Democrats Face Deepening Peril as Republicans Seize on Inflation Fears

వాషింగ్టన్ – మూడు అంకెల గ్యాసోలిన్ బిల్లులు. ఉబ్బెత్తున హాంబర్గర్ ధరలు. బ్యాంక్‌ను విచ్ఛిన్నం చేసిన జూలై నాలుగవ సెలవుదినం.

నాలుగు దశాబ్దాలలో అత్యంత వేగంగా ధరలు పెరుగుతున్నాయి, ఇది బాధాకరమైన పరిణామం మధ్యంతర ఎన్నికలకు కొద్ది నెలల ముందు రిపబ్లికన్‌లకు శక్తివంతమైన చర్చనీయాంశాన్ని అందించింది. కాంగ్రెస్ నియంత్రణతో చాలా ఆటలోఅధ్యక్షుడు బిడెన్ మరియు డెమొక్రాట్‌లకు ద్రవ్యోల్బణాన్ని రాజకీయ ఆల్బాట్రాస్‌గా మార్చడానికి రిపబ్లికన్లు ఆర్థిక అస్తవ్యస్తత యొక్క చీకటి భావాన్ని చిత్రీకరించే ప్రచార ప్రకటనల కోసం భారీగా పెట్టుబడి పెడుతున్నారు.

Kantar’s Campaign Media Analysis Group ప్రకారం, దేశవ్యాప్తంగా హౌస్, సెనేట్ మరియు గవర్నర్ రేసుల్లో పోటీ చేసే అభ్యర్థులు దాదాపు 130,000 స్థానిక మరియు జాతీయ టెలివిజన్ ప్రకటనలను ప్రసారం చేయడానికి దాదాపు $22 మిలియన్లు ఖర్చు చేశారు, ఇది ఏప్రిల్ ప్రారంభం నుండి జూలై ప్రారంభం వరకు ద్రవ్యోల్బణాన్ని ప్రస్తావిస్తుంది. ద్రవ్యోల్బణం అనేది డెమోక్రాట్‌లు పేర్కొన్న 10వ అత్యంత సాధారణ సమస్య మరియు రిపబ్లికన్‌లకు 11వ అత్యంత సాధారణ సమస్య, డేటా ప్రకారం, ఈ ఎన్నికల చక్రంలో ఈ సమస్య రెండు పార్టీలకు ఎంత క్లిష్టంగా ఉందో తెలియజేస్తుంది.

బుధవారం విడుదల చేసిన గణాంకాలు ఈ విషయాన్ని తెలియజేస్తున్నాయి జూన్‌లో ధరలు 9.1 శాతం పెరిగాయి గత సంవత్సరం మిస్టర్ బిడెన్ మరియు అతని పార్టీకి వ్యతిరేకంగా రిపబ్లికన్‌లకు తాజా మందుగుండు సామగ్రిని అందించారు, గత సంవత్సరం $1.9 ట్రిలియన్ల ఉద్దీపన ప్యాకేజీని ఆమోదించినందుకు డెమొక్రాట్‌లను తప్పుపట్టిన మందుగుండు సామగ్రి మరియు “బిల్డ్ బ్యాక్ బెటర్” అని పిలువబడే ఒక భారీ వాతావరణం మరియు ఆర్థిక ప్యాకేజీలో అదనపు ఖర్చులను పెంచే ప్రయత్నాలు .”

ద్రవ్యోల్బణంపై తీవ్ర దృష్టి సారించడం ఇప్పటికే మిస్టర్ బిడెన్ పోల్ నంబర్‌లపై ప్రభావం చూపుతోంది. న్యూయార్క్ టైమ్స్/సియానా కాలేజీ పోల్ ఈ వారం తన ఆమోదాన్ని కేవలం 33 శాతానికి చూపించారు, 20 శాతం మంది ఓటర్లు ఉద్యోగాలు మరియు ఆర్థిక వ్యవస్థను దేశం ఎదుర్కొంటున్న అతి ముఖ్యమైన సమస్యగా చూస్తున్నారు. ద్రవ్యోల్బణం మరియు జీవన వ్యయం చాలా దగ్గరగా ఉన్నాయి. కాంగ్రెస్‌పై పట్టు కోసం పోటీ కూడా ఉందని సర్వేలో తేలింది ఆశ్చర్యకరంగా బిగుతుగా ఉంది.

గ్యాస్ ధరలు వారి $5 గాలన్ గరిష్ట స్థాయి నుండి పడిపోయాయి మరియు ద్రవ్యోల్బణం మందగించే సంకేతాలు ఉన్నప్పటికీ, వినియోగదారులు ఎప్పుడైనా మంచి అనుభూతి చెందే అవకాశం లేదు. ఒక సంవత్సరం క్రితం కంటే గ్యాస్ ధరలు ఇప్పటికీ చాలా ఎక్కువగా ఉన్నాయి గాలన్ సగటు జాతీయ ధర $4.60 AAA ప్రకారం, 2021లో $3.15కి వ్యతిరేకంగా.

“ఇది డెమోక్రాట్లకు రాజకీయంగా చాలా ప్రతికూల విషయం,” జాసన్ ఫర్మాన్ అన్నారు, హార్వర్డ్ విశ్వవిద్యాలయంలో ఆర్థికవేత్త మరియు మాజీ ఒబామా పరిపాలన ఆర్థిక సలహాదారు. “నా అంచనా ఏమిటంటే ద్రవ్యోల్బణం గురించి ప్రతికూల అభిప్రాయాలు చాలా లోతుగా ఉన్నాయి, వాటిని మార్చడానికి రాబోయే కొద్ది నెలల్లో ఏమీ మారదు.”

వైట్ హౌస్, ద్రవ్యోల్బణం కలిగించే బాధను అంగీకరిస్తూ, ఇది ప్రపంచ సమస్య అని మరియు రష్యా అధ్యక్షుడు వ్లాదిమిర్ V. పుతిన్ ఉక్రెయిన్‌పై దాడి చేయడం వల్ల ఉత్పన్నమైన ఆహారం మరియు చమురు కొరత కారణంగా బాధ్యతను తిప్పికొట్టడానికి ప్రయత్నించింది.

బుధవారం, మిస్టర్ బిడెన్ గ్యాస్ ధరలలో ఇటీవలి పతనం కారణంగా తాజా వినియోగదారుల ధరల సూచికను “కాలం చెల్లినది” అని పిలిచారు మరియు డేటా “అన్ని ప్రధాన ఆర్థిక వ్యవస్థలు ఈ కోవిడ్-సంబంధిత సవాలుతో పోరాడుతున్నాయని రిమైండర్, పుతిన్ ద్వారా మరింత దిగజారింది. మనస్సాక్షి లేని దూకుడు.”

అయితే, ఆర్థిక వ్యవస్థలో డిమాండ్‌ను పెంచడం ద్వారా పాండమిక్ ఎయిడ్ ప్యాకేజీ ద్రవ్యోల్బణానికి దోహదపడిందని ట్రెజరీ సెక్రటరీ జానెట్ ఎల్. యెల్లెన్ అంగీకరించారు. గత నెల, ఆమె ఆమె “తప్పు” అని ఒప్పుకుంది ధరల పెరుగుదలను “ట్రాన్సిటరీ”గా వర్ణించడానికి.

రిపబ్లికన్లు డెమొక్రాట్లు మరియు బిడెన్ పరిపాలన ఓటర్లను తప్పుదారి పట్టించారని మరియు ఆర్థిక వ్యవస్థను తప్పుదారి పట్టించారని మరియు బలమైన కార్మిక మార్కెట్ మరియు ఆర్థిక ఆరోగ్యం యొక్క ఇతర సంకేతాలు ఉన్నప్పటికీ – దేశం ఆర్థిక పతనం అంచున ఉందని చెప్పడానికి రుజువుగా ఉంది.

కెంటుకీకి చెందిన సెనేట్ మైనారిటీ లీడర్ మిచ్ మెక్‌కాన్నెల్‌తో ఏకీభవించిన లాభాపేక్షలేని సమూహం వన్ నేషన్ ద్వారా నిధులు సమకూర్చబడిన ఒక ప్రకటన, డెమోక్రాట్లు గత సంవత్సరం ఆమోదించిన $1.9 ట్రిలియన్ అమెరికన్ రెస్క్యూ ప్లాన్‌కు పెరుగుతున్న ధరలను లింక్ చేస్తుంది. ఈ ప్రకటన అరిజోనా డెమొక్రాట్ సెనేటర్ మార్క్ కెల్లీని లక్ష్యంగా చేసుకుంది మరియు బిల్లుకు “నిర్ణయాత్మక ఓటు”గా అతనిని అభివర్ణించింది. సెనేట్ 50కి 49తో ఆమోదించింది రిపబ్లికన్ మద్దతు లేకుండా. కొంత డబ్బు స్కీ స్లోప్‌లు, గోల్ఫ్ కోర్స్‌లు మరియు విలాసవంతమైన హోటల్‌కు ఖర్చు చేసినట్లు వీక్షకులకు కంకర వాయిస్ గుర్తుచేస్తుంది.

గ్యాస్ స్టేషన్ మరియు కిరాణా దుకాణం యొక్క చిత్రాలు స్క్రీన్‌పై మెరుస్తున్నప్పుడు “వారి ఖర్చుల కేళి ద్రవ్యోల్బణాన్ని మరింత దిగజార్చింది,” అని కథకుడు చెప్పాడు.

రిపబ్లికన్‌కు చెందిన ఓహియో గవర్నర్ మైక్ డివైన్‌కు మద్దతు ఇచ్చే ప్రకటన కోసం ఖాళీ ఫుడ్ షెల్ఫ్‌ల క్లిప్‌లు మరియు గ్యాస్ స్టేషన్ పంప్ మీటర్ ఎక్కువ టిక్కింగ్ చేయడం. టీవీ యాడ్ ఆర్థిక వ్యవస్థపై అధ్యక్షుడు వ్యవహరించే తీరుపై తీవ్రమైన విమర్శతో ప్రారంభమవుతుంది: “జో బిడెన్ ద్రవ్యోల్బణం అమెరికన్లను అణిచివేస్తోంది.”

నేషనల్ రిపబ్లికన్ కాంగ్రెషనల్ కమిటీ హాంబర్గర్లు, బన్స్, ప్రొపేన్ మరియు గ్యాసోలిన్ యొక్క స్టిక్కర్ ధరల పెరుగుదలను ఒక ప్రకటనలో హైలైట్ చేసింది, నెవాడా డెమొక్రాట్ ప్రతినిధి డైన టైటస్‌కు వ్యతిరేకంగా పోటీ చేస్తున్నారు. మార్క్ రాబర్ట్‌సన్ఆర్మీ అనుభవజ్ఞుడు మరియు వ్యాపార యజమాని అయిన రిపబ్లికన్.

“డెమోక్రాట్ల హానికరమైన ఆర్థిక విధానాలు ప్రతిదీ మరింత ఖరీదైనవిగా చేస్తున్నాయి మరియు దృష్టిలో అంతం లేదు” కథకుడు చెప్పాడు శ్రీమతి టైటస్ మరియు మిస్టర్ బిడెన్ చిత్రాలు $100 బిల్లుల నేపథ్యంలో కనిపించాయి.

కాలిబాటలో ద్రవ్యోల్బణం గురించి రిపబ్లికన్లు మాత్రమే మాట్లాడరు. డెమోక్రాట్లు డిఫెన్స్‌లో ఉన్నారు, పెరుగుతున్న ధరల స్టింగ్‌ను గుర్తించి, వాటిని ఎదుర్కోవడానికి ప్రతిజ్ఞ చేస్తున్నారు.

ఓహియోలో సెనేట్‌కు పోటీ చేస్తున్న డెమొక్రాట్ టిమ్ ర్యాన్, బాస్కెట్‌బాల్ అరేనాలో చిత్రీకరించిన ప్రచార ప్రకటనలో మిస్టర్ బిడెన్ గురించి ప్రస్తావించలేదు. ద్రవ్యోల్బణం అనేది రాజకీయ అంశం కాదని మరియు రీ-షోరింగ్ ద్వారా అమెరికా సరఫరా గొలుసులను మెరుగుపరచాలని, చైనాపై కఠినంగా వ్యవహరించడం మరియు పన్నులను తగ్గించాలని ఆయన నొక్కి చెప్పారు.

“ఇక్కడ ఎవరు ద్రవ్యోల్బణంతో విసిగిపోయారు?” మిస్టర్ ర్యాన్ అడిగాడు. “మేము ఖర్చులను తగ్గించడం మరియు వాస్తవానికి ప్రజలకు సహాయం చేయడం గురించి తీవ్రంగా పరిగణించాలి.”

ఫెడరల్ రిజర్వ్ ఉంది ద్రవ్యోల్బణాన్ని కట్టడి చేసేందుకు వడ్డీ రేట్లను దూకుడుగా పెంచడం, ఇది ఉక్రెయిన్‌లో రష్యా యుద్ధం ఫలితంగా పెరుగుతున్న డిమాండ్, సరఫరా గొలుసు అంతరాయాలు మరియు అధిక శక్తి ఖర్చుల ద్వారా ఆజ్యం పోసింది. రుణ వ్యయాలను పెంచడం ద్వారా ఆర్థిక వ్యవస్థను మందగించడానికి ప్రయత్నించడంపై ఫెడ్ దృష్టి సారించడం వల్ల దేశం మాంద్యంలోకి దారితీస్తుందనే భయాలను పెంచింది.

ద్రవ్యోల్బణం ఆందోళనలు మరియు మాంద్యం భయాలు తీవ్రమవుతున్నట్లు సంకేతాలు ఉన్నాయి. నేషనల్ ఫెడరేషన్ ఆఫ్ ఇండిపెండెంట్ బిజినెస్ ఈ వారంలో వచ్చే ఆరు నెలల్లో ఆర్థిక పరిస్థితుల గురించి చిన్న కంపెనీలలో ఆశాజనకంగా ఉందని పేర్కొంది రికార్డు కనిష్ట స్థాయికి పడిపోయింది జూన్‌లో ద్రవ్యోల్బణం, కార్మికుల కొరత మరియు పన్ను పెంపుదల గురించి ఆందోళనల మధ్య.

కొంతమంది ఆర్థికవేత్తలు రాజకీయ చర్చ వాస్తవానికి సెంట్రల్ బ్యాంక్‌కు సాఫ్ట్ ల్యాండింగ్ అని పిలవడాన్ని కష్టతరం చేయగలదని ఆందోళన వ్యక్తం చేశారు – ఇందులో మాంద్యం లేకుండా ఆర్థిక వ్యవస్థను చల్లబరుస్తుంది – ప్రచార ప్రకటనల విస్తరణ కారణంగా ద్రవ్యోల్బణంపై అభిమానులు భయపడ్డారు.

ద్రవ్యోల్బణం ఆందోళనలు మరింత పెరిగితే మరియు వినియోగదారులు ధరలు పెరుగుతాయని ఆశించడం ప్రారంభిస్తే, అది కార్మికులు తమ యజమానులను పెద్దపెద్దల కోసం అడగవలసిందిగా కోరవచ్చు, తద్వారా వస్తువులు మరియు సేవలు మరింత ఖరీదైనవిగా మారతాయి. ఆ యజమానులు వారి అధిక కార్మిక ఖర్చులను కవర్ చేయడానికి వారు విక్రయించే వస్తువులు మరియు సేవల ఖర్చులను పెంచవచ్చు.

“నేను కలిగి ఉన్న ఆందోళన ఏమిటంటే, మీరు ఆర్థిక వ్యవస్థలో ద్రవ్యోల్బణ అంచనాలను పొందుపరిచారు మరియు అది 70లలో మేము చూసిన వేతన-ధరల మురికి దారితీసింది” అని సెంటర్ ఫర్ ఎకనామిక్ అండ్ పాలసీ రీసెర్చ్‌లోని సీనియర్ ఆర్థికవేత్త డీన్ బేకర్ అన్నారు. “ఇది స్వీయ శాశ్వతంగా మారుతుంది.”

వేతన వృద్ధి మందగిస్తున్నందున అటువంటి వేతన-ధర మురిసే అవకాశం లేదని, అయితే ద్రవ్యోల్బణం చుట్టూ ఉన్న ఉన్మాదం కారణంగా ఫెడ్ అనవసరమైన వడ్డీ రేటు పెంపుదల చేసే అవకాశం ఉందని Mr. బేకర్ తెలిపారు.

గోల్డ్‌మన్ సాచ్స్ ఆర్థికవేత్తలు, గత నెలలో ఒక పరిశోధనా నోట్‌లో, పెరుగుతున్న ధరలకు కీలక సూచిక అయిన ద్రవ్యోల్బణం అంచనాలు, రాజకీయ ప్రకటనల వంటి కొత్త సమాచారానికి సున్నితంగా ఉన్నాయని కనుగొన్న అధ్యయనాలను సూచించారు.

“దీర్ఘకాల ద్రవ్యోల్బణం అంచనాలలో మితమైన మరింత పెరుగుదలకు కూడా ఫెడ్ అధికారులు బలవంతంగా స్పందించవలసి ఉంటుంది” అని వారు రాశారు. “తత్ఫలితంగా, ద్రవ్యోల్బణం-కేంద్రీకృత రాజకీయ ప్రకటనల యొక్క రాబోయే దాడి, ఆర్థిక కార్యకలాపాలు బాగా క్షీణించినప్పటికీ, ఫెడ్ దూకుడుగా కొనసాగే ప్రమాదాన్ని పెంచుతున్నట్లు మేము చూస్తున్నాము.”

యునైటెడ్ స్టేట్స్ తప్పనిసరిగా మాంద్యం గురించి మాట్లాడగలదనే భావన కొత్తది కాదు. ఇటీవల 2019 నాటికి, మహమ్మారికి ముందు, చైనాతో మాజీ అధ్యక్షుడు డొనాల్డ్ J. ట్రంప్ యొక్క వాణిజ్య యుద్ధం మరియు వినియోగదారుల సెంటిమెంట్ తగ్గడం ప్రారంభమైంది. మిస్టర్ ట్రంప్ తన విమర్శకులు మరియు మీడియా “ఆర్థిక వ్యవస్థను కుప్పకూల్చడానికి వారు చేయగలిగినదంతా చేస్తున్నారు, ఎందుకంటే అది నాకు మరియు నా తిరిగి ఎన్నికకు చెడ్డదని వారు భావిస్తున్నారు” అని ఆరోపించారు.

ఏ పార్టీ అధికారంలో ఉందో దానిపై ఆధారపడి ఆర్థిక సెంటిమెంట్ తరచుగా పార్టీ శ్రేణులతో విభేదిస్తుందని, అయితే ఆ భావాలు నియామకాలు మరియు పెట్టుబడి ప్రణాళికలను ఏ మేరకు ప్రభావితం చేస్తాయనేది అనిశ్చితంగా ఉంటుందని Mr. ఫర్మాన్ సూచించారు.

“బిడెన్ ఎన్నికైన తర్వాత రిపబ్లికన్లు ఆర్థిక వ్యవస్థ గురించి మరింత నిరాశావాదులయ్యారు,” అని అతను చెప్పాడు.

ప్రచార ప్రకటనలకు అతీతంగా, మిస్టర్ బిడెన్ విధానాలతో ద్రవ్యోల్బణాన్ని స్థిరంగా ముడిపెట్టే రైట్-లీనింగ్ మీడియా అవుట్‌లెట్‌ల ద్వారా ఆర్థిక వినాశన భావన విస్తరించబడింది.

ఫాక్స్ న్యూస్‌లో క్రమం తప్పకుండా కనిపించే సంప్రదాయవాద వ్యాఖ్యాత మోనికా క్రౌలీ, ఆమె కనిపించిన సమయంలో మరియు ఆమె పోడ్‌కాస్ట్‌లో ద్రవ్యోల్బణం అనేది ఒక సాధారణ అంశం అని అన్నారు. గత సంవత్సరం మహమ్మారి ఉపశమన ప్యాకేజీని ఆమోదించడంతో ధరల పెరుగుదల నేరుగా కలిసి వచ్చిందని మరియు డెమొక్రాట్లు ద్రవ్యోల్బణానికి ధర చెల్లిస్తారని అంచనా వేసింది, ఎందుకంటే ఇది వారి తక్కువ-ఆదాయానికి మరియు శ్రామిక వర్గానికి అత్యంత కష్టతరమైన హాని కలిగిస్తుంది.

“అమెరికన్ ప్రజలు కొంత సమస్యపై అవగాహన కలిగి ఉండవచ్చని ఇది అస్పష్టమైన ఆర్థిక లేదా ద్రవ్య సమస్య కాదు” అని ట్రంప్ పరిపాలనలో మాజీ సీనియర్ ట్రెజరీ డిపార్ట్‌మెంట్ అధికారి శ్రీమతి క్రౌలీ అన్నారు. “ద్రవ్యోల్బణం ప్రతి ఒక్కరినీ ప్రభావితం చేస్తుంది. డెమొక్రాట్‌ల రాజకీయ పతనం చాలా ముఖ్యమైనది.

కొన్ని సందర్భాల్లో ద్రవ్యోల్బణంపై దృష్టి పెట్టడం అన్యాయమని బిడెన్ పరిపాలన వాదించింది.

వైట్ హౌస్ కౌన్సిల్ ఆఫ్ ఎకనామిక్ అడ్వైజర్స్ సభ్యుడు జారెడ్ బెర్న్‌స్టెయిన్, ద్రవ్యోల్బణం పరంగా మిస్టర్ బిడెన్ “జిమ్మీ కార్టర్ డెజా వు”ని ఎదుర్కొంటున్నారనే భావనను తోసిపుచ్చారు మరియు ఫాక్స్ న్యూస్‌కి ఇచ్చిన ఇంటర్వ్యూలో నెట్‌వర్క్ డేటాను ప్రసారం చేయడానికి ప్రయత్నిస్తోందని సూచించారు. అత్యంత ప్రతికూల కాంతిలో.

“మీరు ఎదురుగాలిపై దృష్టి పెట్టడానికి ఇష్టపడతారు,” మిస్టర్ బెర్న్‌స్టెయిన్ బుధవారం ఫాక్స్‌కి చెందిన నీల్ కావుటోతో అన్నారు. “మరియు నేను అర్థం చేసుకున్నాను – అది రక్తస్రావం అయితే, అది దారి తీస్తుంది.”