు రెట్లు పెరిగింది.

జార్జియాలోని పరిస్థితులు ‘ఆధునిక బానిసత్వం’గా పేర్కొనబడ్డాయి

ఈ రకమైన వ్యవసాయ కార్మిక వీసాలు కలిగిన ఉద్యోగులు మొత్తం వ్యవసాయ కార్మిక శక్తిలో కొంత భాగాన్ని కలిగి ఉన్నారు, దాదాపు సగం మంది పత్రాలు లేని కార్మికులతో తయారు చేయబడతారని అంచనా వేయబడింది, లేబర్ డిపార్ట్‌మెంట్ ప్రకారం. కానీ కార్మికులను అందించడానికి ఉద్దేశించిన చట్టపరమైన ఫెడరల్ ప్రోగ్రామ్ ద్వారా కూడా దుర్వినియోగాలు జరుగుతాయి.

70 శాతం DOL పరిశోధనలు కార్యాలయ ఉల్లంఘనలను గుర్తించాయి, 30 శాతం పరిశోధనలు యజమానులు ఐదు లేదా అంతకంటే ఎక్కువ ఉల్లంఘనలకు పాల్పడ్డారని కనుగొన్నారు, లెఫ్ట్-లీనింగ్ ఎకనామిక్ పాలసీ ఇన్స్టిట్యూట్ నుండి వచ్చిన నివేదిక ప్రకారంఇది DOL డేటాను విశ్లేషించింది.

జార్జియాలో కేసు అత్యంత తీవ్రమైనది అయినప్పటికీ, బిడెన్ పరిపాలన ప్రారంభమైనప్పటి నుండి, కార్యాలయ దుర్వినియోగాలను పరిశోధించే శాఖలలో ఒకటైన DOL యొక్క వేతనం మరియు అవర్ విభాగం 573 H-2A పరిశోధనలను ముగించింది, ఫలితంగా $9 మిలియన్లకు పైగా తిరిగి వచ్చింది. 10,000 కంటే ఎక్కువ మంది కార్మికులకు వేతనాలు. అదనంగా, ఏజెన్సీ H-2A ఉల్లంఘనలకు $8.8 మిలియన్లకు పైగా పౌర నగదు జరిమానాలను అంచనా వేసింది. WHD యాక్టింగ్ అడ్మినిస్ట్రేటర్ జెస్సికా లూమన్ ఒసాఫ్‌కు రాసిన DOL లేఖ.

లేఖలో Mayorkas ప్రకారం, ప్రతిపాదిత రూల్‌మేకింగ్ ప్రక్రియ, ఇంకా సంవత్సరాలు పట్టవచ్చు, ఆపరేషన్ బ్లూమింగ్ ఆనియన్‌లో వెలుగులోకి వచ్చిన కొన్ని అతిపెద్ద సమస్యలను పరిష్కరిస్తుంది, కార్మికులు అధిక ఛార్జీలు విధించడం మరియు వీసాల కోసం అక్రమ రుసుములు జారీ చేయడం మరియు జీతాల కొరతను ఎదుర్కోవడం వంటివి.

అంతేకాకుండా, H-2A ప్రోగ్రామ్ యొక్క పర్యవేక్షణను మెరుగుపరచడానికి మరియు పరిశోధనలలో కార్మికుల భాగస్వామ్యాన్ని మెరుగుపరచడానికి డిపార్ట్‌మెంట్ మార్గాలను అన్వేషిస్తోందని మేయర్కాస్ చెప్పారు. అధ్యక్షుడు జో బిడెన్ ప్రచార వాగ్దానాలకు అనుగుణంగా ఈ చర్య కూడా ఉంది వ్యవసాయ కార్మికులకు రక్షణను బలోపేతం చేయండిఇమ్మిగ్రేషన్ సంస్కరణతో ముందుకు సాగడానికి కాంగ్రెస్ కోసం వేచి ఉన్నప్పుడు.

వ్యాఖ్య కోసం చేసిన అభ్యర్థనకు DHS వెంటనే స్పందించలేదు.