For Many Pennsylvania Voters, Trumpism Is Bigger Than Trump

లాగ్లిన్‌టౌన్, పా. – మైఖేల్ టెస్టా, 51, ఒక ఆర్మీ అనుభవజ్ఞుడు మరియు పనివాడు, “ట్రంప్ గెలిచాడు” అని రాసి ఉన్న స్టిక్కర్‌లతో ప్లాస్టర్ చేసిన మినీవాన్‌ను నడుపుతున్నాడు.

ఇటీవల డొనాల్డ్ ట్రంప్ పెన్సిల్వేనియా ర్యాలీలో పాల్గొనేందుకు గంటల తరబడి వర్షంలో, బురదలో నిల్చున్నాడు. అతను తనను తాను “కుట్ర వాస్తవవాది” అని పిలుచుకుంటాడు మరియు 2020 ఎన్నికలను మాజీ అధ్యక్షుడి నుండి దొంగిలించారని నమ్ముతున్న మిలియన్ల మందిలో తాను ఒకడని చెప్పాడు.

కానీ అతను ఒకప్పుడు మెల్లన్ కుటుంబ అదృష్టానికి నిలయంగా ఉన్న పిట్స్‌బర్గ్ వెలుపల వెస్ట్‌మోర్‌ల్యాండ్ కౌంటీలోని ఒక చిన్న బరో అయిన లాఫ్లిన్‌టౌన్‌లోని తన ముందు వరండాలో కూర్చున్నప్పుడు, పెన్సిల్వేనియాలోని రిపబ్లికన్ ప్రైమరీ సెనేట్‌లో మంగళవారం నాడు ఏ అభ్యర్థికి ఓటు వేయాలో అతను నిర్ణయించుకోలేకపోయాడు. మెహ్మెత్ ఓజ్‌కు మద్దతు ఇవ్వడంపై అతనికి అనుమానాలు ఉన్నాయి, ప్రముఖ వైద్యుడు Mr. ట్రంప్ ఆమోదించారు.

“ఒక వ్యక్తి చెప్పినందున నేను ఏదైనా చేసే వ్యక్తిని కాను, ఆ వ్యక్తి ట్రంప్ అయినప్పటికీ,” మిస్టర్ టెస్టా చెప్పారు.

దేశంలోని ఇతర రిపబ్లికన్ ప్రైమరీల మాదిరిగానే, పెన్సిల్వేనియా సెనేట్ పోటీ కూడా పార్టీపై మిస్టర్ ట్రంప్ పట్టు ఎంత బలంగా ఉందో పరీక్షిస్తోంది. కానీ ఈ సంవత్సరం ఇతర ప్రైమరీల మాదిరిగా కాకుండా, పెన్సిల్వేనియాలో జరిగిన సెనేట్ పోటీ అకస్మాత్తుగా వేరొకదానికి దారితీసింది – Mr. ట్రంప్ సృష్టించిన ఉద్యమం అతని నియంత్రణలో ఉందా అనే కేస్ స్టడీ.

పశ్చిమ పెన్సిల్వేనియాలో రెండు డజనుకు పైగా రిపబ్లికన్ ఓటర్లతో ముఖాముఖిలలో, చాలా మంది Mr. టెస్టా యొక్క సందిగ్ధత మరియు డాక్టర్ ఓజ్ గురించి అనిశ్చితిని ప్రతిధ్వనించారు – Mr. ట్రంప్ మద్దతు ఉన్నప్పటికీ, వారు అతనిని అనుమానంతో చూస్తారు, “చాలా హాలీవుడ్” అని పిలుస్తారు మరియు అతనితో అతని సంబంధాలను ప్రశ్నించారు. రాష్ట్రం. Mr. టెస్టాతో సహా ఆ రిపబ్లికన్‌లు, తాము ఓటు వేస్తున్నామని లేదా కాథీ బార్నెట్‌కి ఓటు వేయాలని ఆలోచిస్తున్నామని చెప్పారు, ఇది చాలా తక్కువ బడ్జెట్‌తో పోల్స్‌లో దూసుకుపోయిన మితవాద రచయిత మరియు సంప్రదాయవాద-మీడియా వ్యాఖ్యాత.

సెనేట్‌పై నియంత్రణను నిర్ణయించగల రేసులో, రాష్ట్రంలోని చాలా మంది రిపబ్లికన్‌లు మిస్టర్ ట్రంప్‌కు లోతుగా అంకితభావంతో ఉన్నారు, అదే సమయంలో, అతని మార్గదర్శకత్వంపై తక్కువ మొగ్గు చూపారు. ట్రంప్‌వాదం, శ్రీమతి బార్నెట్ స్వయంగా ప్రచార బాటలో ఉంచినట్లు, ట్రంప్ కంటే పెద్దది.

చాలా మంది ఓటర్లు మిస్టర్ ట్రంప్ ఆశయాలను అమలు చేస్తారని తాము విశ్వసిస్తున్నామని ఎంచుకుంటున్నామని చెప్పారు, వారు మరియు మాజీ అధ్యక్షుడు ఎవరు ఉత్తమంగా సాధించగలరనే దానిపై విభేదించినప్పటికీ. మరియు ఎన్నడూ ప్రభుత్వ కార్యాలయాన్ని నిర్వహించని Ms. బార్నెట్, పశ్చిమ పెన్సిల్వేనియాలోని శ్వేతజాతీయుల శ్రామిక-తరగతి ఓటర్లతో కనెక్ట్ కావడానికి దక్షిణాదికి చెందిన ఒక పేద, నల్లజాతి బిడ్డగా తన జీవిత కథను ఎంత సమర్థవంతంగా ఉపయోగించారో ఇంటర్వ్యూలు చూపించాయి. ఈవెంట్‌లలో మరియు ఆమె ప్రకటనలలో, Ms. బార్నెట్ తరచుగా “నేను నిన్ను” అనే పదబంధాన్ని ప్రయోగిస్తుంది.

Ms. బార్నెట్‌కి ఓటు వేయాలని యోచిస్తున్నామని చెప్పిన చాలా మంది ఓటర్లు ఆమె పేరును గుర్తుంచుకోవడానికి కష్టపడ్డారు మరియు వారు “ఆ నల్లజాతి మహిళ”కు మద్దతు ఇస్తున్నారని చెప్పారు. ఆమెకు ఓటు వేస్తున్నామని చెప్పిన వారికి ఆమె చరిత్ర గురించి తెలియదని లేదా బాధపడలేదని అన్నారు స్వలింగసంపర్క మరియు ముస్లిం వ్యతిరేకి వీక్షణలు. కానీ ఆమె బలమైన అబార్షన్ వ్యతిరేక నమ్మకాలు – శ్రీమతి బార్నెట్ తనను తాను “రేప్ యొక్క ఉప ఉత్పత్తి” అని పిలుస్తుంది- ఆమె శ్వేతజాతీయుల సంప్రదాయవాదులకు చేసిన విజ్ఞప్తిలో కీలక భాగం.

క్రిస్టియన్ టెలివిజన్ నెట్‌వర్క్‌లో Ms. బార్నెట్‌ని మొదటిసారి వీక్షించిన మరియు వెంటనే ఆకట్టుకున్న 83 ఏళ్ల డోలోరెస్ మ్రోజిన్స్‌కి, “ఆమె అంటే నాకు చాలా ఇష్టం. “ఆమె అర్ధంలేనిది మరియు అసలు విషయం.”

సంవత్సరాల క్రితం, శ్రీమతి. మ్రోజిన్స్కీ మరియు ఆమె కుమార్తె, 62 ఏళ్ల ఫిజికల్ థెరపిస్ట్, జానీ మ్రోజిన్స్కీ, టెలివిజన్‌లో డాక్టర్ ఓజ్‌ని వీక్షించారు మరియు అతనిని కూడా మెచ్చుకున్నారు. ఇప్పుడు, పెద్ద శ్రీమతి. మ్రోజిన్స్కి, “అతను నిజమైనదిగా కనిపించడం లేదు” అని అన్నారు.

“అతను నిజంగా పెన్సిల్వేనియాలో నివసిస్తున్నాడో లేదో కూడా నాకు తెలియదు,” ఆమె ఇటీవలి సంవత్సరాల వరకు, న్యూజెర్సీలో నివసిస్తున్న మరియు ఓటు వేసిన డా. ఓజ్ యొక్క సుదీర్ఘ చరిత్రను ప్రస్తావిస్తూ చెప్పింది. “అతను ఇక్కడ కంటే ఎక్కువ హాలీవుడ్‌గా కనిపిస్తున్నాడు మరియు అది నన్ను ఆకట్టుకోలేదు.”

ఆమె కూతురు, “అతను ఫేస్ లిఫ్ట్ ఉన్నట్లు కనిపిస్తున్నాడు” అని చెప్పింది. మరోవైపు, ప్రైమరీలో కూడా నడుస్తున్న మాజీ హెడ్జ్ ఫండ్ ఎగ్జిక్యూటివ్ డేవిడ్ మెక్‌కార్మిక్, ఆమె ఇలా చెప్పింది, “చాలా ఎక్కువ, తన గురించి చాలా గర్వంగా ఉంది.”

అనేక విధాలుగా, సెనేట్ సీటు కోసం ఓటు అనేది ఏదైనా సైద్ధాంతిక లేదా విధానపరమైన చర్చ వలె ప్రామాణికత యొక్క అవగాహనపై యుద్ధం. నెలల తరబడి, ప్రముఖ అభ్యర్థులు ప్రతి ఒక్కరు మిస్టర్ ట్రంప్‌తో సన్నిహితంగా ఉండటానికి మరియు వారి సాంప్రదాయిక ఆధారాలను ప్రోత్సహించడానికి ప్రయత్నించారు. ప్రముఖ పోటీదారులు – డాక్టర్ ఓజ్, శ్రీమతి బార్నెట్ మరియు మిస్టర్ మెక్‌కార్మిక్ మధ్య గట్టి పోటీలో – వారు ముగ్గురూ తమను తాము నిజమైన MAGA యోధునిగా చూపించడానికి తీవ్రంగా ప్రయత్నించారు.

కొంతమంది ఓటర్లు ఏది మరింత ప్రామాణికమైనదని వారు విశ్వసిస్తున్నారనే దాని గురించి స్పష్టంగా తమ మనస్సును ఏర్పరచుకున్నారు. కానీ ఇతరులు ఇంకా నిర్ణయిస్తారు.

బట్లర్ కౌంటీలోని హైవే 8 వెంబడి ఉన్న జాన్ ఆర్ట్‌జ్‌బెర్గర్ యొక్క ఆటో బాడీ షాప్‌ను ఒక్కసారి చూస్తే అతని రాజకీయ ధోరణి స్పష్టంగా కనిపిస్తుంది: షాప్ మార్క్యూ నుండి “లెట్స్ గో బ్రాండన్” జెండా ఎగురుతుంది మరియు ట్రంప్ సామాగ్రి ప్రవేశ ద్వారం దగ్గర పెద్ద గోడను కవర్ చేస్తుంది. ఒక కస్టమర్ అతనిని బార్నెట్ లాన్ సైన్ అవుట్ ముందు ఉంచమని అడిగినప్పుడు, అతను అంగీకరించడానికి వెనుకాడలేదు. అయినప్పటికీ, ఈ సంకేతం కేవలం ఒక సంకేతం మాత్రమే – తాను నిర్ణయించుకోలేదని మరియు Ms. బార్నెట్ లేదా డాక్టర్ ఓజ్‌కి ఓటు వేయాలని ఆలోచిస్తున్నానని చెప్పాడు.

“ఆమె మా వైపు 100 శాతం ఉంది – సరిహద్దును మూసివేయండి, అనుకూల జీవితం,” Mr. Artzberger, 68, Ms. బార్నెట్ గురించి చెప్పారు. “ఆమె దానిని పొందినట్లయితే, ఆమె ప్రజల కోసం ఉంటుంది.” బట్లర్ కౌంటీలోని అనేక ఇతర రిపబ్లికన్‌ల మాదిరిగానే, Mr. ఆర్ట్జ్‌బెర్గర్ డాక్టర్ ఓజ్ యొక్క మునుపటి సమయాన్ని అసహ్యంగా దృష్టిలో ఉంచుకున్నాడు.

“కానీ మళ్ళీ, ట్రంప్ కూడా ప్రజల దృష్టిలో ఉన్నాడు మరియు అతను నిజంగా మాతో ఉన్నాడు,” అని అతను చెప్పాడు. “నేను మారాను, కాబట్టి అతను కూడా మారవచ్చు.”

వెస్ట్‌మోర్‌ల్యాండ్ కౌంటీలోని లాఫ్లిన్‌టౌన్‌లో, Mr. టెస్టా యొక్క ఓల్డ్ క్రాఫ్ట్స్‌మ్యాన్ ముందు వరండా నుండి పక్కనే ఉన్న చిన్న ఇటుక చర్చి ముందు తలుపుల వరకు ప్రయాణించడానికి దాదాపు 10 మెట్లు పడుతుంది. ఆ తక్కువ దూరంలో రిపబ్లికన్ పార్టీ యొక్క గుర్తింపు సంక్షోభం యొక్క సంగ్రహావలోకనం ఉంది.

జోనాథన్ హడిల్‌స్టన్, 48, లాఫ్లిన్‌టౌన్ క్రిస్టియన్ చర్చ్ మంత్రి, తనను తాను ఎప్పుడూ ట్రంప్ రిపబ్లికన్ అని పిలుచుకుంటాడు, అయితే కొంతవరకు “వాకోస్‌కు ఓటు వేయడానికి” పార్టీకి కట్టుబడి ఉన్నాడు. అతను కూడా నిర్ణయించుకోలేకపోయాడు – ట్రంప్ ఆమోదాన్ని పొందేందుకు ప్రయత్నించి విఫలమైన మిస్టర్ మెక్‌కార్మిక్‌కు ఓటు వేయాలని అతను ఆలోచిస్తున్నాడు.

“నేను ప్రపంచంలోని రోమ్నీలకు, సహేతుకమైన నాయకులకు, ప్రారంభించడానికి నన్ను ఆకర్షించిన వారికి మద్దతు ఇవ్వాలనుకుంటున్నాను” అని Mr. హడిల్‌స్టన్ చెప్పారు. “ఇప్పుడు నేను అలాంటి వ్యక్తులను కనుగొనడానికి వెతుకుతున్నాను. ఇతర స్వరాలన్నీ వారిని ముంచెత్తుతున్నాయి.

కొంతమంది రిపబ్లికన్ ఓటర్లు తాము మిస్టర్ మెక్‌కార్మిక్ మరియు డాక్టర్ ఓజ్ నుండి టెలివిజన్‌లో దాడి ప్రకటనల వెల్లువను ట్యూన్ చేయడానికి ప్రయత్నించామని చెప్పారు, వీరు ప్రతి ఒక్కరూ తమ సొంత సంపదను మిలియన్ల డాలర్లను రేసులో ఖర్చు చేశారు. ఓజ్ మరియు మెక్‌కార్మిక్ ప్రకటనలపై ఎదురుదెబ్బలు తన ప్రచారంలో $200,000 కంటే తక్కువ ఖర్చు చేసిన Ms. బార్నెట్‌కు ప్రయోజనం చేకూర్చినట్లు కనిపించింది.

పిట్స్‌బర్గ్‌కు తూర్పున 30 మైళ్ల దూరంలో ఉన్న గ్రీన్స్‌బర్గ్‌లో నివసించే 70 ఏళ్ల జెన్నీ గ్సెల్, 70, వారు ఏమి చేయబోతున్నారు లేదా వారు ప్రజలకు ఎలా సహాయం చేయబోతున్నారు అనే దాని గురించి వారు చెప్పేది కేవలం ప్రతి క్షణం మాత్రమే.

2020లో, Ms. Gsell, రిజిస్టర్డ్ రిపబ్లికన్, ఆమె ఉదారవాద కుమార్తె నుండి కొంత ఒప్పించిన తర్వాత, అధ్యక్షుడు బిడెన్‌కు ఓటు వేశారు. అయితే అతను వైట్‌హౌస్‌లో ఉన్న సమయంలో తాను నిరాశకు గురయ్యానని ఆమె చెప్పింది. ఆమె మంగళవారం రిపబ్లికన్ ప్రైమరీలో ఓటు వేయాలని యోచిస్తోంది, కానీ ఇంకా నిర్ణయం తీసుకోలేదు. ఆమె ఎవరిని అత్యంత నిజాయితీపరులుగా గుర్తించాలో నిర్ణయించుకోవడం ద్వారా తన మనస్సును ఏర్పరుచుకుంటానని చెప్పింది.

“ప్రజలు సాధారణ వ్యక్తుల ప్రాధాన్యతలను చూసుకోవడానికి వాషింగ్టన్‌కు వెళ్లాలి, తమను తాము జాగ్రత్తగా చూసుకోవడం మరియు మరింత ధనవంతులు లేదా మరింత ప్రసిద్ధి చెందడం కాదు,” Ms. Gsell చెప్పారు.

పిట్స్‌బర్గ్‌కు ఉత్తరాన ఉన్న శ్రామిక-తరగతి నగరమైన డౌన్‌టౌన్ బట్లర్‌లో, 34 ఏళ్ల వెయిట్రెస్ అయిన బ్రిట్నీ మీహన్, తనకు రెండు ముఖ్యమైన సమస్యలు “తుపాకులు మరియు కలుపు మొక్కలు – రెండు సాధారణంగా కలిసి ఉండవు” అని అన్నారు.

తుపాకీ హక్కులు మరియు అబార్షన్ హక్కులు రెండింటికి మద్దతివ్వడంలో తన నిబద్ధతను పేర్కొంటూ, “రిపబ్లికన్‌కు ఓటు వేయడంలో తాను పూర్తిగా అమ్ముడుపోలేదు” అని శ్రీమతి మీహన్ అన్నారు. “నాకు కావలసింది నిజమైన వ్యక్తి, ఆ స్థాయిలో ఉన్న వ్యక్తులు కాదు, కానీ మనుషులుగా మాత్రమే టచ్‌లో ఉంటారు” అని ఆమె జోడించింది.

Ms. మీహన్ మాట్లాడుతూ, “ప్రజలు విభేదించినప్పుడు ఒకరినొకరు వినాలని కోరుకుంటున్నాను” అని లాఫ్లిన్‌టౌన్‌లోని మంత్రి Mr. హడిల్‌స్టన్ పంచుకున్నారు.

“నేను నిజాయితీ మరియు గౌరవాన్ని కలిగి ఉండాలనుకుంటున్నాను, ఇప్పుడు అది నిజంగా అసాధ్యమా?” మిస్టర్. హడిల్‌స్టన్ ఇటీవల ఒక మధ్యాహ్నం చర్చి పీఠంలో కూర్చున్నప్పుడు చెప్పాడు.

అతను తన పక్కింటి పొరుగున ఉన్న మిస్టర్ టెస్టా వంటి ఓటర్ల గురించి ఆలోచిస్తాడు మరియు తనలాంటి మితవాద రిపబ్లికన్‌ల గురించి ఏమి ఆలోచిస్తాడు. ఇద్దరు వ్యక్తులు ఒకరికొకరు తెలుసు, కానీ వారు నేరుగా రాజకీయాల గురించి మాట్లాడలేదు. అతను తన పొరుగువారి అనేక బంపర్ స్టిక్కర్లను గమనించాడు. వాటిలో ఒకటి, “విదేశీ మరియు స్వదేశీ నుండి రక్షించడానికి నేను ప్రమాణం చేసాను” అని చదువుతుంది. అతను అర్థం గురించి ఆలోచించాడు. ప్రస్తుతానికి, అతను ఇలా అన్నాడు, “అడగడం పొరుగువారి పని అని నేను భావించలేదు.”