Schools Are Spending Billions on High-Tech Defense for Mass Shootings

రీడ్ బాయర్ గత సంవత్సరం అట్లాంటా ప్రాంతంలోని తన మిడిల్ స్కూల్‌లో లంచ్ పీరియడ్ పూర్తి చేస్తున్నప్పుడు హాల్స్‌లో అలారం మోగడం ప్రారంభించింది, అత్యవసర పరిస్థితి గురించి హెచ్చరించింది. అప్పుడు ఆరవ తరగతిలో ఉన్న రీడ్, పాఠశాల యొక్క “కోడ్ రెడ్” హెచ్చరికను ఇంతకు ముందు వినలేదు.

ఇది కొత్త $5 మిలియన్ల క్రైసిస్ మేనేజ్‌మెంట్ సర్వీస్‌లో భాగంగా మారియెట్టా, గాలోని కాబ్ కౌంటీ స్కూల్ డిస్ట్రిక్ట్ కొనుగోలు చేసింది. జిల్లా అధికారులు అలర్ట్‌పాయింట్‌గా పిలిచే వ్యవస్థను ఇలా ప్రచారం చేశారు.అత్యాధునిక సాంకేతిక పరిజ్ఞానం” అని సహాయం చేయవచ్చు విద్యార్థుల ప్రాణాలను కాపాడండి పాఠశాల కాల్పుల సందర్భంలో.

అయితే, ఆ రోజు, AlertPoint పంపడం విఫలమైంది తప్పుడు అలారాలు దేశంలోని అతిపెద్ద జిల్లాల్లో ఒకటైన పాఠశాలలకు, లాక్‌డౌన్‌లు మరియు విద్యార్థులను భయపెడుతున్నాయి.

“అందరూ నిజంగా భయపడ్డారు,” ఇప్పుడు 13 ఏళ్ల రీడ్ చెప్పాడు. తన ప్రాణాలకు భయపడి, అతను తన తరగతి గదిలోని లైట్లన్నింటినీ ఆపివేసాడు మరియు కిటికీలకు కనిపించకుండా ఒక గోడ వెంబడి వంగమని తన సహవిద్యార్థులకు సూచించాడు. “ఒక పిల్లవాడు వాస్తవానికి 911కి కాల్ చేయడానికి ప్రయత్నించాడు,” అని అతను చెప్పాడు.

కోలోలోని లిటిల్‌టన్‌లోని కొలంబైన్ హైస్కూల్‌లో 12 మంది విద్యార్థులను మరియు ఒక ఉపాధ్యాయుడిని సెమీ ఆటోమేటిక్ ఆయుధాలతో ఆయుధాలు కలిగి ఉన్న ఇద్దరు ముష్కరులు హతమార్చిన 1999 నుండి సామూహిక కాల్పులను ఎలా అడ్డుకోవాలో మరియు నిర్వహించాలో పాఠశాలలు పోరాడుతున్నాయి. యునైటెడ్ స్టేట్స్‌లోని పదివేల మంది పాఠశాల నాయకుల కోసం మిషన్.

భద్రతా ఆందోళనలు పాఠశాల భద్రతా ఉత్పత్తుల యొక్క బహుళ-బిలియన్-డాలర్ల పరిశ్రమకు ఆజ్యం పోయడానికి సహాయపడుతున్నాయి. కొంతమంది తయారీదారులు పాఠశాల జిల్లాల కోసం గన్-డిటెక్షన్ స్కానర్‌లు మరియు వైర్‌లెస్ పానిక్ బటన్‌లను విక్రయిస్తారు. ఇతరులు అధిక-రిజల్యూషన్ కెమెరాలు మరియు సాఫ్ట్‌వేర్‌లను అందిస్తారు, ఇవి విద్యార్థుల ముఖాలను గుర్తించగలవు, వారి స్థానాలను ట్రాక్ చేయగలవు మరియు వారి ఆన్‌లైన్ కార్యకలాపాలను పర్యవేక్షించగలవు – క్లాస్‌రూమ్‌లలోకి చట్టాన్ని అమలు చేసేవారు విస్తృతంగా ఉపయోగించే నిఘా సాధనాలను తీసుకువస్తారు.

2021లో, యునైటెడ్ స్టేట్స్‌లోని పాఠశాలలు మరియు కళాశాలలు భద్రతా ఉత్పత్తులు మరియు సేవలపై $3.1 బిలియన్లు ఖర్చు చేశాయి, 2017లో $2.7 మిలియన్లతో పోలిస్తే, మార్కెట్-పరిశోధన సంస్థ అయిన Omdia ప్రకారం. భద్రత వాణిజ్య సమూహాలు కలిగి ఉంటాయి వందల మిలియన్ల డాలర్ల కోసం లాబీయింగ్ చేసింది పాఠశాల భద్రతా చర్యల కోసం సమాఖ్య మరియు రాష్ట్ర నిధులలో. ది తుపాకీ చట్టం గత వారం ఆమోదించిన కాంగ్రెస్ పాఠశాల భద్రతను పెంచడానికి అదనంగా $300 మిలియన్లను కలిగి ఉంది.

అర డజను పాఠశాల జిల్లాల్లోని సెక్యూరిటీ అండ్ టెక్నాలజీ డైరెక్టర్లు కొన్ని ఉత్పత్తులు చాలా ముఖ్యమైనవని ఇంటర్వ్యూలలో చెప్పారు. పాఠశాల మంటల తీవ్రతను గమనించి, అంచనా వేయడానికి తన జిల్లాకు సహాయపడిన భద్రతా కెమెరా వ్యవస్థలను ఒకరు సూచించారు. ఇతరులు అత్యవసర సమయంలో సహాయాన్ని పిలవడానికి పాఠశాల సిబ్బంది ఉపయోగించే సంక్షోభ-అలర్ట్ టెక్నాలజీని పేర్కొన్నారు.

ఆర్టిఫిషియల్ ఇంటెలిజెన్స్ ఉపయోగించడం ద్వారా భద్రతను పెంచుతామని వాగ్దానం చేసే హైటెక్ థ్రెట్ డిటెక్టర్ల వంటి అధునాతన సౌండింగ్ సిస్టమ్‌లపై జిల్లా అధికారులు మరింత విభిన్న అభిప్రాయాలను అందించారు.

కానీ ఉంది కొంచెం కఠినమైన సాక్ష్యం జాన్స్ హాప్కిన్స్ విశ్వవిద్యాలయంలోని పరిశోధకుల పాఠశాల భద్రతా సాంకేతికతపై 2016 నివేదిక ప్రకారం, భద్రతా సాంకేతికతలు సామూహిక కాల్పుల వంటి విపత్తు పాఠశాల సంఘటనలను నిరోధించాయని లేదా తగ్గించాయని సూచించడానికి.

విస్కాన్సిన్‌లోని స్టీవెన్స్ పాయింట్ ఏరియా పబ్లిక్ స్కూల్ డిస్ట్రిక్ట్‌లోని టెక్నాలజీ డైరెక్టర్ బ్రియాన్ కేసీ మాట్లాడుతూ, “తాజా సాంకేతికతను పట్టుకుని, మీరు నిజంగా రక్షణాత్మకంగా మరియు చాలా వినూత్నంగా ఏదో చేస్తున్నట్లు కనిపించేలా చేసే ధోరణి ఉండవచ్చు. “మేము నిజంగా ఒక అడుగు వెనక్కి తీసుకొని దానిని చూసి చెప్పాలి: దీని నుండి మనం ఏమి ప్రయోజనం పొందుతున్నాము? మరియు ఖర్చు ఎంత?”

తుపాకీ డిటెక్టర్ల వంటి నిఘా సాంకేతికతల వ్యాప్తి వల్ల కొంతమంది విద్యార్థులు సురక్షితంగా లేరని భావించే అవకాశం ఉందని పౌర స్వేచ్ఛ నిపుణులు హెచ్చరిస్తున్నారు. పాఠశాల కాల్పులకు అనేక కారణాలుగా భావించే వాటిని పరిష్కరించడానికి సాధనాలు ఏమీ చేయలేదని వారు అంటున్నారు: దాడి ఆయుధాల విస్తృత లభ్యత మరియు జాతీయ మానసిక ఆరోగ్య సంక్షోభం.

టెక్సాస్‌లోని జాతి న్యాయ సమూహమైన ఆస్టిన్ జస్టిస్ కోయలిషన్ పాలసీ డైరెక్టర్ క్రిస్ హారిస్ మాట్లాడుతూ, “ఈ సాంకేతికతలో ఎక్కువ భాగం పరధ్యానంలో పని చేస్తుంది.

వెస్లీ వాట్స్, వెస్ట్ బాటన్ రూజ్ పారిష్ పాఠశాలల సూపరింటెండెంట్, లూసియానాలోని సుమారు 4,200 మంది విద్యార్థులు ఉన్న జిల్లా, భద్రతా సాంకేతికత కంటే భద్రత కోసం సహాయక పాఠశాల సంస్కృతిని సృష్టించడం చాలా ముఖ్యమని అన్నారు. అయినప్పటికీ, కొన్ని సాధనాలు పాఠశాలలకు “అదనపు భద్రతను” అందించవచ్చు.

అతని జిల్లా ఇటీవల ZeroEyes అనే స్టార్ట్-అప్ నుండి వీడియో విశ్లేషణను ఉపయోగించడం ప్రారంభించింది, ఇది తుపాకుల కోసం వెతుకుతున్న పాఠశాల కెమెరా ఫీడ్‌లను స్కాన్ చేస్తుంది. US సైనిక అనుభవజ్ఞులచే స్థాపించబడిన సంస్థ, సుమారు 300 రకాల అసాల్ట్ రైఫిల్స్ మరియు ఇతర తుపాకీలను గుర్తించడానికి దాని వ్యవస్థకు శిక్షణ ఇవ్వడానికి మెషిన్ లెర్నింగ్ అని పిలవబడేదాన్ని ఉపయోగించినట్లు తెలిపింది.

ZeroEyes ఒక పాఠశాలకు తెలియజేయడానికి ముందు సిస్టమ్ గుర్తించే ఏవైనా తుపాకీ చిత్రాలను తనిఖీ చేసే మాజీ సైనిక మరియు చట్ట అమలు సిబ్బందిని కూడా నియమించింది. కంపెనీ చెబుతోంది దాని మానవ సమీక్ష ప్రక్రియ పాఠశాల అధికారులు తప్పుడు తుపాకీ హెచ్చరికలను అందుకోకుండా నిర్ధారిస్తుంది.

ZeroEyes సేవ 200 కెమెరాలతో ఒక ఉన్నత పాఠశాల కోసం నెలకు $5,000 ఖర్చు అవుతుంది. మిస్టర్ వాట్స్, దీని జిల్లా 250 పాఠశాల కెమెరాలలో సేవను ఉపయోగిస్తుంది, ఖర్చు విలువైనదని చెప్పారు.

చాలా నెలల క్రితం, ఒక హైస్కూల్ ట్రాక్ మీట్ దగ్గర ఒక యువకుడు రైఫిల్ తీసుకుని వెళ్తున్నట్లు జీరో ఐస్ గుర్తించిందని సూపరింటెండెంట్ చెప్పారు. వెంటనే, కంపెనీ సమీక్షకులు వస్తువును ఎయిర్‌సాఫ్ట్ గన్, బొమ్మ ప్లాస్టిక్ ప్రతిరూపంగా గుర్తించారు. ఇది చట్టాన్ని అమలు చేసేవారిని పిలవకుండా విద్యార్థితో నేరుగా జోక్యం చేసుకోవడానికి జిల్లా సిబ్బందిని ఎనేబుల్ చేసింది, మిస్టర్ వాట్స్ చెప్పారు.

“అది, నాకు, నిజమైన ఆయుధాలు లేకపోయినా, ఇది ఇప్పటికే విలువైనదిగా చేస్తుంది,” మిస్టర్ వాట్స్ చెప్పారు.

ZeroEyes సాంకేతికత పరిమిత ఉపయోగాలను కలిగి ఉంది. కనిపించే తుపాకులను బ్రాండింగ్‌లో ఉంచడం వల్ల వాటిని గుర్తించడం కోసం ఉద్దేశించబడింది – ఇది హోల్‌స్టర్ లేదా కోట్ల కింద దాచబడదు, అని ZeroEyes యొక్క చీఫ్ ఎగ్జిక్యూటివ్ మైక్ లాహిఫ్ చెప్పారు.

ఇతర జిల్లాలు కొత్త భద్రతా సాధనాలతో సమస్యలను ఎదుర్కొన్నాయి.

2019లో, షార్లెట్-మెక్లెన్‌బర్గ్ పాఠశాలలు, 140,000 కంటే ఎక్కువ మంది విద్యార్థులను కలిగి ఉన్న అతిపెద్ద US పాఠశాల జిల్లాలలో ఒకటి, అత్యవసర హెచ్చరిక వ్యవస్థను ప్రవేశపెట్టింది. ఇది అట్లాంటా కంపెనీ అయిన సెంటెగిక్స్ నుండి వచ్చింది, దాని ధరించగలిగిన భయాందోళన బ్యాడ్జ్‌లు పాఠశాల ఉద్యోగులందరికీ అత్యవసర పరిస్థితులు లేదా ఇతర సంఘటనల గురించి “తగిన సిబ్బంది మరియు అధికారులకు తెలియజేయడానికి తక్షణ మార్గాన్ని” అందజేస్తాయని వాగ్దానం చేసింది.

వ్యవస్థపై జిల్లా $1.1 మిలియన్ కంటే ఎక్కువ ఖర్చు చేసింది. కానీ దర్యాప్తు తర్వాత నిధులను తిరిగి పొందాలని సెంటెగిక్స్‌పై దావా వేసింది షార్లెట్ అబ్జర్వర్ బ్యాడ్జ్ సేవలో వివరణాత్మక లోపాలు.

ఇతర సమస్యలతో పాటు, బ్యాడ్జ్‌లు సిబ్బందికి తెలియజేయడంలో “పదేపదే విఫలమయ్యాయి”, తప్పు క్లిష్టమైన హెచ్చరిక సందేశాలను పంపాయి మరియు కేసులో దాఖలు చేసిన చట్టపరమైన పత్రాల ప్రకారం “క్లిష్టమైన భద్రతా సమాచారం యొక్క ముఖ్యమైన జాప్యాలకు” కారణమయ్యాయి. జిల్లా సెంటెగిక్స్‌తో $475,000కు స్థిరపడింది.

Centegix యొక్క చీఫ్ మార్కెటింగ్ ఆఫీసర్ మేరీ ఫోర్డ్, షార్లెట్ పాఠశాలలు హెచ్చరిక వ్యవస్థను పైలట్-పరీక్షిస్తున్నాయని మరియు కంపెనీ తలెత్తిన సమస్యలను పరిష్కరించిందని చెప్పారు. కంపెనీ 100,000 కంటే ఎక్కువ హెచ్చరికలను అందించింది, ఆమె జోడించి, దాదాపు 200 పాఠశాల జిల్లాలతో కలిసి పనిచేసింది, ఆ కస్టమర్లలో 99 శాతం మందిని నిలుపుకుంది, షార్లెట్-మెక్లెన్‌బర్గ్ మినహా.

ఈ వసంతకాలంలో, విద్యార్థుల నుండి జప్తు చేయబడిన తుపాకుల సంఖ్య పెరిగిన తర్వాత, షార్లెట్-మెక్లెన్‌బర్గ్ పాఠశాలలు భిన్నమైన భద్రతా వ్యవస్థను ప్రవేశపెట్టాయి: వాక్-త్రూ వెపన్ స్కానర్‌లు 21 ఉన్నత పాఠశాలల్లో 52 స్కానర్‌లకు $5 మిలియన్లు ఖర్చవుతాయి.

స్కానర్‌లు మసాచుసెట్స్ స్టార్ట్-అప్ అయిన ఎవాల్వ్ టెక్నాలజీ నుండి వచ్చాయి, ఇది తుపాకులు మరియు ఇతర రహస్య ఆయుధాల చుట్టూ ఉన్న అయస్కాంత క్షేత్రాలను గుర్తించడానికి దాని సిస్టమ్‌కు శిక్షణ ఇవ్వడానికి మెషీన్ లెర్నింగ్‌ను ఉపయోగించిందని తెలిపింది. “ఏ ఆపడానికి అవసరం లేదు,” ది కంపెనీ వెబ్‌సైట్ “పాకెట్లు ఖాళీ చేయడం లేదా బ్యాగ్‌లను తీసివేయడం లేదు” అని చెప్పారు.

కానీ సాధారణ విద్యార్థి వస్తువులు మామూలుగా Evolv స్కానర్‌లను సెట్ చేశాయి, వాటిలో ల్యాప్‌టాప్‌లు, గొడుగులు, మూడు-రింగ్ బైండర్‌లు, స్పైరల్-బౌండ్ నోట్‌బుక్‌లు మరియు మెటల్ వాటర్ బాటిల్స్ ఉన్నాయి.

స్కానర్‌ల గురించి ఎలా చేయాలో వీడియోలో యూట్యూబ్‌లో పోస్ట్ చేయబడింది ఏప్రిల్‌లో, షార్లెట్-మెక్లెన్‌బర్గ్ యొక్క బట్లర్ హై స్కూల్‌లోని విద్యార్థుల డీన్ మాథ్యూ గార్సియా, విద్యార్థులు తమ బ్యాగ్‌ల నుండి ఆ వస్తువులను తీసివేసి వాటిని తీసుకెళ్లాలని సిఫార్సు చేశారు. అప్పుడు Mr. గార్సియా విద్యార్థులకు తన చేతులను తలపైకి చాచి ల్యాప్‌టాప్‌ని పట్టుకుని పాఠశాల లాబీలో Evolv స్కానర్ ద్వారా నడవడం ద్వారా సిస్టమ్‌ను ట్రిగ్గర్ చేయకుండా ఎలా నివారించాలో చూపించాడు.

షార్లెట్-మెక్లెన్‌బర్గ్ స్కూల్స్ చీఫ్ ఆపరేషన్స్ ఆఫీసర్ బ్రియాన్ షుల్ట్జ్ మాట్లాడుతూ, స్కానర్‌లు సాంప్రదాయ మెటల్ డిటెక్టర్‌ల కంటే పెద్ద ఉన్నత పాఠశాలల్లో ఉపయోగించడానికి చాలా ఖచ్చితమైనవి మరియు చాలా వేగంగా ఉంటాయి. పాఠశాల భద్రతను మెరుగుపరచడానికి విద్యార్థులు తమ బ్యాగ్‌ల నుండి వస్తువులను తొలగించాల్సిన అవసరం “స్వల్పకాలిక అసౌకర్యం” అని ఆయన అన్నారు.

“ఒక పరిపూర్ణ పరిష్కారం ఎప్పుడూ ఉండదు.” మిస్టర్. షుల్ట్జ్ మాట్లాడుతూ, కెమెరాలు, భద్రతా అధికారులు మరియు పెరుగుతున్న పాఠశాల ఆధారిత మానసిక ఆరోగ్య సిబ్బందిని కలిగి ఉన్న భద్రత కోసం జిల్లా “లేయర్డ్” విధానాన్ని తీసుకుంది.

స్కానింగ్ వ్యవస్థ మరింత సజావుగా పనిచేసేలా మార్గాలను కనుగొనడానికి కంపెనీ పాఠశాల జిల్లాలతో కలిసి పని చేస్తోందని Evolvలో చీఫ్ ఇన్నోవేషన్ ఆఫీసర్ మైక్ ఎలెన్‌బోజెన్ తెలిపారు.

కాబ్ కౌంటీ జార్జియాలో అలర్ట్‌పాయింట్‌ని ఉపయోగించిన మొదటి పాఠశాల జిల్లా, ఇది స్థానిక స్టార్ట్-అప్ ద్వారా అభివృద్ధి చేయబడిన అత్యవసర నోటిఫికేషన్ సిస్టమ్. AlertPoint యొక్క ధరించగలిగిన భయాందోళన బ్యాడ్జ్‌లు పాఠశాల ఉద్యోగులు త్వరగా లాక్‌డౌన్ కోసం కాల్ చేయడం లేదా అత్యవసర పరిస్థితుల్లో సహాయాన్ని పిలవడంలో సహాయపడతాయని జిల్లా అధికారులు తెలిపారు.

తర్వాత, ఫిబ్రవరి 2021లో, AlertPoint సిస్టమ్ జిల్లావ్యాప్తంగా తప్పుడు అలారాలను పంపింది, ఇది అన్ని కాబ్ కౌంటీ పాఠశాలల్లో లాక్‌డౌన్‌లకు దారితీసింది. తొలుత అలర్ట్‌పాయింట్‌ పనిచేయలేదని జిల్లా అధికారులు తెలిపారు. కొన్ని వారాల తర్వాత, హ్యాకర్లు ఉద్దేశపూర్వకంగా తప్పుడు హెచ్చరికలను సెట్ చేశారని వారు ప్రకటించారు.

ఈ నెలలో జరిగిన స్కూల్ బోర్డ్ మీటింగ్‌లో జిల్లా సూపరింటెండెంట్ క్రిస్ రాగ్‌స్‌డేల్ మాట్లాడుతూ సైబర్‌టాక్ జరిగే వరకు ఈ సిస్టమ్ పని చేసిందని చెప్పారు.

కానీ హీథర్ టోలీ-బాయర్, రీడ్ తల్లి మరియు సహ వ్యవస్థాపకుడు స్థానిక వాచ్‌డాగ్ గ్రూప్ పాఠశాల ఖర్చులను పర్యవేక్షిస్తుంది, నిరూపించబడని సాంకేతికతను అమలు చేసినందుకు జిల్లా నాయకులను ఆమె తప్పుపట్టింది.

కాబ్ కౌంటీ స్కూల్ డిస్ట్రిక్ట్ దాని భద్రతా చర్యల గురించి నిర్దిష్ట ప్రశ్నలకు స్పందించలేదు. ఒక ప్రకటనలో, నాన్ కీల్, ఒక జిల్లా ప్రతినిధి మాట్లాడుతూ, “మా విద్యార్థులు మరియు సిబ్బందిని సురక్షితంగా ఉంచడానికి, మేము మా పాఠశాలల గురించి కార్యాచరణ వివరాలను ప్రైవేట్‌గా ఉంచుతాము.” (పాఠశాల జిల్లా అంశం a గ్రాండ్ జ్యూరీ విచారణ ది మారియెట్టా డైలీ జర్నల్ ప్రకారం, మహమ్మారి సమయంలో తరగతి గదులను శుభ్రపరచడానికి ఉద్దేశించిన UV లైట్ల కోసం మిలియన్ల డాలర్లు ఖర్చు చేయడంతో సహా కొన్ని గత కొనుగోళ్లలో.)

ఈ నెల, కాబ్ కౌంటీ పాఠశాలలు కొత్త సంక్షోభ హెచ్చరిక సాంకేతికతను ఇన్‌స్టాల్ చేస్తున్నట్లు ప్రకటించాయి Centegix నుండి, షార్లెట్-మెక్లెన్‌బర్గ్ పాఠశాలల్లో అలర్ట్ బ్యాడ్జ్‌లలో లోపాలు ఉన్న కంపెనీ. పామ్ బీచ్, ఫ్లా., మరొక పెద్ద పాఠశాల జిల్లా, కంపెనీతో ఒప్పందాన్ని ప్రకటించింది.