At N.R.A. Convention, the Blame Is on ‘Evil,’ Not Guns

హ్యూస్టన్ – శుక్రవారం నేషనల్ రైఫిల్ అసోసియేషన్ కన్వెన్షన్‌లో కనిపించిన తుపాకీ హక్కుల కార్యకర్తలు మరియు రాజకీయ నాయకులు ఒక్కొక్కరుగా తమను భయభ్రాంతులకు గురిచేశారని, భయాందోళనకు గురయ్యారని చెప్పారు. 19 మంది పిల్లలు మరియు ఇద్దరు పెద్దల ఊచకోత టెక్సాస్‌లోని ఉవాల్డేలో కొన్ని రోజుల ముందు.

సామూహిక కాల్పులను ఆపడానికి తుపాకీ నియంత్రణ చర్యలు అవసరమనే సూచనలను ఒక్కొక్కటిగా తిరస్కరించారు. తుపాకీలతో సంబంధం లేని కారకాలపై వారు ఈ దారుణాలను నిందించారు – అమెరికన్ కుటుంబం విచ్ఛిన్నం, చికిత్స చేయని మానసిక అనారోగ్యం, సోషల్ మీడియాలో బెదిరింపులు, హింసాత్మక వీడియో గేమ్‌లు మరియు “చెడు” యొక్క వివరించలేని ఉనికి.

అన్నింటికంటే మించి, ఉవాల్డేలోని ముష్కరుడు కాపలా లేని ద్వారం గుండా రాబ్ ఎలిమెంటరీ స్కూల్‌కి సులభంగా యాక్సెస్‌ను పొందాడని నివేదికల మధ్య, పాఠశాల భద్రతకు సంబంధించిన సమస్యను స్వాధీనం చేసుకోవడం ద్వారా విస్తరించిన నేపథ్య తనిఖీల వంటి ప్రజాదరణ పొందిన ఓవర్‌హాల్‌లకు మద్దతు ఇచ్చే ఒత్తిడిని మళ్లించడానికి వారు ప్రయత్నించారు.

మాజీ అధ్యక్షుడు డొనాల్డ్ J. ట్రంప్, శుక్రవారం చివరిలో జరిగిన ఈవెంట్ యొక్క ముఖ్య సమావేశంలో మాట్లాడుతూ, “మన దేశంలోని ప్రతి పాఠశాలలో అభేద్యమైన భద్రత” కోసం పిలుపునిచ్చారు, “పాఠశాలలు ఒకే కష్టతరమైన లక్ష్యం కావాలి.”

అతను ఉవాల్డేలో చంపబడిన వారి పేర్లను, రికార్డ్ చేయబడిన చర్చి గంటల టోల్‌కు గంభీరంగా చెప్పడం ద్వారా తన వ్యాఖ్యలను ప్రారంభించాడు. కానీ అతను త్వరగా దాడికి దూకాడు, విద్యా సహాయంలో బిలియన్ల కొద్దీ పాస్ చేసిన అధ్యక్షుడు బిడెన్, ఎక్కువ పాఠశాల భద్రత కోసం చెల్లించే బదులు సైనిక వ్యయాన్ని పెంచుతున్నాడని నిందించాడు.

2018లో, ఫ్లా.లోని పార్క్‌ల్యాండ్‌లో కాల్పులు జరిగి 17 మంది విద్యార్థులను చంపిన తర్వాత, ట్రంప్ పరిపాలన పాఠశాల భద్రతా కమిషన్‌ను ఏర్పాటు చేసింది. మైనారిటీ పిల్లలు అన్యాయంగా క్రమశిక్షణతో ఉండకుండా చూసేందుకు ఉద్దేశించిన పాఠశాల విధానాలను రద్దు చేయడం దాని అత్యంత నిర్దిష్టమైన చర్య, ఇది తుపాకీ హింస సమస్యను నేరుగా ప్రస్తావించలేదని విమర్శకులు చెప్పారు.

మిస్టర్ ట్రంప్ మద్దతుదారుల నుండి ఉరుములతో కూడిన చప్పట్లతో స్వాగతం పలికారు, వారిలో కొందరు తమ వాడిపోతున్న ట్రంప్-పెన్స్ టీ-షర్టులపై భారీ NRA కన్వెన్షన్ ఆధారాలను ధరించారు.

ఇంకా ధైర్యం వెనుక నిరాశ మరియు ధిక్కరణ మధ్య ఇబ్బందికరమైన మాడ్యులేషన్ ఉంది. NRA కోసం ఒక ప్రధాన పరీక్ష అని వాగ్దానం చేసిన సమావేశం కుంభకోణంతో బలహీనపడింది మరియు అంతర్గత సంఘర్షణ, ఉవాల్డే కంటే ముందే, సెమీ ఆటోమాటిక్ ఆయుధాలను సులభంగా యాక్సెస్ చేయడం ద్వారా సామూహిక హత్యల తర్వాత పెరుగుతున్న ఆగ్రహంతో తుపాకీ నియంత్రణపై దాదాపు మొత్తం వ్యతిరేకతను పునరుద్దరించటానికి రిపబ్లికన్ పార్టీలో పోరాటాన్ని వెలుగులోకి తెచ్చింది.

“వారు సంవత్సరాలుగా దీన్ని చేస్తున్నారు,” కెల్లీ బుర్కే, 54, హ్యూస్టన్ నుండి తుపాకీ నియంత్రణ కార్యకర్త, కన్వెన్షన్ సెంటర్ నుండి పార్కులో NRAకి వ్యతిరేకంగా జరిగిన నిరసనలో పాల్గొన్నాడు. “వారు విషాదం గురించి మాట్లాడతారు, ఆపై తుపాకీలు కాకుండా మరేదైనా నిందిస్తారు.”

టెక్సాస్ స్టేట్ టీచర్స్ అసోసియేషన్ ప్రెసిడెంట్ ఒవిడియా మోలినా, పదే పదే హింసకు గురవుతున్న పిల్లల గురించి మాట్లాడుతూ భావోద్వేగానికి లోనయ్యారు. “నేను మరొక పాఠశాల కాల్పుల గురించి విన్న ప్రతిసారీ – నేను మరొక పాఠశాల కాల్పుల గురించి విన్న ప్రతిసారీ – అది నా హృదయాన్ని విచ్ఛిన్నం చేస్తుంది” అని ఆమె చెప్పింది, పాఠశాల కాల్పుల నుండి బయటపడినవారు మరియు తుపాకీ నియంత్రణ కార్యకర్తలతో కలిసి హ్యూస్టన్‌లో ఉపాధ్యాయ సంఘాలు ఏర్పాటు చేసిన కార్యక్రమంలో NRA సమావేశం. “మా పిల్లల జీవితాలను రక్షించడానికి పెద్దలు చర్య తీసుకునేలా చేయడం వారి భారం కాదు.”

సమావేశానికి బాగా హాజరయ్యారు కానీ పూర్తిగా నిండిపోలేదు; Mr. ట్రంప్‌కు ఆతిథ్యమిచ్చిన ఫోరమ్ ఆడిటోరియంలో దాదాపు మూడు వంతుల మంది ఆక్రమించినట్లు కనిపించింది.

సమావేశానికి నో-షోలు ఉన్నాయి. టెక్సాస్‌కు చెందిన గవర్నర్ గ్రెగ్ అబాట్ మరియు రాష్ట్ర సీనియర్ సెనేటర్ జాన్ కార్నిన్ ఇద్దరూ ఇతర కట్టుబాట్లను పేర్కొంటూ ఉపసంహరించుకున్నారు. లీ గ్రీన్‌వుడ్, డాన్ మెక్లీన్ మరియు లారీ గాట్లిన్‌లతో సహా అనేక మంది సంగీత కళాకారులు బాధితులు మరియు వారి కుటుంబాల పట్ల తమకున్న గౌరవాన్ని పేర్కొంటూ వైదొలిగారు.

దాడిలో ఉపయోగించిన ఆయుధాన్ని తయారు చేసిన తుపాకీ తయారీదారు డేనియల్ డిఫెన్స్‌లో మార్కెటింగ్ వైస్ ప్రెసిడెంట్ స్టీవ్ రీడ్ కూడా వైదొలిగారు. “NRA సమావేశంలో టెక్సాస్‌లో మా ఉత్పత్తులను ప్రచారం చేయడానికి ఈ వారం సరైన సమయం కాదని మేము నమ్ముతున్నాము” అని ఆయన ఒక ప్రకటనలో రాశారు.

కన్వెన్షన్ సెంటర్ లోపల మారణకాండ ఆధిపత్య సంభాషణ. “కత్తి తనిఖీ” డెస్క్ వద్ద వారి ఆయుధాలను తనిఖీ చేస్తున్న హాజరైనవారు స్థానిక పోలీసుల ప్రతిస్పందన సమయాలను చర్చిస్తున్నారు – మరియు కొంతమంది NRA సిబ్బంది మరియు వాలంటీర్లు ప్రెస్ రూమ్‌లోకి పీకి, అక్కడ టీవీలు ఫాక్స్ న్యూస్‌లో కథన కవరేజీని చూపుతున్నాయి.

ఈ ఆందోళనలు ఉన్నప్పటికీ, NRA అందుకున్న ప్రతికూల పత్రికా కవరేజీపై హాజరైన చాలా మంది ఆగ్రహం వ్యక్తం చేశారు మరియు తుపాకీ నియంత్రణ కోసం పెరుగుతున్న పిలుపుల నేపథ్యంలో కొందరు ధిక్కరించాలని కోరారు.

పోడియంపై మిస్టర్ ట్రంప్ కంటే ముందు సెనేటర్ టెడ్ క్రూజ్ ఉవాల్డేలో మృతులకు నివాళులర్పిస్తూ తన ప్రసంగాన్ని ప్రారంభించారు. ఆ తర్వాత అతను తుపాకీ హక్కులకు క్షమాపణ లేకుండా రక్షణ కల్పించాడు, ఉదారవాద “శ్రేష్ఠులు” రెండవ సవరణను నాశనం చేయడానికి విషాదాన్ని ఉపయోగించుకోవాలని NRA సభ్యులను హెచ్చరించాడు.

“ఇప్పుడు భయాందోళనలకు లోనవడానికి సమయం కాదు,” మిస్టర్ క్రజ్ చెప్పారు.

ఉవాల్డేలో జరిగిన దాడి యొక్క “చెడు” అని పిలవడం ద్వారా NRA యొక్క చిక్కుబడ్డ హెడ్ వేన్ లాపియర్ సమావేశాన్ని ప్రారంభించారు. ఫెడరల్ ప్రభుత్వం “చెడుకు వ్యతిరేకంగా శాసనం” చేయలేదని చెప్పడానికి అతను త్వరగా ముందుకు వచ్చాడు మరియు Mr. బిడెన్ యొక్క తుపాకీ నియంత్రణ ప్రతిపాదనలు “చట్టాన్ని గౌరవించే అమెరికన్లు తమను తాము రక్షించుకునే ప్రాథమిక మానవ హక్కును” నియంత్రిస్తాయని అన్నారు.

ర్యాంక్-అండ్-ఫైల్ NRA సభ్యులు, పాత్రికేయులతో పాటు, శుక్రవారం నుండి ఆదివారం వరకు షెడ్యూల్ చేయబడిన మూడు రోజుల సమావేశానికి గురువారం ఆలస్యంగా జార్జ్ R. బ్రౌన్ కన్వెన్షన్ సెంటర్‌లోకి ప్రసారం చేయడం ప్రారంభించారు.

NRA యొక్క సమావేశం Uvalde లో హత్యలకు ముందు నెలల క్రితం ప్రణాళిక చేయబడింది మరియు a బఫెలోలోని సూపర్ మార్కెట్‌పై జాత్యహంకార దాడి ఈ నెల ప్రారంభంలో 10 మంది మరణించారు. ఇద్దరు ముష్కరులు AR-15-రకం సెమియాటోమాటిక్స్‌ను ఉపయోగించారు, ఇది 2004లో దాడి ఆయుధాల నిషేధం ముగిసినప్పటి నుండి చట్టబద్ధమైనది, ఇది NRAకి పెద్ద విజయం

“ఈ భయంకరమైన మరియు దుర్మార్గపు నేరంలో పాల్గొన్న కుటుంబాలు మరియు బాధితులకు మా ప్రగాఢ సానుభూతి ఉంది” అని NRA అని ట్విట్టర్ లో తెలిపారు బుధవారం రోజున.

హాజరైన చాలా మందికి మిస్టర్ ట్రంప్ కనిపించడం కన్వెన్షన్‌లో హై పాయింట్. కానీ అతను చెప్పినది – అతను పాఠశాల భద్రత గురించి చర్చించిన తర్వాత ఫిర్యాదులు మరియు డైగ్రెషన్‌ల యొక్క అలవాటుగా ఉన్న లిటనీకి స్క్రిప్ట్‌ను తిప్పికొట్టాడు – రాబోయే తన నిబద్ధతను గౌరవించాలనే అతని నిర్ణయం కంటే NRAకి నిస్సందేహంగా తక్కువ ప్రాముఖ్యత ఉంది.

“కొందరిలా కాకుండా, నేను కనిపించకపోవటం ద్వారా మిమ్మల్ని నిరాశపరచలేదు,” అని అతను చప్పట్లు కొట్టాడు.

మునుపటి హత్యల నేపథ్యంలో, మిస్టర్ ట్రంప్ తనకు మద్దతు ఇచ్చే అనేక మంది తుపాకీ హక్కుల కార్యకర్తల కంటే ఎక్కువ సుముఖంగా ఉన్నారు తుపాకీ సంస్కరణలను స్వీకరించడానికి — అవి మరింత నిరాడంబరంగా ఉన్నప్పటికీ, విస్తరించిన నేపథ్య తనిఖీలు వంటివి.

అయితే, మిస్టర్ ట్రంప్ యొక్క ఉక్కిరిబిక్కిరి, విసెరల్ మరియు అన్నింటికీ మించి, వందలాది మంది హాజరైన వారికి చాలా ముఖ్యమైనది, వారిలో ఎక్కువ మంది తెల్లవారు మరియు మధ్య వయస్కులు, అతను మాట్లాడటం వినడానికి లైన్‌లో నిలబడి ఉన్నారు.

“అతను ఎల్లప్పుడూ మాతో ఉంటాడు, చాలా మంది ప్రజలు ఇతర దిశలో నడుస్తున్నప్పుడు ఎల్లప్పుడూ మాకు మద్దతు ఇస్తారు” అని హ్యూస్టన్ నుండి నిర్మాణ నిర్వాహకుడు బాబ్ లెగ్జ్, 52, అన్నారు. “ఈ సమయంలో అతను ఇక్కడికి రావడం చాలా పెద్దదని నేను భావిస్తున్నాను.”

హ్యూస్టన్‌కు చెందిన ఎన్‌ఆర్‌ఎ సభ్యురాలు ఎల్లెన్ పెంట్‌ల్యాండ్, బాధిత కుటుంబాలకు తాను “చాలా విచారంగా” ఉన్నానని మరియు పాఠశాల భద్రతను మెరుగుపరచడానికి, తీవ్రమైన సోషల్ మీడియా కంటెంట్‌ను నియంత్రించడానికి మరియు “అక్కడ ఉన్న భయంకరమైన మానసిక ఆరోగ్య సమస్యలను” పరిష్కరించడానికి కార్యక్రమాలకు పిలుపునిచ్చారు.

ఉవాల్డే గన్‌మ్యాన్‌కు మానసిక ఆరోగ్య సమస్యల గురించి ఎటువంటి రికార్డులు లేవని అధికారులు చెబుతున్నారు.

NRAలోని చాలా మంది Mr. ట్రంప్‌ని ఆరాధించే వారు శుక్రవారం ఆయన ప్రసంగానికి ముందు మాట్లాడుతూ, తాజా ఊచకోత బాధితుల పట్ల ఆయన తన సానుభూతిని వ్యక్తం చేస్తారని, ఆపై తుపాకీ హక్కుల ఉద్యమానికి తన మద్దతును పునరుద్ఘాటిస్తారని తాము భావిస్తున్నామని చెప్పారు.

కాలిఫోర్నియాలోని పామ్ స్ప్రింగ్స్ నుండి ప్రయాణించిన 64 ఏళ్ల నైలా చీలీ, “ఇది NRA యొక్క తప్పు కాదని అతనికి తెలుసు.

“కానీ అతను రద్దు చేయలేదు,” ఆమె జోడించారు. “అతను మాకు మద్దతు ఇవ్వడానికి ఇక్కడ ఉన్నాడు. నేను నిజంగా సంతోషిస్తున్నాను.”

సారా మెర్వోష్ న్యూయార్క్ నుండి రిపోర్టింగ్ అందించారు మరియు ల్యూక్ వాండర్ ప్లోగ్ హ్యూస్టన్ నుండి.