Buffalo Mourns ‘Star in the Midst of Turmoil’ Killed in Racist Attack

బఫెలో – ఆమె తరచుగా షాపింగ్ చేసే కిరాణా దుకాణంలో జిట్నీ డ్రైవర్ అయిన హేవార్డ్ ప్యాటర్సన్‌తో అమీ పిల్క్ ఎప్పుడూ సాంఘికం చేసుకోలేదు.

Ms. Pilc, మిస్టర్. ప్యాటర్‌సన్, 67, పాత కస్టమర్‌లకు వారి షాపింగ్ బ్యాగ్‌లతో సహాయం చేయడాన్ని గమనిస్తుంది, అలాంటి చిన్న చర్యలో చాలా ఆనందంగా ఉంది. కొన్ని రోజులు, ఆమె చాలాసార్లు మార్కెట్‌కి నడిచింది, ప్రతి ట్రిప్‌లో అతని నవ్వును గుర్తించింది.

అతని ఆత్మ ఆమెను తన జీవితంలో ఏమి చేయగలదో ఆలోచించేలా చేసింది.

గత వారం కిరాణా దుకాణంలో జరిగిన జాత్యహంకార హత్యాకాండలో Mr. ప్యాటర్సన్ చంపబడే వరకు, బఫెలోస్ ఈస్ట్ సైడ్‌లోని మాస్టెన్ పార్క్ పరిసరాల్లో చాలా మంది ఇతర వ్యక్తుల మాదిరిగానే, ఆమె అతనితో చిన్న వ్యక్తిగత సంబంధం కలిగి ఉందని Ms. Pilc తెలుసుకోలేదు: అతను ఆమె గాడ్ డాటర్ యొక్క మేనమామ.

“అందుకే నేను వచ్చాను,” Ms. Pilc, 46, శుక్రవారం ఉదయం లింకన్ మెమోరియల్ యునైటెడ్ మెథడిస్ట్ చర్చిలో Mr. ప్యాటర్సన్ అంత్యక్రియలకు వెలుపల ఒక ఇంటర్వ్యూలో చెప్పారు. “ఇది ఇక్కడ చాలా చిన్న ప్రపంచం, మరియు అతను దానికి అర్హులు కాదు. వారిలో ఎవరూ దానికి అర్హులు కారు.

జెఫెర్సన్ అవెన్యూ సూపర్‌మార్కెట్, టాప్స్‌కి వారి స్వంత వ్యక్తిగత, కోటిడియన్ మిషన్‌లపై వచ్చిన 10 మంది నల్లజాతీయుల కోసం శుక్రవారం ఈ సేవ మొదటిది – వర్క్ షిఫ్ట్, డిన్నర్ సప్లై రన్, 3 సంవత్సరాల పాటు పుట్టినరోజు కేక్ కొనడానికి ఒక యాత్ర -ముసలి కొడుకు – కానీ అతని జీవితాలు కలిసి ముగిశాయి.

మిస్టర్. ప్యాటర్సన్ కుటుంబం విలేకరులను సేవలోకి ప్రవేశించవద్దని కోరారు. అయితే న్యూయార్క్ రాష్ట్రం నలుమూలల నుండి వందలాది మంది సందర్శకులు శుక్రవారం బఫెలోకు వెళ్లారు, వారి స్నేహితుడు, స్టేట్ టాబర్‌నాకిల్ చర్చ్ ఆఫ్ గాడ్‌లోని డీకన్ మరణానికి సంతాపం తెలిపారు, ముందు ప్రవేశద్వారం వద్ద అతని శుభాకాంక్షలు ఆరాధకుల రోజులను ప్రకాశవంతం చేశాయి.

డీకన్ ప్యాటర్సన్, అతను తెలిసినట్లుగా, మాస్టన్ పార్క్‌లోని టాప్స్ నుండి రైడ్‌లను అందించడానికి కొన్ని డాలర్లు తీసుకుంటాడు, చాలా మంది నివాసితులకు కార్లు లేవు మరియు సహాయం కోసం పొరుగువారి వృత్తాలపై ఆధారపడతారు. దాదాపు ప్రతిరోజూ, అతను తన ఫోర్డ్ ఫ్యూజన్‌ని షాపింగ్ బ్యాగ్‌లతో లోడ్ చేసాడు, కస్టమర్‌లను ఇంటికి తీసుకువెళ్లాడు మరియు తరువాత ట్రిప్‌ను పునరావృతం చేశాడు, అవసరమైన తదుపరి పొరుగువారికి సహాయం చేశాడు. అతనితో ఎప్పుడూ మాట మార్చని వారికి కూడా, అతను సంఘం యొక్క ఫాబ్రిక్‌లో అల్లుకున్నాడు.

మిస్టర్ ప్యాటర్‌సన్‌తో కలిసి కిండర్ గార్టెన్‌కు హాజరైన 66 ఏళ్ల క్లైడ్ హస్లామ్, అప్పటి నుంచి అతని స్నేహితుడిగా ఉంటూ, “అతను కల్లోల మధ్య ఒక ప్రకాశవంతమైన నక్షత్రం.

“మేము చాలా వరకు ఉన్నాము,” మిస్టర్. హస్లామ్ జోడించారు. “అయితే హెచ్చు తగ్గులు ఉన్నా, అతను ఎప్పుడూ నవ్వుతూ ఉండేవాడు. కాబట్టి మనం ఈ రోజు ఇక్కడ నవ్వాలి.

మిస్టర్ ప్యాటర్సన్ కోసం — టెన్నీ లేదా బాయ్ టెన్నీ అతని కుటుంబం మరియు స్నేహితులకు — మాస్టెన్ పార్క్‌లోని టాప్స్ స్టోర్ రెండవ మంత్రిత్వ శాఖ లాంటిది. అతను తన పనిలో మరొకటి సాధన చేస్తున్నందున స్టోర్ పార్కింగ్ స్థలంలో చంపబడ్డాడు: వేరొకరి కారులో కిరాణా సామాను ప్యాక్ చేయడం.

అతను కొంచెం డబ్బు సంపాదించడానికి ఇది ఒక మార్గం, కానీ అతని ప్రియమైనవారు అతనికి మార్గనిర్దేశం చేసినట్లు చెప్పే లక్షణాన్ని కూడా ప్రతిబింబిస్తుంది: ఇతరులకు సహాయం చేయాలనే కోరిక. అతని గ్లెన్‌వుడ్ అవెన్యూ చర్చి వద్ద సూప్ కిచెన్‌లో అతని స్వచ్ఛంద పనిలో ఈ లక్షణం స్పష్టంగా కనిపించింది, అది మార్కెట్‌లోని అతని షెపర్డింగ్ షాపర్‌లలో ఉంది.

25 సంవత్సరాల క్రితం మిస్టర్ ప్యాటర్‌సన్‌ను కలిసిన డారెల్ డ్వేన్ హిక్స్ మాట్లాడుతూ, “విషాదకరమైన విషయం ఏమిటంటే, అతను ఇష్టపడే పనిని చేస్తున్నప్పుడు ఇది జరిగింది”. “ఇది వేరే మార్గం కాదు. అతను తప్పు చేయడం వీధుల్లోకి రాలేదు. అతను ప్రజల కోసం ఏదో చేస్తున్నాడు.

ఇద్దరు వ్యక్తులు పంచుకున్న బంధం సూప్ కిచెన్‌లలో మరియు చర్చి సేవలలో దశాబ్దాల పని ద్వారా ఏర్పడింది.

“ఇది ఒక సోదరుడిని కోల్పోవడం లాంటిది,” మిస్టర్ హిక్స్ చెప్పారు. “ఇది ఎంత బాధ కలిగిస్తుందో నేను మీకు చెప్పలేను.”

చాలా మంది సంతాపకులు మిస్టర్ ప్యాటర్సన్ యొక్క మారుపేరు మరియు బంగారు కిరీటం క్రింద ఉన్న పర్పుల్ బటన్‌లను ధరించారు. పదే పదే, కన్నీటితో నిండిన కళ్ల ద్వారా, వారు అతన్ని ప్రేమగల స్నేహితుడిగా మరియు నీతిమంతుడిగా అభివర్ణించారు.

“శాంతి మరియు ప్రేమను వ్యాప్తి చేసే సమాజం ద్వారా నేను అతనిని తెలుసుకున్నాను” అని నాయకత్వం వహిస్తున్న ముర్రే హోల్మాన్ అన్నారు బఫెలోస్ స్టాప్ ద వయొలెన్స్ కూటమి. “మేము ఫుడ్ డ్రైవ్‌లు చేసాము. అతను మంచి మనిషి. చాలా మంచి మనిషి.”

మిస్టర్. ప్యాటర్సన్ యొక్క డజన్ల కొద్దీ దూరపు బంధువులు, ఒక బంధువు యొక్క గాడ్ మదర్‌ను కలిగి ఉన్న సమూహం, సేవ సమయంలో సువార్త సంగీతాన్ని ఎంపిక చేయమని అడిగారు.

అతని సమీప కుటుంబ సభ్యులు, నష్టం యొక్క బరువును భరించడానికి ఇప్పటికీ కష్టపడుతున్నారు, చర్చి వెలుపల మాట్లాడలేదు.

గురువారం, అతని మాజీ భార్య, తిర్జా ప్యాటర్సన్, విధ్వంసంలో మరణించిన మరో ముగ్గురు వ్యక్తుల కుటుంబాలతో కలిసి మాట్లాడారు. అతని ముగ్గురు పిల్లలలో చిన్నవాడు, జాక్వెస్ ప్యాటర్సన్, 12, ఆమె తన తండ్రి లేని ప్రపంచానికి అలవాటు పడింది – అతనికి “అతను అడిగిన ఏదైనా” ఇచ్చింది – వినాశకరమైనది.

“ప్రతిరోజూ నేను ప్రార్థన చేయాలి మరియు అతను మానసికంగా అంతటా లేడని నిర్ధారించుకోవడానికి చెక్-ఇన్ చేయాలి” అని శ్రీమతి ప్యాటర్సన్ చెప్పింది, తన కొడుకు రాత్రిపూట తినడానికి మరియు నిద్రించడానికి చాలా కష్టపడ్డాడని చెప్పింది. “అతని హృదయం విరిగిపోయింది.”

గురువారం జరిగిన కార్యక్రమంలో జాక్వెస్ ప్యాటర్సన్ తన స్వంత ఆలోచనలను పంచుకోవాలని అనుకున్నాడు. కానీ అతని తల్లి మాట్లాడటం ప్రారంభించడంతో, అతను తన చేతుల్లో తన ముఖాన్ని కప్పుకున్నాడు. మరియు ఆమె ముగించినప్పుడు, చిన్న Mr. ప్యాటర్సన్ తల ఊపుతూ, ఏడ్చాడు మరియు రెవ్. అల్ షార్ప్టన్ ఛాతీలో కుప్పకూలిపోయాడు, అతను అతనిని కౌగిలించుకుని, అతని బూడిదరంగు టీ-షర్టు వెనుక భాగాన్ని రుద్దాడు.

“ఒక తల్లిగా, నేను అతనిని అధిగమించడానికి ఏమి చేయాలి,” 15 సంవత్సరాల పాటు డీకన్‌తో వివాహం చేసుకున్న Ms. ప్యాటర్సన్ అన్నారు. “వారు అతని తండ్రిని తీసుకున్నారు.”

శుక్రవారం, హృదయ వేదనను భరించే భావం ప్రదర్శించబడింది: ఇతర బంధువులు మిస్టర్ ప్యాటర్సన్ మృతదేహాన్ని వీక్షించడానికి లోపలికి వెళ్లినప్పుడు 70 ఏళ్ల బంధువు చర్చి యొక్క పొడవైన ఎరుపు ముందు తలుపుల నుండి మూలలో నిలబడి ఉన్నాడు.

తన పేరును అందించడానికి నిరాకరించిన వ్యక్తి, తన ప్రాణములేని ప్రియమైన వ్యక్తిని చూడటం సహించలేదని, అతని గురించి మాట్లాడటం కూడా చాలా ఎక్కువ అని చెప్పాడు.

డేవిడ్ విల్సన్, 66, Mr. ప్యాటర్సన్ యొక్క మరొక బంధువు కోసం, అతను చర్చి నుండి బయలుదేరినప్పుడు అతని మనస్సులో దశాబ్దాల జ్ఞాపకాలు మెరిశాయి. అతను దాడికి ఒక వారం ముందు మిస్టర్ ప్యాటర్‌సన్‌ని చూశాడు మరియు మిస్టర్ ప్యాటర్సన్ సేవ కోసం అతని చర్చి వద్ద ఆగమని ప్రోత్సహించాడు.

ఇటీవలి సంవత్సరాలలో ఇద్దరూ సాధారణ పరిచయాన్ని కోల్పోయారు, మిస్టర్ విల్సన్ చెప్పారు. కానీ చిన్నతనంలో, వారు క్రమం తప్పకుండా మార్గాలు దాటారు. మిస్టర్ విల్సన్ ఒకసారి మిస్టర్ ప్యాటర్సన్ మరియు ఇతర బంధువుల బృందంతో మధ్యాహ్నం గడిపిన విషయాన్ని గుర్తు చేసుకున్నారు.

ఐదు డాలర్లు దొరుకుతాయి. మిస్టర్ ప్యాటర్‌సన్ చేయాల్సిందల్లా, ఒక జత పట్టు లోదుస్తులు మరియు సరిపోయే టీ-షర్టుతో బ్లాక్ చుట్టూ పరుగెత్తడం మరియు డబ్బును సేకరించడం.

“మరియు అతను చేసాడు,” మిస్టర్ విల్సన్ చెప్పారు. “అది అతనే: అతను ప్రజలను నవ్వించాలనుకున్నాడు – మరియు ఆ ఆత్మ అతనిని విడిచిపెట్టలేదు.”

లారెన్ డి’అవోలియో రిపోర్టింగ్‌కు సహకరించింది.