Former foster care youth are asking where their Social Security benefits went : NPR

కాథీ స్టోల్జ్-సిల్విస్ పెన్సిల్వేనియాలో ఫోస్టర్ కేర్‌లో ఉండి దాదాపు 45 సంవత్సరాలు అయ్యింది. ఆమె తండ్రి మరణించినప్పుడు స్టోల్జ్-సిల్విస్‌కు తొమ్మిదేళ్లు, ఆమె మరియు ఆమె తోబుట్టువులు సోషల్ సెక్యూరిటీ సర్వైవర్ ప్రయోజనాలకు అర్హులయ్యారు. కానీ దశాబ్దాల తర్వాత – చదివిన తర్వాత ఆమెకు ఆ ప్రయోజనాల గురించి తెలియదు పరిశోధనను ది మార్షల్ ప్రాజెక్ట్ మరియు NPR ప్రచురించింది.

గత సంవత్సరం ప్రచురించబడిన నివేదిక, కనీసం 49 రాష్ట్రాలు మరియు వాషింగ్టన్, DCలోని ఫోస్టర్ కేర్ ఏజెన్సీలు మరణం, వైకల్యం లేదా అనుభవజ్ఞుల ప్రయోజనాలకు అర్హులైన వారి సంరక్షణలో ఉన్న ఫోస్టర్ యువత తరపున సామాజిక భద్రత కోసం దరఖాస్తు చేస్తున్నాయని కనుగొంది. తరచుగా పిల్లలు, వారి కుటుంబ సభ్యులు లేదా న్యాయవాదులకు తెలియజేయకుండా ఏజెన్సీలు తరచుగా డబ్బును ఉంచుతాయి.

స్టోల్జ్-సిల్విస్ దశల వారీ మార్గదర్శిని అనుసరించారు ఏజెన్సీ అందించిన సమాచారంతో అభివృద్ధి చేయబడిన దర్యాప్తులో చేర్చబడిన సోషల్ సెక్యూరిటీ అడ్మినిస్ట్రేషన్‌ను సంప్రదించడానికి. ఇక్కడే ఆమె రోడ్‌బ్లాక్ కొట్టింది.

“ఉత్సుకతతో, నేను ఫోస్టర్ కేర్‌లో ఉన్నప్పుడు నా ప్రయోజనాలకు ఏమి జరిగిందో తెలుసుకోవడానికి నేను వారిని పిలిచాను” అని స్టోల్జ్-సిల్విస్ చెప్పారు. “లైన్ యొక్క మరొక చివరలో ఉన్న వ్యక్తి నాకు ఆ సమాచారాన్ని ఇవ్వడానికి అనుమతించబడలేదని నాకు చెప్పారు.”

ఇటీవలి నెలల్లో, ది మార్షల్ ప్రాజెక్ట్ మరియు NPR డజన్ల కొద్దీ మాజీ పెంపుడు యువత నుండి విన్నారు, వారు రాష్ట్ర లేదా స్థానిక ఏజెన్సీ వారిగా మారడానికి దరఖాస్తు చేసుకున్నారో లేదో తెలుసుకోవడానికి ఇలాంటి విఫల ప్రయత్నాలను వివరించారు. “ప్రతినిధి చెల్లింపుదారు,” ఏజెన్సీ వారి ఫెడరల్ ప్రయోజనాలను పొందేందుకు అనుమతిస్తుందిఫెడరల్ నిబంధనల ద్వారా అనుమతించబడిన ప్రక్రియ.

చాలా మంది సోషల్ సెక్యూరిటీని సంప్రదించడానికి ప్రయత్నించారని, అయితే సమాధానాలు ఇవ్వలేదని చెప్పారు. మరియు వారి ప్రయోజనాలు తీసుకున్నట్లు తెలుసుకున్న వారు ఆ డబ్బును తిరిగి పొందడానికి స్పష్టమైన మార్గం లేదని చెప్పారు.

ఒక ఇమెయిల్‌లో, సోషల్ సెక్యూరిటీ అడ్మినిస్ట్రేషన్ ప్రతినిధి డారెన్ లూట్జ్, గత ప్రయోజనాల గురించి విచారించే వారికి ఇలా అన్నారు: “మేము చెల్లించిన ప్రయోజనాలపై మేము రికార్డులను నిర్వహిస్తాము మరియు వారి ప్రశ్నలకు సమాధానం ఇవ్వగలము.” ఏజెన్సీ “ప్రాతినిధ్య చెల్లింపుదారులను ఎంచుకోవడం, సరైన పార్టీలకు తెలియజేయడం మరియు పెంపుడు సంరక్షణలో ఉన్న పిల్లల కోసం ప్రతినిధి చెల్లింపుదారుగా పనిచేసే ఫోస్టర్ కేర్ ఏజెన్సీల పనితీరును పర్యవేక్షించడం కోసం మా నియమాలు మరియు అవసరాలపై మా ఉద్యోగులకు మార్గదర్శకత్వం మరియు శిక్షణను అందించింది.”

ప్రస్తుత పెంపుడు యువత కోసం, అడ్మినిస్ట్రేషన్ ఫర్ చిల్డ్రన్ అండ్ ఫామిలీస్ ప్రతినిధి పాట్ ఫిషర్, ఈ కేసులను ఎలా నిర్వహించాలనే దాని గురించి ఏజెన్సీ మరియు సోషల్ సెక్యూరిటీ అడ్మినిస్ట్రేషన్ రెండూ రాష్ట్ర ఏజెన్సీలకు ఉమ్మడి మార్గనిర్దేశం చేస్తున్నాయని ధృవీకరించారు, అయినప్పటికీ వాటిని విడుదల చేయడానికి టైమ్‌లైన్ లేదు.

వాషింగ్టన్ స్టేట్‌లో ఫోస్టర్ కేర్‌లో ఉన్న జెర్మైన్ విల్సన్, 15 ఏళ్ల వయస్సులో కారుతో ఢీకొన్న తర్వాత తాను వైకల్య ప్రయోజనాలను పొందవలసి ఉందని చెప్పాడు. ఆ ప్రయోజనాల గురించి సమాచారాన్ని పొందడానికి తాను కనీసం 10 సార్లు ప్రయత్నించానని, అయితే పొందుతూనే ఉన్నానని చెప్పాడు. సామాజిక భద్రత నుండి “ఒక పెద్ద రన్అరౌండ్”.

వర్జీనియాలో ఫోస్టర్ కేర్‌లో ఉన్నప్పుడు తన తండ్రి మరణించిన తర్వాత సోషల్ సెక్యూరిటీ బెనిఫిట్స్ మరియు వెటరన్స్ అఫైర్స్ డెత్ బెనిఫిట్‌లను అందుకోవాలని మెలోడీ మాసి చెప్పింది. ఆమె సోషల్ సెక్యూరిటీకి కాల్ చేసినప్పుడు, “ఈ విషయం చాలా వింటుంది” అని ఒక ప్రతినిధి తనకు చెప్పారని, అయితే “దురదృష్టవశాత్తు, దాని గురించి వారు ఏమీ చేయలేరు” అని ఆమె చెప్పింది.

జేడెన్ కిలీకి 17 సంవత్సరాలు మరియు ఆమె తల్లి చనిపోయినప్పుడు ఆమె సంరక్షణలో ఉంది మరియు ఆమె సామాజిక భద్రత నుండి మరణ ప్రయోజనాలకు అర్హత పొందింది. కానీ ఎనిమిది నెలల పాటు, అక్టోబర్ 2019 మరియు జూలై 2020 మధ్య, ఎవరూ తనకు ప్రయోజనాల గురించి చెప్పలేదని లేదా ఆమె తల్లి కూడా చనిపోయిందని ఆమె చెప్పింది. ఆమె ఒక తోబుట్టువు నుండి ఆ విషయాన్ని కనుగొంది.

“ఇదేమీ నాకు తెలియదు,” కిలే చెప్పారు.

రెండు సంవత్సరాల పాటు, కిలే తన ప్రయోజనాల గురించి సామాజిక భద్రత నుండి సమాచారాన్ని పొందడానికి ప్రయత్నించారు, అయితే ఆమె కాల్ చేసిన ప్రతిసారీ ఆమె వెయిట్‌లిస్ట్‌లో దిగువన ఉంచబడుతుందని ఒక ప్రతినిధి తనతో చెప్పాడని, కాసేపు కాల్ చేయడం మానేసింది. చివరికి ఆమె తనకు చెల్లించాల్సిన మొత్తం సుమారు $8,500 అని కనుగొంది, కానీ తనకు అందులో ఏదీ రాలేదని చెప్పింది.

న్యాయవాదులు మాత్రమే సూచించగలరు వివిక్త కేసులు గతంలో న్యాయమూర్తులు ప్రత్యేక యువత ప్రయోజనాలను పునరుద్ధరించారు.

పిల్లలను ప్రోత్సహించే యువత తరపున పనిచేసే లాభాపేక్షలేని సంస్థ అయిన చిల్డ్రన్స్ అడ్వకేసీ ఇన్‌స్టిట్యూట్ జాతీయ పాలసీ డైరెక్టర్ అమీ హార్ఫెల్డ్, చర్యలు తీసుకోవడంలో ఏజెన్సీల వైఫల్యంపై నిరాశను వ్యక్తం చేశారు. అభ్యర్థనలలో ముందున్న యువతను విస్మరించడం ఆమోదయోగ్యం కాదని ఆమె అన్నారు.

లో అసలు మార్షల్ ప్రాజెక్ట్/NPR నివేదిక, పెంపుడు పిల్లల ప్రయోజనాల కోసం ఆర్థిక ప్రతినిధిగా మారడానికి సామాజిక భద్రతకు దరఖాస్తు చేసుకోవడం చట్టబద్ధమైనదని చాలా చైల్డ్ సర్వీసెస్ ఏజెన్సీలు సూచించాయి – అయినప్పటికీ ఫెడరల్ నిబంధనలు తల్లిదండ్రులు, పెంపుడు తల్లిదండ్రులు, బంధువు లేదా కుటుంబ స్నేహితుడికి ప్రాధాన్యత ఇవ్వాలని పేర్కొన్నాయి. దాదాపు అన్ని ఏజెన్సీలు పిల్లల డబ్బును పెంపుడు సంరక్షణ ఖర్చు కోసం రీయింబర్స్‌మెంట్‌గా తీసుకుంటున్నాయని చెప్పారు.

అలాస్కాలో ఒక మైలురాయి క్లాస్ యాక్షన్ దావాలో, a జిల్లా కోర్టు తీర్పునిచ్చింది వారి సమాఖ్య ప్రయోజనాలను పొందేందుకు దరఖాస్తు చేసుకునే ముందు రాష్ట్రం పెంపుడు యువతకు తెలియజేయాలి. ఈ కేసులో అప్పీళ్లు కొనసాగుతున్నాయి.

ఇంతలో, స్థానిక, రాష్ట్ర మరియు సమాఖ్య స్థాయిలో చట్టసభ సభ్యులు సమస్యను పరిష్కరించడం ప్రారంభించారు.

గత సంవత్సరం, సమాఖ్య చట్టం కాంగ్రెస్‌లో ముందుకు సాగడంలో విఫలమైన వారి బడ్జెట్‌లలో పెంపుడు యువత సామాజిక భద్రతా ప్రయోజనాలను ఉపయోగించకుండా రాష్ట్ర ఏజెన్సీలను నిషేధిస్తుంది. బిల్లు యొక్క ప్రధాన స్పాన్సర్‌గా, ఇల్లినాయిస్‌కు చెందిన డెమోక్రాటిక్ ప్రతినిధి. డానీ కె. డేవిస్ ఇలా పేర్కొన్నాడు: “అవును, మేము ఒక సంవత్సరం తర్వాత కూడా ఇక్కడ ఉన్నాము.”

ఈ వేసవిలో, బాలల సంక్షేమ వ్యవస్థలకు సమాఖ్య మద్దతును కొనసాగిస్తూనే యువతకు ఖచ్చితంగా ప్రయోజనాలు అందేలా చట్టాన్ని మళ్లీ ప్రవేశపెట్టాలని యోచిస్తున్నట్లు డేవిస్ చెప్పారు. బిల్లు ప్రకారం, ఏజన్సీలు పెంపుడు పిల్లలను ఇంటర్వ్యూ చేయవలసి ఉంటుంది, వారిని ప్రతినిధి చెల్లింపుదారులుగా నియమించవచ్చు మరియు వారు పెంపుడు సంరక్షణను విడిచిపెట్టడానికి తగినంత వయస్సు వచ్చిన తర్వాత పిల్లల కోసం డబ్బును కేటాయించవచ్చు.

“వృద్ధాప్యం చాలా మంది యువకులకు కష్టమైన కాలం, చాలా వనరులు పెంపుడు పిల్లల చేతుల్లోకి రావడం చాలా అవసరం” అని డేవిస్ చెప్పారు.

దర్యాప్తు ప్రచురించబడినప్పటి నుండి అనేక రాష్ట్రాలు ఈ సమస్యపై చర్యలు తీసుకున్నాయి నెబ్రాస్కా, ఇల్లినాయిస్, కనెక్టికట్, కాలిఫోర్నియా మరియు మిన్నెసోటా. వచ్చే ఏడాది బిల్లు కోసం కూడా ప్లాన్ చేస్తున్నారు హవాయి

స్థానిక స్థాయిలో, నగర నాయకులు ఈ సమస్యను పరిష్కరించడానికి చట్టాన్ని ఆమోదించారు లేదా ప్రవేశపెట్టారు న్యూయార్క్ నగరం, లాస్ ఏంజెల్స్ కౌంటీ, ఫిలడెల్ఫియా మరియు వాషింగ్టన్ డిసి.

కానీ ఈ రాష్ట్ర మరియు స్థానిక చర్యలు ప్రస్తుతం పెంపుడు వ్యవస్థలో ఉన్న యువతకు మాత్రమే వర్తిస్తాయి. కిలీ మరియు విల్సన్ మరియు ఇతర మాజీ ఫోస్టర్ యువకులు తమ ప్రయోజనాల గురించి వారి సామాజిక భద్రతా కార్యాలయాలకు నిరంతరం కాల్ చేసిన వారు తప్పనిసరిగా ఫెడరల్ ఏజెన్సీల నుండి భవిష్యత్తు మార్గదర్శకత్వం కోసం వేచి ఉండాలి. ఇంకా చాలా మందికి వారి ప్రయోజనాలు తీసుకున్నట్లు కూడా తెలియకపోవచ్చు.

“ఈ అభ్యాసం యొక్క స్వభావం మరియు ఇది చాలా కాలం పాటు కొనసాగడానికి అనుమతించబడిన కారణం, ఇది అన్ని పెంపుడు యువత మరియు వారి న్యాయవాదుల వెనుక జరుగుతుంది,” అని హార్ఫెల్డ్ చెప్పారు. “తమకు ఇలా జరిగిందని తెలిసిన యువకులు కనుగొనడం చాలా అరుదు.”