Devastating Earthquake in Afghanistan Leaves More Than 1,000 Dead

కాబూల్, ఆఫ్ఘనిస్తాన్ – గత రెండు దశాబ్దాలుగా, పాకిస్తాన్ సరిహద్దుకు సమీపంలో ఆఫ్ఘనిస్తాన్ యొక్క ఆగ్నేయ భాగం తిరుగుబాటు కార్యకలాపాలతో పీడించబడిందిపోలీసు మరియు సైనిక పోస్టులను తాలిబాన్ యోధులు తరచుగా ముంచెత్తారు మరియు అమెరికన్ సైనిక ఉనికి నుండి కొన్ని ప్రయోజనాలను పొందారు.

దేశం కరువు మరియు ఆర్థిక పతనానికి గురైనందున వారు ఎదుర్కొనే కష్టాలు ఉన్నప్పటికీ, ఆగస్టులో తాలిబాన్ స్వాధీనం చివరకు సుదూర జనాభాకు సాపేక్ష శాంతిని అందించింది.

ఆ తర్వాత బుధవారం తెల్లవారుజామున, 5.9 తీవ్రతతో భూకంపం సంభవించింది, చాలా సంవత్సరాల కష్టాలు మరియు హింస తర్వాత అక్కడి ప్రజలు ఎంత తక్కువ శాంతి మరియు స్థిరత్వాన్ని కలిగి ఉండగలిగారు.

ఈ భూకంపం కారణంగా 1,000 మందికి పైగా మరణించారు మరియు 1,600 మంది గాయపడ్డారు, ఆగస్టులో తాలిబాన్ స్వాధీనం చేసుకున్నప్పటి నుండి భయంకరమైన మానవతా మరియు ఆర్థిక సంక్షోభంతో ఉన్న దేశానికి మరో దెబ్బ తగిలిందని అధికారులు తెలిపారు.

రెండు దశాబ్దాలలో దేశంలోనే అత్యంత ఘోరమైన భూకంపం – దేశం యొక్క ఆగ్నేయంలోని ప్రావిన్షియల్ రాజధాని ఖోస్ట్ నగరానికి నైరుతి దిశలో 28 మైళ్ల దూరంలో ఉంది. యునైటెడ్ స్టేట్స్ జియోలాజికల్ సర్వే తెలిపింది, మరియు దాదాపు ఆరు మైళ్ల లోతు కలిగి ఉంది. అయితే పొరుగున ఉన్న పాకిస్థాన్‌తో సరిహద్దులో ఉన్న పక్తికా ప్రావిన్స్‌లో ఘోరమైన నష్టం జరిగింది.

“దాదాపు అన్ని ప్రభుత్వ మరియు ప్రైవేట్ ఆసుపత్రులు బాధితులతో నిండి ఉన్నాయి” అని పక్టికాలోని ఉర్గున్ జిల్లాలో ఒక వైద్యుడు అవల్ ఖాన్ జద్రాన్ అన్నారు. గాయపడిన వారిలో కొందరిని హెలికాప్టర్ల ద్వారా ఆఫ్ఘన్ రాజధాని కాబూల్‌కు తరలించామని, మరికొందరిని సమీప ప్రావిన్సులకు తరలించామని ఆయన చెప్పారు.

అదే సమయంలో, తాలిబాన్ ప్రకటించినప్పటి నుండి పాశ్చాత్య దాతల నుండి విదేశీ సహాయాన్ని ఆకర్షించడానికి చాలా కష్టపడ్డారు బాలికలను సెకండరీ పాఠశాలలకు వెళ్లకుండా నిషేధించే శాసనాలు మరియు మహిళల హక్కులను పరిమితం చేయడం. గత పాశ్చాత్య-మద్దతుగల ప్రభుత్వ హయాంలో, ఆరోగ్య మరియు విద్యా సేవలతో సహా ప్రభుత్వ బడ్జెట్‌లో 75 శాతం విదేశీ సహాయం నిధులు సమకూర్చింది – తాలిబాన్ అధికారాన్ని స్వాధీనం చేసుకున్న తర్వాత ఆకస్మికంగా ఆగిపోయింది.

దశాబ్దాల యుద్ధం నుండి బయటపడటానికి ఆఫ్ఘనిస్తాన్ పోరాటానికి ఆ సవాళ్లు జోడించబడ్డాయి. ఐక్యరాజ్యసమితి ప్రకారం, 1970ల వరకు సాగిన సంఘర్షణల సంచిత సంఖ్య దేశంలోని దాదాపు 40 మిలియన్ల మందిలో సగానికి పైగా మానవతా సహాయం అవసరమైంది. జనాభాలో మూడొంతుల మంది తీవ్రమైన పేదరికంలో ఉన్నారు.

బుధవారం నాటి భూకంపం ఆ దుస్థితిని మరింత పెంచింది.

ఖోస్ట్ ప్రావిన్స్‌లోని స్పెరా జిల్లాలో నివసించే 26 ఏళ్ల సర్హాది ఖోస్తీ, 1 గంటల తర్వాత వణుకు కారణంగా నిద్రలేచిందని మరియు అనేక ఇళ్లు – ముఖ్యంగా మట్టి లేదా చెక్కతో చేసినవి – పూర్తిగా ధ్వంసమయ్యాయని చెప్పారు.

“ప్రస్తుతానికి, మేము ఇప్పటికీ శిథిలాల కింద నుండి చనిపోయిన లేదా గాయపడిన వారిని లాగడంలో బిజీగా ఉన్నాము,” అని అతను చెప్పాడు.

తూర్పు ప్రావిన్స్ పక్టికాలో 1,000 మంది మరణించారని మరియు మరో 1,500 మంది గాయపడ్డారని సమాచార మరియు సంస్కృతి డైరెక్టర్ రయీస్ హోజైఫా తెలిపారు. భూకంపం తరువాత సంభవించిన కొండచరియలు కనీసం ఒక గ్రామాన్ని పూర్తిగా తుడిచిపెట్టాయని స్థానిక నివాసితులు చెప్పారు, మరియు వందలాది మంది ప్రజలు కూల్చివేసిన ఇళ్లలో చిక్కుకున్నారని చెప్పారు.

ఖోస్ట్ ప్రావిన్స్‌లో, సమాచార మరియు సంస్కృతి డైరెక్టర్ షబీర్ అహ్మద్ ఉస్మానీ మాట్లాడుతూ, అక్కడ 40 మంది మరణించారు మరియు 100 మందికి పైగా గాయపడ్డారు.

దేశ రక్షణ మంత్రిత్వ శాఖ నేతృత్వంలో శోధన మరియు రక్షణ ప్రయత్నాలు కొనసాగుతున్నాయి, అయితే గాలి మరియు భారీ వర్షం హెలికాప్టర్‌లను ల్యాండింగ్ చేయకుండా నిరోధించాయి మరియు ప్రాణనష్టం పెరిగే అవకాశం ఉందని ఐక్యరాజ్యసమితి అత్యవసర ప్రతిస్పందన ఏజెన్సీ తెలిపింది.

ఆ ప్రాంతంలో యాక్టివ్‌గా ఉన్న ఆఫ్ఘనిస్తాన్‌లోని కమర్ అనే స్వచ్ఛంద సంస్థలో సహాయ మరియు విజ్ఞప్తుల అధిపతి మొహమ్మద్ అల్మాస్ మాట్లాడుతూ, ప్రభావిత ప్రాంతాలు ఆసుపత్రులకు దూరంగా ఉన్నందున మరియు రాత్రిపూట భూకంపం సంభవించినందున తుది మరణాల సంఖ్య ఎక్కువగా ఉంటుందని తాను భావిస్తున్నట్లు చెప్పారు. ప్రజలు ఇంటి లోపల నిద్రపోయారు.

ఒక గ్రామంలో వారి ఇల్లు కూలిపోవడంతో ఒకే కుటుంబానికి చెందిన 17 మంది వ్యక్తులు మరణించారని ఆయన చెప్పారు; ఒక్క బిడ్డ మాత్రమే ప్రాణాలతో బయటపడింది. పాఠశాలలు, మసీదులు మరియు ఇళ్లతో సహా దాదాపు 25 కంటే ఎక్కువ గ్రామాలు పూర్తిగా ధ్వంసమయ్యాయని పాకిస్తాన్ నుండి ఫోన్ ద్వారా చేరుకున్న అల్మాస్ చెప్పారు.

కఠినమైన, పర్వతాలు మరియు మురికి రోడ్లు తప్ప ప్రవేశించలేని అనేక ప్రాంతాలలో, పక్తికా ప్రావిన్స్ ఆఫ్ఘనిస్తాన్‌లోని అత్యంత గ్రామీణ ప్రాంతాలలో ఒకటి, ఇక్కడ కొందరు కట్టెల కోసం అక్రమంగా చెట్లను నరికివేయడం ద్వారా జీవనోపాధి పొందుతున్నారు.

ఇది కూడా పేదలలో ఒకటి, కొన్ని ప్రాంతాలలో నివాసితులు మట్టి మరియు మట్టి ఇళ్లలో నివసిస్తున్నారు. ఈ ప్రాంతం అత్యధికంగా పష్తున్, తాలిబాన్‌లలో ఎక్కువమందికి చెందిన అదే జాతి.

ఇతర క్రూరమైన నిబంధనలను విధించేటప్పుడు మహిళల విద్యపై ఆంక్షలను సడలించడానికి నిరాకరించిన తరువాత మిలిటెంట్ పాలకులు పాశ్చాత్య దేశాల నుండి తమను తాము ఎక్కువగా దూరం చేసుకున్నప్పటికీ, తాలిబాన్ ప్రభుత్వం బుధవారం సహాయ సంస్థలకు మానవతావాద మద్దతును అందించాలని పిలుపునిచ్చింది.

భూకంపం తర్వాత ఆఫ్ఘనిస్తాన్‌కు ఉత్తమంగా ఎలా సహాయపడగలదో అంచనా వేయాలని అధ్యక్షుడు బిడెన్ యునైటెడ్ స్టేట్స్ ఏజెన్సీ ఫర్ ఇంటర్నేషనల్ డెవలప్‌మెంట్ మరియు పరిపాలనలోని ఇతర భాగాలను ఆదేశించినట్లు జాతీయ భద్రతా సలహాదారు జేక్ సుల్లివన్ బుధవారం ఒక ప్రకటనలో తెలిపారు.

మిస్టర్ సుల్లివన్ మాట్లాడుతూ, పరిపాలనలోని మానవతా భాగస్వాములు ఇప్పటికే మైదానంలో ఉన్న వారికి వైద్య సంరక్షణ మరియు సామాగ్రిని అందించే ప్రక్రియలో ఉన్నారు.

“ఈ భయంకరమైన విషాదం సమయంలో మరియు దాని తరువాత మేము ఆఫ్ఘన్ ప్రజల అవసరాల కోసం మా మద్దతును కొనసాగించడానికి కట్టుబడి ఉన్నాము,” మిస్టర్ సుల్లివన్ చెప్పారు.

భూకంపానికి ముందే, బిడెన్ పరిపాలన ఆఫ్ఘన్‌లకు మరింత మానవతావాద మద్దతును అందించడానికి పెరుగుతున్న ఒత్తిడిని ఎదుర్కొంది – తాలిబాన్ అధికారం చేపట్టిన తర్వాత ఈ సమస్య మరింత రాజకీయంగా విభజించబడింది.

పరిపాలన కొన్ని ఆంక్షలకు మినహాయింపులు ఇవ్వడం మరియు ఉగ్రవాద జాబితాలో ఉన్న వ్యక్తులకు ప్రయోజనం కలిగించనంత వరకు నగదు బదిలీ కంపెనీలను దేశానికి డబ్బు పంపడానికి అనుమతించడం వంటి కొన్ని చర్యలు తీసుకుంది.

జనవరి లో, ఐక్యరాజ్యసమితి $5 బిలియన్లకు పైగా విజ్ఞప్తి చేసింది UN యొక్క అత్యవసర సహాయ సమన్వయకర్త మార్టిన్ గ్రిఫిత్స్ “పూర్తిగా విపరీతమైన మానవతా విపత్తు”గా మారవచ్చని చెప్పిన దానిని నివారించడానికి ఆఫ్ఘనిస్తాన్ మానవతా సహాయం కోసం. ఆర్థిక పతనం సగం జనాభాను ప్రాణాంతకమైన ఆహార అభద్రతలోకి నెట్టివేసిన తర్వాత ఆ విజ్ఞప్తిలో ఎక్కువ భాగం ఆహారం కోసం ఉద్దేశించబడింది.

పాకిస్థాన్‌లోని పలు ప్రాంతాల్లో, ముఖ్యంగా వాయువ్య ప్రాంతంలో భూకంపం సంభవించిందని, అయితే పొరుగున ఉన్న ఆఫ్ఘనిస్తాన్‌లో కనిపించని విధంగా ఆ దేశం తప్పించుకున్నట్లు అధికారులు తెలిపారు.

భూకంపం బారిన పడిన కొన్ని ప్రాంతాలు పాకిస్తాన్ సరిహద్దుకు సమీపంలో ఉన్న మారుమూల, కఠినమైన దేశంలో ఉన్నాయి మరియు అంతకు ముందు భారీ పోరాట దృశ్యాలు మరియు తాలిబాన్ స్వాధీనం తర్వాత ఆఫ్ఘనిస్తాన్ యొక్క. టెలికమ్యూనికేషన్లు పేలవంగా ఉన్నాయి లేదా ఉనికిలో లేవు, దీని వలన మృతుల పూర్తి అకౌంటింగ్ పొందడం కష్టమవుతుంది.

ఆఫ్ఘనిస్తాన్‌లో పౌరులకు భూకంపాలు దశాబ్దాల యుద్ధంలో గాయపడిన దేశంలో మరో ప్రమాదం. దేశంలోని అనేక జనసాంద్రత కలిగిన పట్టణాలు మరియు నగరాలు అనేక భౌగోళిక లోపాలపై లేదా సమీపంలో ఉన్నాయి.

ఆఫ్ఘన్ రాజధాని కాబూల్‌తో పాటు పాకిస్థాన్‌లోని ఉత్తర ప్రాంతంలో కూడా భూకంపం సంభవించింది. మ్యాప్ ప్రకారం యూరోపియన్ మెడిటరేనియన్ సీస్మోలాజికల్ సెంటర్ తన వెబ్‌సైట్‌లో పోస్ట్ చేసింది.

యుఎస్ జియోలాజికల్ సర్వే ప్రకారం, భూకంపం భారతదేశం మరియు యురేషియా టెక్టోనిక్ ప్లేట్ల మధ్య కదలిక నుండి ఉద్భవించింది.

భూకంపాల కారణంగా గత దశాబ్దంలో 7,000 మందికి పైగా మరణించారని, సగటున ఏడాదికి 560 మంది మరణించారని ఈ ఏడాది నివేదికలో ఏజెన్సీ పేర్కొంది. కాబూల్ మరియు జలాలాబాద్ మధ్య ఒక ప్రాంతంలో, 7.6 తీవ్రతతో భూకంపం ఏడు మిలియన్ల మంది ప్రజలను ప్రభావితం చేస్తుందని అంచనా వేసింది.

జనవరిలో, రెండు భూకంపాలు పశ్చిమ ఆఫ్ఘనిస్తాన్‌లోని మారుమూల పర్వత ప్రాంతాన్ని తాకిందికనీసం 27 మందిని చంపడం మరియు వందలాది గృహాలను నాశనం చేయడం.

2002 మార్చిలో, హిందూ కుష్‌లోని జిల్లా రాజధానిని నాశనం చేసిన ఉత్తర ఆఫ్ఘనిస్తాన్‌లో 5 మరియు 6 మధ్య తీవ్రతతో వరుస భూకంపాలు సంభవించినప్పుడు కనీసం 1,500 మంది మరణించారు. 1998లో 6.9 తీవ్రతతో సంభవించిన భూకంపం ఆఫ్ఘనిస్తాన్ యొక్క ఉత్తరాన 4,000 మంది వరకు మరణించింది.

సఫివుల్లా పాద్షా ఆఫ్ఘనిస్తాన్‌లోని కాబూల్ నుండి, ఇరాక్‌లోని బాగ్దాద్ నుండి అలిస్సా జె. రూబిన్ మరియు సియోల్ నుండి మైక్ ఇవ్స్ నివేదించారు. క్రిస్టినా గోల్డ్‌బామ్ ఆఫ్ఘనిస్తాన్‌లోని బమియాన్ మరియు టెక్సాస్‌లోని హ్యూస్టన్ నుండి నజీమ్ రహీమ్ నుండి రిపోర్టింగ్‌కు సహకరించారు. ఇసాబెల్లా క్వాయ్, ఎమ్మా బుబోలా మరియు మాథ్యూ మ్పోక్ బిగ్ లండన్ నుండి మరియు సల్మాన్ మసూద్ పాకిస్తాన్‌లోని ఇస్లామాబాద్ నుండి రిపోర్టింగ్ అందించారు.