Southern Baptists, Battling Divisions, Elect Bart Barber as President

అనాహీమ్, కాలిఫోర్నియా. – వేలాది మంది సదరన్ బాప్టిస్టులు తమ తదుపరి అధ్యక్షుడి కోసం ఓటు వేయడానికి నిమిషాల ముందు, గదిలో ఉన్న అత్యంత ప్రసిద్ధ వ్యక్తి సమావేశ అంతస్తులోని మైక్రోఫోన్‌లో ఆశ్చర్యంగా కనిపించాడు.

సదరన్ కాలిఫోర్నియాలోని సాడిల్‌బ్యాక్ చర్చి పాస్టర్ అయిన రిక్ వారెన్ చాలా సంవత్సరాలు సదరన్ బాప్టిస్ట్‌లకు హీరో. అతను డినామినేషన్ యొక్క అతిపెద్ద చర్చిని నిర్మించాడు, ప్రపంచవ్యాప్తంగా 1.1 మిలియన్ పాస్టర్‌లకు శిక్షణ ఇచ్చాడు మరియు చరిత్రలో అత్యధికంగా అమ్ముడైన పుస్తకాలలో ఒకటైన “ది పర్పస్ డ్రైవెన్ లైఫ్” రాశాడు.

కానీ మంగళవారం, గా రాజకీయాలు మరియు లైంగిక వేధింపుల వంటి బరువైన అంశాలపై అంతర్గత తగాదాలు కౌంటీ యొక్క అతిపెద్ద ప్రొటెస్టంట్ తెగను వినియోగించారు, మిస్టర్ వారెన్ ఒక ప్రేమికుడికి వీడ్కోలు పలికినట్లు అనిపించే విధంగా అతను ఒకసారి వ్యక్తీకరించిన సమావేశానికి వచ్చారు.

అతను పదవీ విరమణ అంచున ఉన్నాడు, మరియు డినామినేషన్ కరుణతో కూడిన సంప్రదాయవాదం నుండి కూరుకుపోయింది మరియు మిస్టర్ వారెన్ ప్రాతినిధ్యం వహించడానికి వచ్చిన “సీకర్-సెన్సిటివ్” శైలి. సదరన్ బాప్టిస్ట్‌లు గత సంవత్సరం ముగ్గురు మహిళలను పాస్టర్‌లుగా నియమించడంపై అతని చర్చిని తొలగించాలా వద్దా అనే చర్చలో కొంత భాగాన్ని గడిపారు. “మనం ఒకరినొకరు మిత్రపక్షాలుగా లేదా విరోధులుగా పరిగణించాలా వద్దా అని నిర్ణయించుకోవాలి” అని మిస్టర్ వారెన్ చెప్పారు. గదిలో స్పందన గోరువెచ్చగా ఉంది.

కొన్ని గంటల తర్వాత, డినామినేషన్ తన కొత్త అధ్యక్షుడిగా బార్ట్ బార్బర్‌ను ప్రకటించింది, ఇది ఒక మత సమూహం కోసం ఒక ఉద్రిక్తమైన మరియు అసాధారణంగా రాజకీయం చేయబడిన పోటీ తర్వాత, అది మిస్టర్ వారెన్‌ను రూపొందించిన సంప్రదాయానికి దూరంగా విభజనల యుగంలోకి లోతుగా కదులుతోంది.

గ్రామీణ టెక్సాస్‌లో పాస్టర్ అయిన Mr. బార్బర్ ఎంపిక, లైంగిక వేధింపుల కుంభకోణం నేపథ్యంలో మార్పులు చేయడానికి నిష్కాపట్యతను ప్రదర్శించిన స్థాపన నాయకత్వానికి విజయం మరియు జాతి మరియు మహిళల పాత్ర గురించి విస్తృత చర్చల నుండి దూరంగా ఉండకూడదు. ఇది అటువంటి నాయకత్వానికి మద్దతు ఇచ్చే వారి మధ్య మరింత తీవ్రమైన అంతర్గత ఘర్షణలను కూడా ఏర్పాటు చేస్తుంది మరియు జాతీయ సంస్కృతి యుద్ధాలలో మరింత కఠినమైన, ధైర్యమైన రేఖ కోసం ముందుకు సాగే శక్తివంతమైన అల్ట్రాకన్సర్వేటివ్ వింగ్.

మిస్టర్ బార్బర్ మొదటి ఓట్లలో 50 శాతం కంటే ఎక్కువ సాధించడంలో విఫలమైన తర్వాత రన్‌ఆఫ్ ఎన్నికల్లో 61 నుండి 39 శాతం గెలుపొందిన ఎన్నిక, దక్షిణాది బాప్టిస్టులలో మెజారిటీ వారి హెచ్చరికలకు లొంగలేదని సూచించింది. డినామినేషన్ యొక్క ఎడమవైపు డ్రిఫ్ట్ హాట్ బటన్ సాంస్కృతిక మరియు రాజకీయ అంశాల శ్రేణిపై. డిస్నీల్యాండ్ సమీపంలో ఈ వారం వారి వార్షిక సమావేశానికి 8,000 కంటే ఎక్కువ మంది సదరన్ బాప్టిస్టులు గుమిగూడినందున ఈ ఎన్నిక జరిగింది.

సమావేశం ముగిసిన ఒక సంవత్సరం తర్వాత ఓటు వేశారు నాష్‌విల్లేలో ఇలాంటి పంక్తులు ట్రంప్ యొక్క గందరగోళ ప్రెసిడెన్సీ ముగిసిన తరువాత, డినామినేషన్‌లోని విభజనలు వివిక్త శిబిరాలుగా మారుతున్నాయి. సాంప్రదాయిక సంప్రదాయవాదులు విజయం సాధించినప్పటికీ, మధ్యంతర ఎన్నికలను యానిమేట్ చేసే సంస్కృతి యుద్ధాల ద్వారా వారి కుడి పార్శ్వంపై ఉన్న శక్తితో వారు సవాలు చేయబడ్డారు. అత్యంత ప్రముఖమైన వాటిలో: సుప్రీమ్ కోర్ట్ నుండి దీర్ఘకాలాన్ని రద్దు చేయడానికి ఊహించిన నిర్ణయం గర్భస్రావం చేయడానికి రాజ్యాంగ హక్కు తదుపరి కొన్ని వారాల్లో.

దక్షిణ కాలిఫోర్నియాలో ఎన్నికలు మరియు సమావేశం విడుదలైన ఒక నెల కంటే తక్కువ సమయం తర్వాత వస్తుంది బాంబు పేలుడు నివేదిక లైంగిక వేధింపుల నివేదికలను డినామినేషన్‌లోని నాయకులు అణచివేశారని ఆరోపించారు. దూతలు అని పిలువబడే ప్రతినిధులు మంగళవారం మధ్యాహ్నం లైంగిక వేధింపుల టాస్క్‌ఫోర్స్ నుండి నివేదికను విన్నారు.

“ఈ రోజు మనం వినయం మరియు హుబ్రిస్ మధ్య ఎంపిక చేస్తాము” అని టాస్క్ ఫోర్స్ చైర్ బ్రూస్ ఫ్రాంక్ వేదికపై నుండి దూతలకు చెప్పారు. “చర్యకు సమయం ఆసన్నమైంది.”

ఒక గంటకు పైగా కొన్నిసార్లు వివాదాస్పద చర్చల తర్వాత, చర్చికి వెళ్లేవారిని రక్షించడానికి మరిన్ని మార్పులను అధ్యయనం చేయడానికి మరియు లైంగిక “విశ్వసనీయ ఆరోపణలు” ఉన్న పాస్టర్‌లు మరియు ఇతర చర్చి కార్మికులను ట్రాక్ చేసే వెబ్‌సైట్‌ను రూపొందించడానికి ఒక సమూహాన్ని రూపొందించడానికి టాస్క్‌ఫోర్స్ యొక్క రెండు సిఫార్సులను దూతలు ఆమోదించారు. తిట్టు. తీర్మానాలు ఆమోదించడంతో సమావేశ మందిరం కరతాళ ధ్వనులతో మారుమోగింది, ఆపై నిలబడి, “ప్రభువు కరుణించు, క్రీస్తు కరుణించు, ప్రభువు నన్ను కరుణించు.”

“నేను గుర్తించబడ్డాను, ధృవీకరించబడ్డాను మరియు ప్రోత్సహించబడ్డాను” అని జూల్స్ వుడ్సన్ అన్నాడు, 2018లో ఎవరు ముందుకు వచ్చారు ఆమె 17 సంవత్సరాల వయస్సులో ఉన్నప్పుడు ఒక యువ పాస్టర్ తనపై లైంగిక వేధింపులకు పాల్పడ్డాడని చెప్పడానికి. “ఇది సరైన దిశలో ఒక అడుగు మరియు 24 సంవత్సరాలలో మొదటిసారిగా, ఈ వ్యవస్థాగత సంక్షోభాన్ని ఆపడానికి నిజమైన చర్యగా నేను భావిస్తున్నాను” అని ఆమె చెప్పింది. .

Mr. బార్బర్ లింగం, లైంగికత, అబార్షన్ మరియు క్లిష్టమైన జాతి సిద్ధాంతంతో సహా సమస్యలపై డినామినేషన్ యొక్క వామపక్ష ప్రవృత్తిగా వర్ణించిన దానిని విమర్శించిన ఫ్లోరిడా పాస్టర్ టామ్ అస్కోల్‌ను ఓడించారు, ఈ సమావేశం 2019లో ఉపయోగకరమైన “విశ్లేషణాత్మక సాధనం” అని బహిరంగంగా ధృవీకరించింది.

మిస్టర్. అస్కోల్ యొక్క మద్దతుదారులు అతని ఓటర్లు అనాహైమ్‌కు ఖరీదైన పర్యటన చేయగలరని నిర్ధారించడానికి సమీకరించారు మరియు వారు వచ్చినప్పుడు ఒక కూటమిగా ఓటు వేయడానికి సిద్ధంగా ఉన్నారు. కన్జర్వేటివ్ బాప్టిస్ట్ నెట్‌వర్క్, 2020లో స్థాపించబడిన ఒక ప్రభావవంతమైన అల్ట్రాకన్సర్వేటివ్ గ్రూప్, ముఖ్యమైన ఓట్ల సమయానికి మద్దతుదారులకు రిమైండర్‌లను మరియు ఎలా ఓటు వేయాలనే దానిపై సిఫార్సులను పంపింది.

టేనస్సీలోని పాస్టర్ అయిన జారెడ్ మూర్ ప్రయాణ ఖర్చుల కోసం స్కాలర్‌షిప్‌లను అందించే దాతలకు సానుభూతిగల ఓటర్లను కనెక్ట్ చేయడానికి స్వచ్ఛందంగా ముందుకొచ్చారు. Mr. మూర్, 41, తనను తాను ఫండమెంటలిస్ట్‌గా అభివర్ణించుకున్నాడు మరియు మహిళా పాస్టర్‌లు మరియు స్వలింగసంపర్కాన్ని నిశ్శబ్దంగా మన్నించడం ద్వారా లౌకిక పోకడలకు కట్టుబడి ఉన్నట్లు దాని ఇటీవలి నాయకత్వంలో తాను చూస్తున్నానని చెప్పాడు. అతను అనాహైమ్‌లోని “అబార్షన్ అబాలిషనిస్ట్‌ల” యొక్క కనిపించే వర్గంలో భాగంగా ఉన్నాడు, అతను రోయ్ v. వాడ్‌ను తారుమారు చేయడమే కాకుండా, ప్రక్రియను నేరంగా పరిగణించి, దానిని సేకరించిన వారిపై విచారణకు మద్దతు ఇచ్చాడు.

“ప్రపంచం” వారికి ఎలా స్పందిస్తుందనే దానిపై క్రైస్తవులు తక్కువ శ్రద్ధ వహించాలి, మిస్టర్ మూర్ చెప్పారు.

“జాన్ బాప్టిస్ట్ ఒక సంస్కృతి యోధుడు అని నేను నమ్ముతున్నాను” అని అతను చెప్పాడు. “యేసు ఒక సంస్కృతి యోధుడు అని నేను నమ్ముతున్నాను.”

కన్వెన్షన్ యొక్క నిష్క్రమణ ప్రెసిడెంట్ ఎడ్ లిట్టన్, “యేసు క్షణం వద్దకు రండి” అని వర్గాన్ని వర్ణించారు మరియు “మేము ప్రతిదానిని కంటికి చూడనప్పటికీ ఒకరినొకరు ప్రేమించే వ్యక్తుల గుర్తును కలిగి ఉండాలని” విచ్ఛిన్నమైన శరీరాన్ని కోరారు. ”

నాయకత్వం కోసం అగ్రశ్రేణి అభ్యర్థులు సమావేశం యొక్క భవిష్యత్తు కోసం పూర్తిగా భిన్నమైన దిశలను సూచిస్తారు. అసాధారణంగా డినామినేషన్ నాయకత్వానికి అంతర్గత పోటీ కోసం, ఎన్నికలు సాంప్రదాయ రాజకీయ ప్రచారాన్ని చేపట్టాయి.

సమావేశానికి ముందు వారాలలో, మిస్టర్. అస్కోల్, బాప్టిస్ట్‌లు “సాంస్కృతికంగా రాజీపడకుండా” ఉండాలని పిలుపునిచ్చారు, వన్ అమెరికా న్యూస్, రియల్ అమెరికాస్ వాయిస్ మరియు ది డైలీ వైర్‌తో సహా మితవాద అవుట్‌లెట్‌లు ఇంటర్వ్యూ చేయబడ్డాయి. Mr. వారెన్ చేత ఆమోదించబడిన Mr. బార్బర్, దక్షిణ బాప్టిస్ట్ సర్కిల్‌లలో చర్చల స్వరం మరియు కంటెంట్‌ను “లౌకిక రాజకీయాలు” ఎలా ప్రభావితం చేశాయో విలపించారు.

13.7 మిలియన్ల సభ్యులతో, 2006లో 16.3 మిలియన్ల మంది సభ్యులుగా ఉన్నప్పటి నుండి డినామినేషన్ స్థిరంగా తిరోగమనంలో ఉంది. కానీ ఇప్పటికీ ఇది ప్రతి రాష్ట్రంలో 47,000 చర్చిలను కలిగి ఉంది మరియు చాలా విస్తృతమైన సంప్రదాయవాద సువార్తికులచే నిశితంగా వీక్షించబడుతోంది.

వార్షిక సమావేశం అనేక మంది పాస్టర్లు మరియు చర్చి సభ్యులకు సామాజిక కార్యక్రమంగా పనిచేస్తుంది. సమావేశానికి సంబంధించిన కార్యక్రమాలు ఉదయం ప్రారంభమై సాయంత్రం వరకు కొనసాగాయి. మంగళవారం ఉదయం 6:45 గంటలకు, బాప్టిస్ట్ 21, తనను తాను “పాజిటివ్ వాయిస్”గా అభివర్ణించుకునే ఒక బృందం లైంగిక వేధింపులను ఎలా పరిష్కరించాలో చర్చిస్తుంది. మిస్టర్. అస్కోల్ మరియు మిస్టర్ బార్బర్ ఇద్దరూ ఒకరినొకరు తేలికగా వెనక్కి నెట్టుకుంటూ మాట్లాడారు. Mr. బార్బర్ స్థానిక మార్పును ప్రభావితం చేయడానికి వారి స్వంత చర్చిలకు తిరిగి వెళ్లమని ప్రజలను ప్రోత్సహించారు.

Mr. అస్కోల్, తన ఒడిలో బైబిల్ పట్టుకొని, చర్చి నిర్మాణం మరియు స్వయంప్రతిపత్తి కోసం టాస్క్‌ఫోర్స్ నివేదిక యొక్క “ప్రమాదం” గురించి ఆందోళన చెందాడు. దేవుడు వారిని చేయమని పిలిచిన మతపరమైన మిషన్‌ను నిరోధించే వ్యవస్థకు మద్దతు ఇవ్వకుండా ప్రేక్షకులను అతను కోరారు. లైంగిక వేధింపుల కంటే వారు ఎదుర్కొంటున్న సమస్యలు చాలా పెద్దవని ఆయన అన్నారు. “ఈ సమావేశంలో మేము దేవునిపట్ల మనకున్న భయాన్ని పోగొట్టుకున్నాము,” అని అతను చెప్పాడు.

హాల్ అంతటా, కన్జర్వేటివ్ బాప్టిస్ట్ నెట్‌వర్క్ నిర్వహించిన పోటీ బ్రేక్‌ఫాస్ట్‌లో, లైంగిక వేధింపులపై కాకుండా రాజకీయాలపై దృష్టి కేంద్రీకరించబడింది. రైట్-వింగ్ కార్యకర్త చార్లీ కిర్క్ వేదికపై ఉన్నారు, వార్తా మీడియాకు వ్యతిరేకంగా హాజరైన వారిని ఉత్తేజపరిచారు. “మేము అబద్ధాలకు వ్యతిరేకంగా నిలబడబోతున్నాము, మేము మోసానికి వ్యతిరేకంగా నిలబడబోతున్నాము,” అని అతను చెప్పాడు.

సదరన్ బాప్టిస్ట్ కన్వెన్షన్ కంటే యునైటెడ్ స్టేట్స్‌ను రక్షించడంపై దృష్టి కేంద్రీకరించబడింది. నిర్వాహకులు ఓటరు నమోదు కిట్ వివరాలను అందించారు మరియు వాషింగ్టన్ యొక్క “క్రిస్టియన్ హెరిటేజ్ టూర్” గురించి ప్రచారం చేసారు. వారు ఇటీవలి సంవత్సరాలలో ఎవాంజెలికల్ ట్రంప్‌వాదానికి కేంద్రంగా మారిన లిబర్టీ విశ్వవిద్యాలయం మరియు దాని చొరవ ఫ్రీడమ్ ఓటర్లను ప్రమోట్ చేసే ప్రచార వీడియోను చూపించారు. ఆ గుంపు యొక్క “ఐ ప్రామిస్ టు వోట్” ప్రచారానికి సంబంధించిన వీడియో ప్రజలను వివిధ “వాగ్దాన ప్రమాణాలు” చేయడానికి ప్రజలను పురికొల్పింది. “21వ శతాబ్దానికి మా లక్ష్యం ఎన్నికలకు వెళ్లడమే” అని వాయిస్ ఓవర్ ప్రకటించింది.

వక్తలు క్లిష్టమైన జాతి సిద్ధాంతంపై దాడి చేసి సంస్కృతిని రద్దు చేశారు. కన్వెన్షన్ ప్రెసిడెంట్ కోసం మైక్ హుకాబీ వారు ఇష్టపడే అభ్యర్థి అయిన మిస్టర్ అస్కోల్‌ను ఆమోదించారని ఒక వక్త ప్రేక్షకులకు గుర్తు చేశారు.

ఈ సదరన్ బాప్టిస్టుల సమూహం కోసం, దేశం మరియు చర్చి యొక్క విధి గట్టిగా ముడిపడి ఉంది. “ఈ దుష్ట ఆలోచనలతో దేశం ఆక్రమించబడుతున్న తరుణంలో” మనకు “రాజ్యానికి ఏదైనా మంచి చేసే అవకాశం ఉంది” అని కన్జర్వేటివ్ బాప్టిస్ట్ నెట్‌వర్క్ వ్యవస్థాపకులలో ఒకరైన రాడ్ మార్టిన్ అన్నారు.

“నిలుచు!” అతను వారికి చెప్పాడు, లేదా “నిజమైన చీకటి యుగంలోకి” వెళ్లే ప్రమాదం ఉంది.

ఇక్కడ, బాప్టిస్ట్ 21 బాల్‌రూమ్ వలె కాకుండా, మిస్టర్ అక్సోల్ రెండు స్టాండింగ్ ఒవేషన్‌లను అందుకున్నాడు. దేవుని భయానికి తిరిగి రావాల్సిన అవసరాన్ని గురించి అతను తన స్టంప్ స్పీచ్ లైన్లను అందించినప్పుడు, అతను అద్భుతమైన ఆమెన్‌ను అందుకున్నాడు. వందలాది మంది అతని కోసం ప్రార్థించారు, మరియు అతను ఎన్నుకోబడాలని వారి కోరిక. “ఈరోజు నిలబడటానికి మాకు సహాయం చెయ్యండి” అని హోస్ట్ ప్రార్థించాడు.