Not Even The Dead Rest Easy In Karachi

కరాచీ:

పాకిస్తాన్‌లోని అతిపెద్ద నగరమైన కరాచీలోని కిక్కిరిసిన మహానగరంలో, స్మశాన వాటికలు నిండిపోతున్నాయి మరియు చనిపోయిన వారికి విశ్రాంతి తీసుకోవడానికి స్థలం లేకుండా పోతోంది.

కానీ సరైన వ్యక్తికి సరైన ధర కోసం, పాత సమాధులను కూల్చివేసే నీడతో కూడిన సిబ్బంది ద్వారా ప్రియమైన వ్యక్తి యొక్క శరీరం కోసం ప్లాట్లు “దొరుకుతాయి”.

తీరప్రాంత మెగాసిటీలో — 20 మిలియన్ల మంది ప్రజలు — పాకిస్తాన్ ఎంప్లాయీస్ కోఆపరేటివ్ హౌసింగ్ సొసైటీ (PECHS) స్మశానవాటిక ఐదేళ్లుగా అధికారికంగా నిండిపోయింది.

నెక్రోపోలిస్ నిండుగా ఉంది. పెద్ద మరియు చిన్న సమాధులు ప్రతి సందులో టెట్రిస్ లాగా స్లాట్ చేయబడ్డాయి — కొన్ని భూమిలో లోతైన గుంటలు, మరికొన్ని రేకులతో నిండిన స్తంభాలపై ఎత్తుగా ఉంటాయి.

ఇప్పటికీ, కొత్త సమాధులు అన్ని సమయాలలో కనిపిస్తాయి, వాటిని ధ్వంసం చేసిన లేదా తీయబడిన సమాధులపై పురుషులు అధిక రుసుము వసూలు చేస్తారు.

AFP ఒక బృందం స్టోన్‌వర్క్‌లో హ్యాకింగ్ చేయడం మరియు ఇరుకైన భూమిలో కొత్త ఓపెనింగ్‌ను చెక్కే వరకు మురికి బుట్టలను దొంగచాటుగా తీసుకెళ్లడం చూసింది.

“కరాచీ మొత్తంలో స్థలం లేదు — ఏ స్మశాన వాటికలో కూడా తాజాగా ఖననం చేయడానికి స్థలం లేదు” అని డిగ్గర్ ఖలీల్ అహ్మద్ చెప్పారు.

“మేము కొత్త సమాధులను సృష్టించాలనుకుంటే పాత సమాధులను నాశనం చేయాలి.”

ఈ జిల్లాలో ప్రభుత్వ ఖననం రుసుము 7,900 రూపాయలు ($44) అయితే గత సంవత్సరం PECHS స్మశాన వాటికలో విశ్రాంతి తీసుకోవడానికి ఇద్దరు స్థానికులు 55,000 మరియు 175,000 చెల్లించినట్లు నివేదించారు.

40 మంది పురుషులు మరియు యుక్తవయస్కుల మధ్య ఫీజులు విభజించబడిందని అహ్మద్ చెప్పారు, వారు పని చేయనప్పుడు, పగటిపూట నీడలో పడుకునే వారి సమయాన్ని గడుపుతారు.

గ్రేవ్ డిగ్గర్ మాఫియా

అహ్మద్ మరియు అతని సహచరులు రాజకీయ నాయకులు మరియు మీడియా “గ్రేవ్ డిగ్గర్ మాఫియా” అని పిలిచే వాటిలో భాగం — పాకిస్తాన్ సామాజిక వ్యవహారాల పరిభాషలో ఇది సాధారణంగా ఆడంబరమైన పదం.

“మిల్క్ మాఫియా” తమ వస్తువులకు నీళ్ళు పోయడం, “చక్కెర మాఫియా” ధరలను పెంచడం మరియు “ల్యాండ్ మాఫియా” స్థలాన్ని ఆక్రమించుకోవడంపై అధికారులు దాడి చేశారు.

కానీ స్వతంత్ర శ్మశానవాటికలు పాకిస్తాన్ యొక్క మారుతున్న జనాభా డైనమిక్‌పై లాభపడుతున్నాయి.

పాకిస్తాన్ 220 మిలియన్ల పౌరులతో మరియు ప్రతి సంవత్సరం నాలుగు మిలియన్లకు పైగా జోడించబడే ప్రపంచంలో ఐదవ అత్యధిక జనాభా కలిగిన దేశం.

జనాభా పెరుగుతున్న కొద్దీ, గ్రామీణ పేదరికం నుండి తప్పించుకోవడానికి పని వెతుక్కుంటూ పల్లెల నుండి నగరాలకు వలసలు పెరుగుతున్నాయి.

ముహమ్మద్ అస్లాం కరాచీ జనాభా విజృంభించడంతో శ్మశానవాటిక మాఫియా వృద్ధి చెందింది.

72 ఏళ్ల వృద్ధుడు 1953లో PECHS స్మశానవాటిక పక్కనే మారినప్పుడు “ఎడారి ప్రదేశం” అని చెప్పాడు, అయితే సంవత్సరాలుగా ఖననం చేయబడిన 14 మంది కుటుంబ సభ్యులకు ఖననం ధరలు పెరగడంతో “స్థలం వేగంగా తగ్గిపోయింది”.

1967లో, అస్లాం కుటుంబం అతని తాతను పాతిపెట్టడానికి 50 రూపాయలు చెల్లించింది, అయితే 2020లో మాఫియా చేతిలో పాతిపెట్టిన బంధువు 33,000 ఖర్చు చేశారు.

కరాచీ మెట్రోపాలిటన్ కార్పొరేషన్ (KMC) ప్రతినిధి అలీ హసన్ సాజిద్ మాట్లాడుతూ, “ప్రాథమిక సమస్య ఏమిటంటే మౌలిక సదుపాయాలు సరిపోవు.

KMC నగరవ్యాప్తంగా దాదాపు 250 శ్మశాన వాటికలలో 39ని నిర్వహిస్తోంది — PECHS ఆరు మూసివేయబడ్డాయి, మిగిలినవి “దాదాపు పూర్తి”గా ఉన్నాయి.

“నగరంలోని కొన్ని ప్రాంతాలలో పాకిస్తాన్ స్థాపించబడినప్పుడు ఉన్న మౌలిక సదుపాయాలు అలాగే ఉన్నాయి” అని సాజిద్ అంగీకరించాడు.

మూసి ఉన్న ప్రదేశాలలో ఖననం చేస్తున్న శ్మశానవాటిక మాఫియాల ఉనికిని అతను బహిరంగంగా అంగీకరించాడు మరియు వాటిని తొలగించే ప్రయత్నాలు జరుగుతున్నాయని పేర్కొన్నాడు.

రావల్పిండి, పెషావర్, లాహోర్ నగరాల్లో కూడా ఈ ముఠాలు విజృంభిస్తున్నట్లు సమాచారం.

మిస్సింగ్ మెమోరియల్

గ్రేవ్ డిగ్గర్ మాఫియా యొక్క తప్పు — మరియు వారు సమస్యను సూచిస్తున్నారా అనేది కూడా — మీరు ఎవరిని అడిగినారనే దానిపై ఆధారపడి ఉంటుంది.

మునుపటి తరాల వారితో పాటు బంధువులను పూర్తి యార్డులలో పాతిపెట్టడానికి ఆసక్తి ఉన్న కుటుంబాలు అధిక ధరలను అందజేస్తాయని సాజిద్ చెప్పాడు, “సమాధి చేసే వ్యక్తిని అతని దురాశకు బలి అవుతాడు”.

అహ్మద్, శ్మశానవాటిక, తాను నిర్వహించలేని నగరంలో అవసరమైన సేవను అందజేస్తానని, ప్రతిఫలంగా కొద్దిపాటి జీవితాన్ని గడుపుతున్నానని చెప్పాడు.

మరియు కొంతమంది స్థానికులు ఈ అభ్యాసాన్ని రద్దీగా ఉండే నగరంలో తప్పుగా ఉన్న జీవితంలో భాగంగా చూస్తారు, మరికొందరికి ఇది బెంగకు మూలం.

మహమ్మద్ అబ్దుల్లా సైఫ్ తండ్రిని దశాబ్దాల క్రితం పీఈసీహెచ్‌ఎస్ శ్మశాన వాటికలో ఖననం చేశారు.

నేడు, వెలిసిపోయిన పచ్చని సమాధి చుట్టూ ఖాళీ సిమెంట్ బస్తాలు మరియు పగిలిన సమాధుల కవచాలు ఉన్నాయి –మాఫియాలు సాధారణంగా కూల్చివేత కోసం సమాధులను ఎంచుకుంటారు.

“మేము క్రమం తప్పకుండా వచ్చి సందర్శించాలి లేదా సమాధి పడగొట్టబడుతుంది” అని 32 ఏళ్ల వ్యక్తి చెప్పాడు.

ముజమ్మిల్ ఆసిఫ్, అదే సమయంలో, గత వేసవిలో ఇక్కడ ఖననం చేయబడిన తన యుక్తవయసులోని సోదరి సమాధిని చేరుకోవడానికి చీలమండలు మెలితిప్పిన ప్రమాదాల కార్పెట్‌పైకి ఎక్కాలి.

“సమాధులు వాటిపై నడిచినప్పుడు అపవిత్రం అవుతాయి” అని 21 ఏళ్ల యువకుడు ఫిర్యాదు చేశాడు.

మరియు సమీపంలోని కోరంగి స్మశానవాటికలో ముహమ్మద్ మునీర్ అత్యంత విషాదకరమైన నష్టాన్ని చవిచూశాడు.

ప్రతి సంవత్సరం అతను తన తండ్రిని సమాధి చేసిన స్మశానవాటికలో ప్రార్థనలు చేయడానికి వస్తాడు — చిరిగిన జెండాలతో చుట్టబడిన టంబుల్‌డౌన్ సమాధుల యాంఫీథియేటర్.

కానీ సమాధి చాలా కాలం గడిచిపోయింది, 20 సంవత్సరాల క్రితం కూల్చివేయబడింది మరియు మరొకటి భర్తీ చేయబడింది. ఆ భర్తీ కూడా పోయింది, కొత్తది కోసం మార్చబడింది.

కొన్ని సంవత్సరాలు మునీర్ సందర్శించినప్పుడు, అతనికి తెలియని పేర్లతో కూడిన సమాధి రాళ్లను అద్ది సిమెంట్‌తో ఏర్పాటు చేశారు.

ఇప్పుడు తన తండ్రి ఎక్కడ విశ్రాంతి తీసుకుంటున్నాడో అతనికి ఖచ్చితంగా తెలియదు.

ఇది బాధాకరమని ఆయన అన్నారు. “సమాధి అతని చివరి సంకేతం.”

(శీర్షిక తప్ప, ఈ కథనం NDTV సిబ్బందిచే సవరించబడలేదు మరియు సిండికేట్ ఫీడ్ నుండి ప్రచురించబడింది.)