Japan’s Economy Shrank 1 Percent as Consumers Fled Covid

టోక్యో – గత డిసెంబరులో, రెండు సంవత్సరాల స్టాప్-అండ్-గో వృద్ధి తర్వాత, జపాన్ ఆర్థిక ఇంజిన్ చివరకు పుంజుకుంటున్నట్లు అనిపించింది. కోవిడ్ కేసులు ఆచరణాత్మకంగా లేవు. వినియోగదారులు షాపింగ్ చేస్తూ, బయట తింటూ, ప్రయాణిస్తూ పట్టణానికి తిరిగి వచ్చారు. 2021 సంవత్సరం అత్యంత కీలకంగా ముగిసింది, మూడేళ్లలో మొదటిసారిగా దేశ ఆర్థిక వ్యవస్థ వార్షిక ప్రాతిపదికన విస్తరించింది.

కానీ కరోనావైరస్ యొక్క ఓమిక్రాన్ వేరియంట్, భౌగోళిక రాజకీయ గందరగోళం మరియు సరఫరా గొలుసు స్నార్ల్స్ జపాన్ యొక్క పెళుసైన ఆర్థిక పునరుద్ధరణను మరోసారి వెనక్కి నెట్టాయి. సంవత్సరం మొదటి మూడు నెలల్లో, యునైటెడ్ స్టేట్స్ మరియు చైనా తర్వాత ప్రపంచంలోని మూడవ అతిపెద్ద దేశ ఆర్థిక వ్యవస్థ వార్షికంగా 1 శాతం చొప్పున తగ్గిపోయిందని ప్రభుత్వ గణాంకాలు బుధవారం వెల్లడించాయి.

కారకాల కలయిక వృద్ధి క్షీణతకు దోహదపడింది. జనవరిలో, ఒమిక్రాన్ చేత నడపబడే కరోనావైరస్ కేసు సంఖ్యలు మహమ్మారి యొక్క అత్యధిక స్థాయికి వెళ్ళినందున జపాన్ కొత్త అత్యవసర చర్యలను అమలులోకి తెచ్చింది. ఫిబ్రవరిలో, రష్యా ఉక్రెయిన్‌పై దాడి చేసి, ఇంధన ధరలను పెంచింది. మరియు అది జపాన్ యొక్క అతిపెద్ద ఎగుమతి మార్కెట్ మరియు దాని తయారీదారులకు భాగాలు మరియు కార్మికుల కీలక సరఫరాదారు అయిన చైనా కంటే ముందు, షాంఘైలో కొత్త లాక్‌డౌన్‌లను విధించి, సరఫరా గొలుసులను గందరగోళంలోకి నెట్టింది.

మిత్సుబిషి UFJ రీసెర్చ్ ఇన్‌స్టిట్యూట్‌లోని ప్రధాన ఆర్థికవేత్త షినిచిరో కోబయాషి ప్రకారం, మునుపటి కరోనావైరస్ యొక్క మునుపటి తరంగాల కంటే అధిక స్థాయి వ్యాక్సిన్ తీసుకోవడం మరియు తక్కువ విస్తృత అత్యవసర చర్యల కారణంగా సంకోచం మునుపటి ఆర్థిక వైఫల్యాల వలె “తీవ్రమైనది” కాదు.

అయితే మహమ్మారి వల్ల జరిగిన అపారమైన నష్టం నుండి జపాన్ ఆర్థికంగా కోలుకోవడం కూడా యునైటెడ్ స్టేట్స్, చైనా లేదా యూరోపియన్ యూనియన్ వలె వేగంగా లేదని ఆయన అన్నారు.

“పేస్ నెమ్మదిగా ఉంది,” అతను చెప్పాడు, “ప్రధాన ఆర్థిక వ్యవస్థలలో కోలుకోని ఏకైక దేశం జపాన్.”

రెండవ త్రైమాసికంలో వృద్ధి బలంగా పుంజుకునే అవకాశం ఉందని విశ్లేషకులు చెప్పారు, మహమ్మారి సమయంలో జపాన్ ఆర్థిక వ్యవస్థను నిర్వచించిన నమూనా: కోవిడ్ కేసులు క్షీణించడంతో డిమాండ్ పెరిగింది మరియు దీనికి విరుద్ధంగా.

అయినప్పటికీ, రాబోయే నెలల్లో వృద్ధి కొన్ని కఠినమైన సవాళ్లను ఎదుర్కొంటుంది. ఉక్రెయిన్‌లో మహమ్మారి మరియు యుద్ధం జపాన్‌లో ఆహారం మరియు శక్తి ఖర్చులలో పెద్ద పెరుగుదలకు ఆజ్యం పోశాయి. మరియు అధిక ద్రవ్యోల్బణాన్ని అధిగమించడానికి US ఫెడరల్ రిజర్వ్ యొక్క ఎత్తుగడలు జపనీస్ కరెన్సీ, యెన్ విలువ క్షీణించటానికి కారణమయ్యాయి. ఆహారం, ఇంధనం మరియు ముడి పదార్థాల దిగుమతులపై ఎక్కువగా ఆధారపడిన వనరులు లేని దేశంలో ఇది ఖర్చులను పెంచింది.

దేశంలో ద్రవ్యోల్బణం, ఇప్పటికీ నిరాడంబరంగా ఉన్నప్పటికీ, సంవత్సరాల్లో దాని వేగవంతమైన వేగంతో పెరుగుతోంది, ఏప్రిల్‌లో టోక్యోలో వినియోగదారుల ధరలు 2.5 శాతం పెరిగాయి. మరియు గత సంవత్సరంలో, ఉత్పత్తిదారుల ధరలు 10 శాతం పెరిగాయి, ఇది 1980 నుండి అత్యధిక స్థాయి.

కోవిడ్‌ను అదుపులో ఉంచడానికి చైనా చేస్తున్న క్రూరమైన ప్రయత్నాలు జపాన్ కంపెనీలకు అదనపు అంతరాయాలను సృష్టించే అవకాశం ఉంది.

వినియోగదారుల వ్యయం “దిగువ ఒత్తిడి నుండి కోలుకుంటుంది, కానీ ఈ ప్రతికూల కారకాలు ఉన్నందున, ఆ పునరుద్ధరణ ఎంత విస్తృతంగా ఉంటుంది అనేది ప్రశ్న?” అని డై-ఇచి లైఫ్ రీసెర్చ్ ఇన్‌స్టిట్యూట్‌లోని సీనియర్ ఆర్థికవేత్త యోషికి షింకే అన్నారు.

జపాన్ ప్రధాన మంత్రి, Fumio Kishida, పిల్లలతో ఉన్న కుటుంబాలకు ఇంధనం మరియు నగదు హ్యాండ్‌అవుట్‌ల కోసం భారీ ప్రభుత్వ సబ్సిడీలతో ధరల పెరుగుదల ప్రభావాలను భర్తీ చేయడానికి ప్రయత్నించారు. కానీ జపనీస్ వినియోగదారులు, మహమ్మారి యొక్క ఆర్థిక ప్రభావాల గురించి జాగ్రత్తగా ఉన్నారు, ఎక్కువగా ఉద్దీపన డబ్బును రౌండ్లు వేస్తున్నారు పొదుపులోకి.

జపాన్ వృద్ధి విభిన్న సవాళ్లను ఎదుర్కొంటోంది, అయితే అంతిమంగా దాని పునరుద్ధరణ కోవిడ్‌పై ఆధారపడి ఉంటుందని విశ్లేషకులు చెప్పారు, గత రెండేళ్లుగా సాధారణ పల్లవి.

జపాన్ అధిక టీకా రేట్లు కలిగి ఉంది మరియు మహమ్మారిని అదుపులో ఉంచడంలో ఇతర సంపన్న దేశాల కంటే మెరుగైన పనితీరు కనబరిచింది, వైరస్ యొక్క ప్రొటీన్ స్వభావం దాని మార్గాన్ని అంచనా వేయడం కష్టతరం చేసింది. మరియు అది ప్రపంచ ఆర్థిక వ్యవస్థలపై దాని భవిష్యత్తు ప్రభావం గురించి ఏవైనా అంచనాలకు కట్టుబడి ఉండటానికి నిపుణులను వెనుకాడేలా చేసింది.

“పెద్ద ప్రమాదం ఏమిటంటే, కరోనా మళ్లీ వ్యాప్తి చెందడం ప్రారంభించడం” అని జపాన్ రీసెర్చ్ ఇన్‌స్టిట్యూట్‌లోని ఆర్థికవేత్త నయోయుకి షిరైషి అన్నారు. “ఒక కొత్త వేరియంట్ కనిపించినట్లయితే, కార్యాచరణపై కొత్త పరిమితులు ఉంటాయి మరియు అది వినియోగాన్ని అణిచివేస్తుంది.”