Xi Jinping Tells a Muted Hong Kong That Political Power Is for Patriots

హాంగ్‌కాంగ్ – భద్రతతో కూడిన గుంపుల మధ్య, వర్షం కురుస్తున్న మేఘాల క్రింద, చైనా నాయకుడు జి జిన్‌పింగ్, హాంకాంగ్ చైనాకు తిరిగి వచ్చిన 25వ వార్షికోత్సవాన్ని గుర్తుచేసుకున్నారు, ఒకప్పుడు ఫ్రీవీలింగ్‌లో ఉన్న ఈ నగరాన్ని ఎంత పూర్తిగా మార్చారు మరియు లొంగదీసుకున్నారు.

జెండా ఎగురవేత కార్యక్రమంలో పోలీసులు చైనీస్ సైనిక పద్ధతిలో గూస్-స్టెప్ చేసి, కొత్త ప్రధాన భూభాగంలో తయారు చేసిన సాయుధ వాహనాలను ప్రదర్శించారు. ప్రతి జూలై 1న సంప్రదాయబద్ధంగా వేలాది మంది తరలివచ్చే నిరసనకారులతో నగర వీధులు ఖాళీగా ఉన్నాయి. మరియు మిస్టర్ Xi బహిరంగ అసమ్మతి మరియు ప్రజాస్వామ్య అనుకూల క్రియాశీలత – మరియు అనేక విధాలుగా, నిర్వచించబడిన – నగరంలో ఒక కఠినమైన హెచ్చరికను అందించారు. ఇటీవలి సంవత్సరాలు గత విషయాలు.

“రాజకీయ అధికారం తప్పనిసరిగా దేశభక్తుల చేతుల్లో ఉండాలి,” అతను నగరానికి కొత్త నాయకుడిగా ప్రమాణం చేసిన తర్వాత, 2019లో భారీ ప్రభుత్వ వ్యతిరేక నిరసనలను అణిచివేసేందుకు నాయకత్వం వహించిన మాజీ పోలీసు. “దేశం లేదా ప్రాంతం ఏదీ లేదు. దేశభక్తి లేని లేదా దేశద్రోహ లేదా దేశద్రోహ శక్తులు మరియు ప్రజలు అధికారం చేపట్టేందుకు అనుమతించే ప్రపంచం.

బ్రిటీష్ వలస పాలన ముగిసిన తర్వాత హాంకాంగ్‌లో మార్పు లేకుండా ఉంటుందని చైనా వాగ్దానం చేసిన 50 సంవత్సరాలలో సగం మార్గాన్ని సూచిస్తూ, ఏ సందర్భంలోనైనా ఈ రోజు వేడుకలు చాలా ముఖ్యమైనవి. అయితే 2019లో ఉగ్రరూపం దాల్చిన, కొన్ని సార్లు హింసాత్మక నిరసనల తర్వాత Mr. Xi నగరాన్ని సందర్శించడం మరియు ప్రతిస్పందిస్తూ పౌర హక్కులపై విపరీతమైన మరియు విజయవంతమైన దాడిని ప్రారంభించినప్పటి నుండి, వారు ప్రత్యేక ప్రాముఖ్యతను సంతరించుకున్నారు. గత మూడు సంవత్సరాలలో, అధికారులు వేలాది మంది నిరసనకారులు మరియు కార్యకర్తలను అరెస్టు చేశారు, వాస్తవంగా అన్ని భిన్నాభిప్రాయాలను నేరంగా పరిగణించే జాతీయ భద్రతా చట్టాన్ని విధించారు మరియు ప్రభుత్వ విమర్శకులు ఎన్నికలలో పోటీ చేయకుండా నిరోధించారు.

వార్షికోత్సవం ఇటీవలి చరిత్రలో చైనా ఎదుర్కొన్న అత్యంత భయంకరమైన భౌగోళిక రాజకీయ క్షణాలలో ఒకటిగా కూడా జరిగింది. పాశ్చాత్య ప్రజాస్వామ్య దేశాలతో దాని సంబంధాలు హాంకాంగ్‌తో వ్యవహరించడం మరియు రష్యాతో స్నేహపూర్వక సంబంధాలతో సహా తీవ్రంగా దెబ్బతిన్నాయి. మరియు చైనా తన భూభాగంగా చెప్పుకుంటున్న తైవాన్‌పై ఉద్రిక్తతలు పెరుగుతున్నాయి.

Mr. Xi ఒక ముఖ్యమైన కమ్యూనిస్ట్ పార్టీ కాంగ్రెస్‌కు కేవలం నెలరోజుల దూరంలో ఉన్నారు, అతను అపూర్వమైన మూడవసారి పదవిని పొందాలని మరియు మావో జెడాంగ్ తర్వాత చైనా యొక్క అత్యంత శక్తివంతమైన నాయకుడిగా తన హోదాను సుస్థిరం చేసుకోవాలని భావిస్తున్నారు.

ఆ కోణంలో, Mr. Xi సందర్శన హాంకాంగ్‌లో ప్రతిపక్షంపై విజయాన్ని ప్రకటించడం, స్వదేశంలో వీక్షకులకు అధికారాన్ని ప్రకటించడం మరియు విదేశాలలో అతని విమర్శకులకు హెచ్చరిక.

“చైనా యొక్క ప్రధాన జాతీయ ప్రయోజనాలకు సవాళ్లు మరియు విధ్వంసాలు అనివార్యంగా తీవ్రమైన ప్రతిదాడులతో ఎదుర్కొంటాయని మరియు చివరికి విఫలమవుతాయని హాంకాంగ్ కేసు స్పష్టం చేస్తుంది” అని బీజింగ్‌లోని బీహాంగ్ విశ్వవిద్యాలయంలో న్యాయశాస్త్ర అసిస్టెంట్ ప్రొఫెసర్ టియాన్ ఫీలాంగ్ మరియు ప్రముఖ హాకిష్ వాయిస్ కేంద్ర ప్రభుత్వ హాంకాంగ్ విధానం.

Mr. Xi హాంకాంగ్‌లో అతని పూర్వీకుల కంటే చాలా కఠినమైన విధానాన్ని తీసుకున్నారు. హాంకాంగ్ చాలా కాలం నుండి శక్తివంతమైన పౌర సమాజం మరియు నిరసనలకు నిలయంగా ఉంది – చాలా మంది చైనా ప్రభుత్వాన్ని నేరుగా విమర్శిస్తున్నారు – కాని Mr. Xi యొక్క చివరి సందర్శనలో, 2017లో అప్పగించిన 20వ వార్షికోత్సవం సందర్భంగా, అతను మొదటిసారి “రెడ్ లైన్ వేయబడింది.“కేంద్ర ప్రభుత్వ సార్వభౌమాధికారానికి ఏదైనా ముప్పు ఏర్పడితే అది “ఎప్పటికీ అనుమతించబడదు” అని ఆయన అన్నారు.

2017 ప్రసంగం కొంతమంది స్థానిక పండితులు మరియు ప్రజాస్వామ్య అనుకూల కార్యకర్తలను అప్రమత్తం చేసింది, మిస్టర్ Xi దేశంలోని మిగిలిన ప్రాంతాలలో హాంకాంగ్ స్వేచ్ఛకు అసాధ్యమని హామీ ఇచ్చేందుకు బ్రిటన్ మరియు చైనా చర్చలు జరిపిన “ఒక దేశం, రెండు వ్యవస్థలు” ఏర్పాటుకు ముగింపు పలకడంపై ఆందోళన వ్యక్తం చేశారు. కానీ ఆ సమయంలో, ఆ స్వేచ్ఛలు ఇప్పటికీ చెక్కుచెదరకుండా కనిపించాయి. Mr. Xi ప్రసంగం ముగిసిన వెంటనే, గ్రేటర్ ప్రజాస్వామ్యాన్ని డిమాండ్ చేస్తూ వార్షిక మార్చ్‌కు వేలాది మంది నిరసనకారులు గుమిగూడారు.

నేడు, ఆ హాంగ్ కాంగ్ దాదాపు పూర్తిగా కనుమరుగైంది – దీనికి కారణం Mr. Xi అతని హెచ్చరికను అనుసరించాడు. దశాబ్దాలుగా చైనా కమ్యూనిస్ట్ పార్టీ పాలనకు అతిపెద్ద సవాలుగా మారిన 2019 నిరసనల తర్వాత, బీజింగ్ జాతీయ భద్రతా చట్టాన్ని అమలు చేయడం ద్వారా ప్రతిస్పందించింది. ఇది వాస్తవంగా ప్రతిపక్ష నాయకులందరినీ అరెస్టు చేయడానికి లేదా బహిష్కరించడానికి దారితీసింది. నిరసనలు లేవు. తిరిగి వ్రాసిన పాఠ్యపుస్తకాలు దేశభక్తిని నొక్కి చెబుతాయి.

ఆ ప్రచారం యొక్క ప్రాముఖ్యత మరియు విజయం, శుక్రవారం Mr. Xi ప్రసంగం యొక్క ప్రధాన అంశం. Mr. Xiకి హాంగ్‌కాంగర్‌లను అసమ్మతి నుండి దూరం చేయాల్సిన అవసరం లేదు, ఇది పూర్తిగా తొలగించబడింది. బదులుగా, అతను మెరుగైన భవిష్యత్తు కోసం ఒక దృష్టిని వేశాడు, దీనిలో హాంకాంగ్ ప్రజలు ధనవంతులయ్యారు, చైనీస్ గుర్తింపుపై వారి ప్రేమను ప్రేరేపించారు మరియు చైనా యొక్క ప్రపంచ పెరుగుదలకు ఆజ్యం పోశారు.

“ఈ సమయంలో, హాంగ్ కాంగ్ ఒక కొత్త దశలోకి ప్రవేశిస్తోంది – గందరగోళం నుండి పాలనకు, పాలన నుండి శ్రేయస్సుకి పరివర్తన వైపు కదులుతోంది,” Mr. Xi జాగ్రత్తగా పరిశీలించిన అధికారులతో అన్నారు.

చైనీస్ గుర్తింపు మరియు శ్రేయస్సుపై పునరుద్ధరించబడిన దృష్టి Mr. Xi యొక్క ప్రయాణంలో కూడా ప్రతిబింబిస్తుంది. 2017లో, అతను హాంకాంగ్‌లోని పీపుల్స్ లిబరేషన్ ఆర్మీ గారిసన్‌ను సందర్శించాడు, ఓపెన్-టాప్ జీపు వెనుక నుండి దళాలను సమీక్షించాడు, దీనిలో కొందరు సైనిక శక్తి యొక్క చెప్పలేని ముప్పుగా భావించారు. ఈ సంవత్సరం, అతను ఒక సైన్స్ పార్కుకు వెళ్ళాడు, అక్కడ అతను కృత్రిమ మేధస్సు, రోబోటిక్స్ మరియు న్యూరోడెజెనరేటివ్ వ్యాధుల చికిత్సలపై పరిశోధన గురించి చర్చించాడు. అతని భార్య, పెంగ్ లియువాన్, కాంటోనీస్ ఒపెరా కోసం ఒక ప్రదర్శన కేంద్రానికి వెళ్ళింది, అక్కడ ఆమె స్థానిక బృందాలు రిహార్సల్ చేయడం వీక్షించింది, అనేక మంది చైనా ఆలింగనాన్ని ప్రతిఘటించిన నగరంలో చైనీస్ సంస్కృతిని నొక్కిచెప్పారు.

Mr. Xi ఈ సంవత్సరం చైనీస్ మిలిటరీ యొక్క ప్రధాన కార్యాలయాన్ని సందర్శించినప్పుడు, అది ఐదు సంవత్సరాల క్రితం సందడి లేకుండా, పట్టణం నుండి బయలుదేరే ముందు కొద్దిసేపు ఆగింది.

హాంగ్ కాంగ్ యొక్క ఆర్థిక సామర్థ్యాన్ని నొక్కి చెప్పడం ద్వారా, ఇటీవలి సంవత్సరాలలో హాంకాంగ్‌వాసుల కోపం రాజకీయాలలో కాదు, ప్రత్యేకించి ప్రజాస్వామ్యం పట్ల ఉన్న కోరిక, సామాజిక ఆర్థిక కారణాలపై వేళ్లూనుకుందని తరచుగా కేంద్ర ప్రభుత్వ వాదనను Mr. Xi పునఃసమీక్షిస్తున్నారు. అతను తన ప్రసంగంలో, ప్రధాన భూభాగంలో కమ్యూనిస్ట్ పార్టీ అధికారాన్ని అణగదొక్కే నిశ్శబ్ద రాజకీయ బేరసారాన్ని హాంకాంగర్‌లకు సమర్థవంతంగా విస్తరించాడు: ప్రజలకు ఆర్థిక శ్రేయస్సు కోసం బదులుగా పార్టీచే మొత్తం రాజకీయ నియంత్రణ.

“హాంకాంగ్‌లు ఎక్కువగా కోరుకునేది మెరుగైన జీవితం, మరింత విశాలమైన ఇల్లు, మరిన్ని వ్యాపార అవకాశాలు, వారి పిల్లలకు మెరుగైన విద్య మరియు వారి వృద్ధాప్యంలో మెరుగైన సంరక్షణ” అని ఆయన చెప్పారు.

శుక్రవారం నగరం చుట్టూ, కొంతమంది నివాసితులు ఆర్థిక వ్యవస్థ తమ ప్రాథమిక ఆందోళన అని చెప్పారు. “నేను నా నోటికి ఆహారం ఇచ్చినంత వరకు, హ్యాండ్‌ఓవర్‌ను ఏ విధంగానూ పట్టించుకోను” అని కాండీ లెంగ్, 62, నూడిల్ సూప్‌లు మరియు గుడ్డు టోస్ట్‌లను అందించే బహిరంగ తినుబండారాన్ని నడుపుతున్నాడు. “కొంతమందికి మాత్రమే ప్రభుత్వం గురించి కొంచెం విపరీతమైన ఆలోచనలు ఉంటాయి.”

ఆమె మాట్లాడుతున్నప్పుడు, షీల్డ్‌లు మరియు వాకీ-టాకీలను మోసుకెళ్లిన ఆరుగురు పోలీసు అధికారులు గతంలో దాఖలు చేశారు.

అయితే భారీగా పోలీసు ఉన్న వీధులు నిరసనలతో ఖాళీగా ఉన్నందున అది అర్థం కాదు రాజకీయ అసంతృప్తి లేదు.

కనీసం ఒక దీర్ఘకాలంగా స్థాపించబడిన కార్యకర్త సమూహం, లీగ్ ఆఫ్ సోషల్ డెమోక్రాట్స్, శుక్రవారం ఒక చిన్న నిరసనను నిర్వహించాలని అనుకున్నారు – సమూహ సమావేశాలు ఇప్పటికీ కరోనావైరస్ పరిమితుల ద్వారా పరిమితం చేయబడ్డాయి – కాని పోలీసుల హెచ్చరికల తర్వాత వారు దానిని రద్దు చేస్తామని ఈ వారం ప్రకటించారు.

భద్రతా చట్టం అమలులోకి వచ్చినప్పటి నుండి పదివేల మంది హాంకాంగ్‌లు వలస వెళ్లారు. నిరసన తెలిపినందుకు అనేక నేరారోపణలను ఎదుర్కొంటూ విదేశాలకు పారిపోయిన మాజీ ప్రతిపక్ష శాసనసభ్యుడు టెడ్ హుయ్ మాట్లాడుతూ, Mr. Xi పర్యటనపై భద్రతా పరిమితులు విధించడం వల్ల నగరవాసులు ఏమనుకుంటున్నారో అర్థం కావడం లేదని అన్నారు.

“అతను సాధారణ ప్రజలను అస్సలు చూడడు” అని ఇప్పుడు ఆస్ట్రేలియాలో నివసిస్తున్న మిస్టర్ హుయ్ అన్నారు. “సంపన్నమైనది మరియు ఆకర్షణీయమైనదిగా ప్రచారం చేయబడినది ఉపరితలంపై మాత్రమే ఉంటుంది. ఉపరితలం క్రింద జనాభాలో కోపం వ్యాపిస్తుంది.

Mr. Xi తన ప్రసంగం చేసిన కొన్ని గంటల తర్వాత, అతను రైలులో తిరిగి వచ్చాడు, ఉష్ణమండల తుఫాను సమీపించడంతో హాంగ్‌కాంగ్‌ను వదిలి, నగరంపై వర్షం కురిసింది. అతను విజయానికి గుర్తుగా వచ్చాడు, కానీ అతని త్వరిత నిష్క్రమణ దాని ఖచ్చితత్వం గురించి ప్రశ్నలను మిగిల్చింది, లండన్లోని SOAS చైనా ఇన్స్టిట్యూట్ డైరెక్టర్ స్టీవ్ త్సాంగ్ అన్నారు.

“ప్రాథమికంగా అతను హాంకాంగ్‌ను తిరుగుబాటుదారుల ప్రాంతంగా చూస్తాడు, ఇక్కడ మీరు విజయం సాధించవచ్చు, కానీ విజయం పూర్తయిందని ఖచ్చితంగా తెలియదు,” అని అతను చెప్పాడు. ఆ విమాన వాహక నౌకలో జార్జ్ బుష్ ‘మిషన్ అకాంప్లిష్డ్’ అని క్లెయిమ్ చేస్తున్నట్టుగా ఉంది.”

వివియన్ వాంగ్ బీజింగ్ నుండి నివేదించారు. అలెగ్జాండ్రా స్టీవెన్సన్, జాయ్ డాంగ్ మరియు జిక్సు వాంగ్ రిపోర్టింగ్‌కు సహకరించింది.