A multiday women’s Tour de France starts Sunday in Paris, the first in decades : NPR

సైకిల్ రేసింగ్ యొక్క అత్యంత ప్రసిద్ధ పోటీ, పురుషుల కోసం, ఆదివారం పారిస్‌లో ముగుస్తుంది.

కానీ అదే రోజు, అదే నగరంలో, టూర్ డి ఫ్రాన్స్ యొక్క మరొక వెర్షన్ ప్రారంభమవుతుంది.

మరియు ఇది ప్రపంచంలోని అత్యుత్తమ మహిళా రైడర్‌ల కోసం.

మహిళలు ఆచరణీయమైన, బహుళ-దశల టూర్ డి ఫ్రాన్స్‌లో పోటీపడి 30 సంవత్సరాలకు పైగా గడిచింది. ఇప్పుడు వారికి చివరకు మరొక అవకాశం ఉంది, మరియు ఇది చాలా వరకు, మహమ్మారి కారణంగా ఉంది.

స్వదేశంలో విజయం దిశగా దూసుకెళ్తున్నాడు

2020లో కోవిడ్-19 విస్తరిస్తున్నందున, అందరిలాగే ఎలైట్ సైక్లిస్టులు కూడా లాక్‌డౌన్‌లో ఉన్నారు.

కానీ వారికి, సామెత తలుపు మూసివేయడంతో, మరొకటి తెరుచుకుంది.

కంపెనీ Zwift, ఇది ఇండోర్ శిక్షణ కోసం ఫిట్‌నెస్ మరియు వీడియో గేమింగ్‌ను మిళితం చేస్తుంది, ప్రపంచవ్యాప్తంగా వర్చువల్ రేసులను నిర్వహిస్తుంది, పురుషులు మరియు మహిళలకు ప్రత్యేక పోటీలు. సహా a వర్చువల్ టూర్ డి ఫ్రాన్స్.

కొంతమంది ప్రో సైక్లిస్టులు కళ్ళు తిప్పారు.

“ఇలా, నేను లోపలికి వెళ్లాలని అనుకోలేదు. అది మూగదని నేను అనుకున్నాను” అని అమెరికన్ సైక్లిస్ట్ లిల్లీ విలియమ్స్ అన్నారు. “మీరు గోడ వైపు చూస్తున్నందున లోపలికి వెళ్లడం కష్టమని మీకు తెలుసు.”

మరికొందరు ఇండోర్ శిక్షణ యొక్క కష్టాలను విచ్ఛిన్నం చేసే అవకాశాన్ని స్వీకరించారు మరియు వర్చువల్ అయినప్పటికీ ఒక స్థాయి పోటీతత్వాన్ని కొనసాగించారు.

“ప్రపంచానికి అత్యంత సవాలుగా ఉన్న సంవత్సరాల్లో ఇది మాకు అందించిన అవకాశాన్ని నేను చూశాను” అని మహిళల ప్రో సైక్లింగ్‌లో 13 ఏళ్ల అనుభవజ్ఞుడైన ఆష్లీ మూల్‌మాన్-పాసియో అన్నారు.

ఇది మూల్‌మాన్-పాసియోకు చెల్లించింది.

ఆమె “క్వీన్ స్టేజ్” అని పిలవబడే 2020 వర్చువల్ టూర్ డి ఫ్రాన్స్ యొక్క ఐదు దశలో విజయం సాధించింది. మల్టీ-డే రోడ్ రేస్‌లో అత్యంత కఠినమైన దశ.

మరుసటి రోజు, మూల్‌మాన్-పాసియో మరియు ఆమె భర్త స్పెయిన్‌లోని గిరోనాలో ఉన్న వారి ఇంటి వెలుపల వెంచర్ చేసారు మరియు వ్యక్తులు చూపుతున్నట్లు గమనించారు.

“అతను, ‘సరే, ఇది టూర్ డి ఫ్రాన్స్ కారణంగా ఉంది,'” అని మూల్మాన్-పాసియో చెప్పారు. “మీరు టీవీలో ఉన్నారని మీకు తెలుసు మరియు మీరు క్వీన్ స్టేజ్‌ని గెలుపొందడం అందరూ చూశారు.”

ఇది ఒంటరి సంఘటన కాదు.

వర్చువల్ రేసింగ్‌ను రియాలిటీగా మార్చడం

Zwift ప్రకారం, 130 కంటే ఎక్కువ దేశాలలో 16 మిలియన్ల కంటే ఎక్కువ మంది ప్రజలు వర్చువల్ రేసులను – టెలివిజన్ మరియు డిజిటల్ ప్లాట్‌ఫారమ్‌లలో చూశారు. మరియు వీక్షకుల సంఖ్య పురుషుల మరియు మహిళల ఈవెంట్‌ల మధ్య సమానంగా విభజించబడింది.

లాంగ్‌టైమ్ టూర్ డి ఫ్రాన్స్ ఆర్గనైజర్ ASO — అమౌరీ స్పోర్ట్ ఆర్గనైజేషన్ — ఆ సంఖ్యలలో మహిళల సైక్లింగ్ సంభావ్యతను చూసింది.

“సంభాషణ అలా మొదలైంది,” మూల్మాన్-పాసియో చెప్పారు.

Zwiftతో సంభాషణ నిజమైన మహిళల టూర్‌ను ప్రారంభించడం గురించి, ఇది హెఫ్ట్ మరియు సుస్థిరతతో కూడినది. అగ్రశ్రేణి ప్రసార ప్రణాళిక కీలకమైనది.

“ఇది రేసు విజయానికి కీలకం,” అని Zwift నుండి కేట్ వెరోన్నో చెప్పారు, “ఆ ప్రేక్షకులను నిర్మించడం, భవిష్యత్ పెట్టుబడిని నిర్మించడం మరియు జాతిని పెంచడం మరియు దానిని చుట్టూ ఉంచడం.”

ప్రతి రేసు యొక్క ఎనిమిది రోజులలో 190 దేశాలకు ప్రసారం చేయడం కొత్త మహిళల టూర్ డి ఫ్రాన్స్‌ను చుట్టూ ఉంచడంలో ఖచ్చితంగా సహాయపడుతుందని వెరోన్నో చెప్పారు.

చాలా ఇతర టూర్లు వెళ్లిపోయిన తర్వాత.

ట్రయల్స్, మరియు చాలా లోపాలు

1955లో, పారిస్ నుండి నార్మాండీ వరకు ఐదు-దశల లూప్ మొదటి మహిళల టూర్ డి ఫ్రాన్స్‌గా గుర్తించబడింది. కానీ అది ఒక సంవత్సరం మాత్రమే కొనసాగింది.

1984 వరకు నిర్వాహకులు మళ్లీ ప్రయత్నించారు.

అనే మల్టీస్టేజ్ ఈవెంట్ టూర్ డి ఫ్రాన్స్ ఫెమినిన్ ఆరేళ్లు నడిచింది. ఇది ఫ్రెంచ్ సైక్లింగ్ లెజెండ్ కోసం మూడు విజయాలను కలిగి ఉంది జెన్నీ లాంగో.

ఆమె 1989లో జరిగిన చివరి ఈవెంట్‌లో గెలిచింది. అసమాన మీడియా కవరేజ్ మరియు స్పాన్సర్‌షిప్ కారణంగా ఆ టూర్ ఇతర వెర్షన్‌ల మాదిరిగానే ముడుచుకుంది.

ఇద్దరూ ఇప్పుడు ఉన్నారు.

Zwift దాని నాలుగు సంవత్సరాల టైటిల్ స్పాన్సర్‌షిప్‌కి ఎంత డబ్బు పోసిందో చెప్పలేదు టూర్ డి ఫ్రాన్స్ ఫెమ్మెస్ అవెక్ జ్విఫ్ట్. కానీ విజేతకు $50,000తో ప్రైజ్ మనీలో దాదాపు $250,000 సరిపోతుంది.

చివరగా స్త్రీలను చూడటం

ఆచరణీయ మహిళల టూర్ డి ఫ్రాన్స్ కోసం పోరాడిన అనేక మంది అనుభవజ్ఞులైన రైడర్‌లలో మూల్‌మాన్-పాసియో ఒకరు. సైక్లింగ్‌లో అత్యంత ప్రముఖమైన ఈవెంట్‌లో చివరకు రేసులో పాల్గొనడం గురించి మరియు వీక్షించే అమ్మాయిలు మరియు యువతుల గురించి ఆమె థ్రిల్‌గా ఉంది.

“మంచం మీద కూర్చొని టూర్ డి ఫ్రాన్స్‌ని చూడటం మరియు పురుషులు ఈ పురాణ క్లైమ్స్‌లో పరుగెత్తడం మరియు పసుపు జెర్సీ కోసం పోరాడటం చూసే బదులు, చివరకు వారు చూస్తారు [women],” మూల్‌మాన్-పాసియో చెప్పారు. “మరియు ప్రో సైక్లింగ్‌ను కెరీర్ ఎంపికగా గుర్తించడానికి ఇది వారికి అవకాశం.”

ఇది ఇప్పటికీ ఒక సవాలు ఎంపిక, అయితే.

చాలా మంది మహిళా ప్రో సైక్లిస్టులు రేసుతో పాటు పని చేయాల్సి ఉంటుంది.

విలియమ్స్, వర్చువల్ రేసింగ్‌ను మూగగా భావించిన US రైడర్, కానీ ఇప్పుడు ఆమె చాలా ఇష్టపడ్డారు, ఆమె కొన్నిసార్లు ఉద్దేశపూర్వకంగా లోపలికి వెళుతుంది, వారిలో ఒకరు. బైక్ రిజిస్ట్రేషన్ నెట్‌వర్క్ కోసం కమ్యూనికేషన్స్ డైరెక్టర్‌గా – ఆమె తన ఐదేళ్లలో ఎక్కువ భాగం ప్రోగా మరొక ఉద్యోగంలో గడిపింది.

కానీ ఆర్థిక దృశ్యం మారుతోంది మరియు చివరకు, విలియమ్స్ పూర్తి సమయం ప్రో.

“సైక్లింగ్ ద్వారా నేను పూర్తి జీతం తీసుకున్న మొదటి సంవత్సరం ఇది” అని ఆమె చెప్పింది. “ఇప్పుడు నేను నిజంగా నా బైక్‌ను రేస్ చేయడానికి అవకాశం కలిగి ఉన్నాను, ఇది చాలా దూరం వెళుతుందని నేను మీకు చెప్పలేను ఎందుకంటే శిక్షణ మరియు రేసింగ్ చాలా డిమాండ్‌తో కూడుకున్నది మాత్రమే కాదు, ప్రయాణం మరియు రికవరీకి మీరు ఇంతకు ముందు కంటే చాలా ఎక్కువ అవసరం. .”

క్రీడల గవర్నింగ్ బాడీ, యూనియన్ సైక్లిస్ట్ ఇంటర్నేషనల్ (UCI), ఉంది కనీస జీతాలు పెంచడం ప్రొఫెషనల్ టీమ్‌లలో పోటీపడే మహిళల కోసం. జట్టు బడ్జెట్‌లు పెరుగుతున్నాయి, అలాగే బోర్డు అంతటా ప్రైజ్ మనీ పెరుగుతోంది. టూర్ డి ఫ్రాన్స్ ఫెమ్మెస్ అవెక్ జ్విఫ్ట్ తన రికార్డ్ $250,000 పర్స్‌ని ప్రకటించిన తర్వాత, మరొక మహిళల గ్రాండ్ టూర్ ఈవెంట్, గిరో డి’ఇటాలియా డోన్, టూర్ ప్రైజ్ మనీ మొత్తానికి సరిపోలింది.

తన చిన్న వృత్తి జీవితంలో, విలియమ్స్ ట్రాక్ సైక్లింగ్‌లో ప్రపంచ ఛాంపియన్‌షిప్ బంగారు పతకాన్ని మరియు ఒలింపిక్ కాంస్యాన్ని గెలుచుకుంది. రాబోయే టూర్ గురించి ఆమె ఉత్సాహంగా ఉంది, ఆమె ప్రతి సంవత్సరం తన కుటుంబంతో కలిసి ఎదుగుతున్న ఒక పవిత్రమైన రోడ్ రేస్‌ను వీక్షించింది.

ఇప్పుడు మహిళలకు కూడా రేసు.

“నేను అనుకుంటున్నాను [part of] మేము ప్రతిచోటా చూస్తున్న సాధారణ ధోరణి,” విలియమ్స్ చెప్పారు, “ఇక్కడ మహిళలు ప్రపంచంలోని వివిధ రంగాలలో సమాన అవకాశాలను పొందుతున్నారు. కాబట్టి ఇది అన్ని రకాల తలపైకి వస్తుంది. మరియు టూర్ డి ఫ్రాన్స్ దానిని ప్రదర్శించడానికి మాకు గొప్ప అవకాశంగా ఉంటుందని నేను భావిస్తున్నాను.”

ఎనిమిది, ప్రస్తుతానికి

ఇది పురుషుల టూర్ కంటే తక్కువ షోకేస్ అవుతుంది.

పురుషుల మాదిరిగానే 21-దశల టూర్ డి ఫ్రాన్స్‌కు మద్దతు ఇవ్వడానికి కనీసం ఇప్పటికైనా మహిళల జట్లు తగినంత పెద్దవి కావు.

వెలోన్యూస్ కోసం సైకిల్ రేసింగ్ రైటర్ సద్భ్ ఓషీయా మాట్లాడుతూ, “అత్యున్నత మహిళలు మూడు వారాల పాటు రేసులో పాల్గొనేందుకు సిద్ధంగా ఉన్నారు. “[But with] ఈ రైడర్‌లలో మంచి భాగం వారి రేసింగ్‌కు నిధులు సమకూర్చడానికి పార్ట్‌టైమ్‌గా పనిచేస్తున్నారు, మేము ప్రొఫెషనల్ రైడర్‌ల పూర్తి పెలోటన్‌ను పొందే వరకు, మహిళల క్రీడ పూర్తి మూడు వారాల స్టేజ్ రేసుకు సిద్ధంగా ఉందని నేను అనుకోను.”

అయితే ఈ ప్రారంభ ప్రయత్నానికి ఆదివారం నుంచి ప్రారంభమయ్యే ఎనిమిది దశల రేసు సరైనదని ఓషీయా భావిస్తోంది.

పురుషుల టూర్‌లో చాలా రేసింగ్‌లతో, “మీరు పేస్ మరియు దూకుడు పరంగా ఈ డిప్‌లను పొందుతారు” అని ఓ’షీయా చెప్పారు. “మహిళల రేసింగ్‌తో పాటు, తక్కువ మంది రైడర్‌లు ఉన్నందున ఇది పొట్టిగా ఉంటుంది, ఇది ప్రారంభం నుండి మరియు అన్ని విధాలా కొంచెం ఎక్కువ గ్యాంగ్-హోగా ఉంటుంది. మీరు అప్పుడప్పుడు విసుగు చెందుతారు, కానీ ఇది మరింత చర్యగా ఉంటుంది, ఎక్కువ సమయం.”

మహిళల దశలు సగటు 80 మైళ్లు, పురుషులు 99.

ఈ చర్య ఆదివారం ప్యారిస్‌లో ప్రారంభమవుతుంది, పురుషులు తమ ముగింపు కోసం రాకముందే, ఆ సమయంలో మహిళలు నగర వీధులను సొంతం చేసుకుంటారు. వారి మొదటి దశ ఈఫిల్ టవర్ వద్ద ప్రారంభమవుతుంది – 12 ల్యాప్‌లు లేదా 50 మైళ్ల తర్వాత – ఇది చాంప్స్-ఎలీసీస్‌లో ముగుస్తుంది. నగరం తర్వాత, స్ప్రింట్ల యొక్క మరో ఏడు దశలు, కఠినమైన పర్వతారోహణలు మరియు కంకర మరియు మట్టి రోడ్ల విభాగాలు కూడా ఉన్నాయి.

చివరి నాటికి, జూలై 31న, కొత్త మహిళల టూర్ కొత్త అభిమానులతో పూర్తి చేయాలని భావిస్తోంది మరియు ఏడాది తర్వాత మళ్లీ వస్తానని హామీ ఇచ్చింది.